Ετοιμος για διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ αλλά με βάση το σχέδιο των 28 σημείων που έχει διαρρεύσει, εμφανίστηκε ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, παρά το γεγονός ότι αυτή τη στιγμή το εν λόγω σχέδιο έχει τροποποιηθεί, μετά από τις πολύωρες διαπραγματεύσεις που υπήρξαν τις προηγούμενες ημέρες μεταξύ ΗΠΑ και Ουκρανίας.
Σύμφωνα με το Reuters σε συνέντευξή του ο Πούτιν επεσήμανε ότι η Μόσχα είναι έτοιμη για «σοβαρές» συζητήσεις, επισημαίνοντας ότι περιμένει την έλευση της αμερικανικής αντιπροσωπείας την επόμενη εβδομάδα.
Ο Ρώσος πρόεδρος σημείωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «λαμβάνουν υπόψη τη θέση μας», αλλά τόνισε ότι «ορισμένα πράγματα πρέπει ακόμη να συζητηθούν». Το σχέδιο ειρήνης Τραμπ για την Ουκρανία «δεν έχει ακόμα ολοκληρωθεί», πρόσθεσε.
Μιλώντας για τις στρατιωτικές εξελίξεις, υποστήριξε ότι «τα ρωσικά στρατεύματα κινούνται ταχύτερα προς όλες τις κατευθύνσεις στα πεδία των μαχών» και πρόσθεσε ότι «ο εχθρός δεν αναπληρώνει τις δυνάμεις του».
Ο ίδιος χαρακτήρισε γελοία την εκτίμηση ότι η Ρωσία σχεδιάζει να επιτεθεί στην Ευρώπη και πρόσθεσε ότι το Κρεμλίνο είναι έτοιμο να συζητήσει για την ευρωπαϊκή ασφάλεια.
O ρώσος πρόεδρος σημείωσε ακόμα ότι αν οι ουκρανοί στρατιώτες αποχωρήσουν από τις θέσεις τους οι εχθροπραξίες θα σταματήσουν, αλλά αν δεν το κάνουν τότε ο ρωσικός στρατός θα επιτύχει τους στόχους του δια της βίας, προσθέτοντας ότι οι ρώσοι στρατιώτες κινούνται πιο γρήγορα από τον εχθρό ο οποίος δεν μπορεί να ανανεώσει τις δυνάμεις του.
Σχολιάζοντας ενδεχόμενη επιστροφή της Μόσχας στην G7, ο Πούτιν είπε ότι «κανείς δεν έχει προσκαλέσει τη Ρωσία εκεί» και ότι δεν μπορεί να φανταστεί «πώς θα μπορούσε να υπάρξει συνεργασία» με την ομάδα των επτά.
Παράλληλα απέρριψε τον ισχυρισμό ότι ο απεσταλμένος των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ έχει δείξει προκατάληψη έναντι της Μόσχας στις ειρηνευτικές συνομιλίες για την Ουκρανία, χαρακτηρίζοντάς τον ανοησία.
Ο Γουίτκοφ δέχτηκε νέες επικρίσεις στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τη διαρροή μιας ηχογραφημένης τηλεφωνικής συνομιλίας στην οποία συμβούλευε σύμβουλο του Κρεμλίνου για το πώς ο Πούτιν θα έπρεπε να χειριστεί τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Πούτιν δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι θα ήταν έκπληξη αν ο Γουίτκοφ εξαπέλυε άσεμνες ύβρεις κατά της Ρωσίας κατά τη διάρκεια της συνομιλίας. «Αυτό είναι ανοησία», είπε, περιγράφοντας τον Γουίτκοφ ως πολίτη των ΗΠΑ που υπερασπίζεται τα συμφέροντα της χώρας του.
Τόνισε, επίσης, ότι εξεπλάγη από τις κυρώσεις που επέβαλαν οι ΗΠΑ στις ρωσικές πετρελαϊκές εταιρείες. Υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ τον Οκτώβριο επέβαλαν τις πιο σκληρές κυρώσεις που είχαν επιβληθεί ποτέ στον ενεργειακό τομέα της Ρωσίας, στοχοποιώντας τις μεγαλύτερες ρωσικές πετρελαϊκές εταιρείες Rosneft και Lukoil. Ο ίδιος προσέθεσε ότι οι κυρώσεις καταστρέφουν τις σχέσεις της Ρωσίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Προειδοποίησε ότι ενδεχόμενες κατασχέσεις ρωσικών περιουσιακών στοιχείων στην Ευρώπη θα αποτελούσαν «κλοπή» και θα προκαλέσουν «αρνητικές συνέπειες» για το διεθνές χρηματοπιστωτικό σύστημα, σημειώνοντας ότι η Μόσχα καταρτίζει πακέτο ανταποδοτικών μέτρων.
Ο Πούτιν ανέφερε ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να συζητήσει με τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων θεμάτων που σχετίζονται με τις πυρηνικές δοκιμές, προσθέτοντας ότι η Μόσχα πρέπει «να είναι προετοιμασμένη για κάθε ενδεχόμενο». Ο ρώσος πρόεδρος απέρριψε επίσης τις αναφορές ότι ο υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ έχει χάσει την εύνοιά του.
