Ουκρανία: 50.000 ρώσοι στρατιώτες πολιορκούν το Σούμι

Την Κυριακή, οι ρωσικές δυνάμεις βρίσκονταν μόλις 19 χιλιόμετρα από το Σούμι, την πρωτεύουσα της ομώνυμης βόρειας περιφέρειας της Ουκρανίας, που αποτελεί νέο στόχο για τη Μόσχα, καθώς το Κρεμλίνο αξιοποιεί το πλεονέκτημά του σε ανθρώπινο δυναμικό σε όλο και περισσότερα σημεία κατά μήκος του μετώπου.

Εχοντας εκδιώξει σχεδόν εξ ολοκλήρου τις ουκρανικές δυνάμεις από την ρωσική περιφέρεια του Κούρσκ νωρίτερα φέτος, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν πλέον περάσει τα σύνορα προς την αντίθετη κατεύθυνση, προς το Σούμι. Με 50.000 στρατιώτες στην περιοχή, υπερτερούν αριθμητικά των Ουκρανών σε αναλογία περίπου 3 προς 1, σύμφωνα με στρατιώτες που μάχονται εκεί.

«Η κύρια στρατηγική τους», δήλωσε στη Wall Street Journal ο στρατηγός Ολεξάντρ Σίρσκι, ανώτατος στρατιωτικός διοικητής της Ουκρανίας, αναφερόμενος στους Ρώσους, είναι «να μας εξαντλήσουν με την αριθμητική τους υπεροχή».

Η ρωσική προέλαση προς το Σούμι έρχεται την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αρχίσει να εκφράζει την αυξανόμενη απογοήτευσή του για την απροθυμία του Κρεμλίνου να μεσολαβήσει για κατάπαυση του πυρός.

Οι συναντήσεις μεταξύ ουκρανών και ρώσων αξιωματούχων στην Τουρκία δεν είχαν αποτέλεσμα και η Μόσχα κλιμάκωσε τις επιθέσεις με πυραύλους και drones σε ουκρανικές πόλεις όλες αυτές τις ημέρες.

Την Κυριακή το βράδυ, η Ουκρανία έχασε ένα μαχητικό αεροσκάφος F-16 και τον πιλότο του κατά τη διάρκεια αεροπορικού βομβαρδισμού, του μεγαλύτερου από την έναρξη του πολέμου όσον αφορά τον αριθμό των πυρομαχικών που εκτοξεύτηκαν.

Κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους, η πρώτη γραμμή έχει επεκταθεί κατά περισσότερο από 160 χιλιόμετρα, δήλωσε ο Σίρσκι, και τώρα εκτείνεται σε μήκος άνω των 1.200 χιλιομέτρων σε ένα τόξο από τα βορειοανατολικά προς τα νότια.

Οι Ρώσοι έχουν διερευνήσει διάφορα σημεία κατά μήκος του μετώπου και στη συνέχεια πιέζουν σκληρά όταν βρίσκουν ένα σημείο που υποχωρεί, όπως έκαναν στο Σούμι τον περασμένο μήνα. Αυτό αναγκάζει τους ουκρανούς διοικητές να στέλνουν ελίτ μονάδες για να βοηθήσουν στην κάλυψη των κενών.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Ουκρανία έστειλε κομάντος από τη διεύθυνση στρατιωτικών πληροφοριών, γνωστή ως HUR, για να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της κατάστασης.

Eκτοτε, η ρωσική προέλαση στο Σούμι έχει σταματήσει σε μεγάλο βαθμό και η Ουκρανία έχει ανακτήσει μέρος του εδάφους.

«Τώρα ψάχνουμε τρόπους να πραγματοποιήσουμε τις δικές μας επιθέσεις και να απωθήσουμε τον εχθρό», δήλωσε στην WSJ ο Τιμούρ, διοικητής της Μονάδας Ειδικών Δυνάμεων Τιμούρ, μιας ελίτ μονάδας της HUR που μάχεται στην περιοχή εδώ και αρκετές εβδομάδες.

Δεν είναι εύκολο έργο για τις ουκρανικές δυνάμεις, οι οποίες είναι λιγότερες σε αριθμό σχεδόν σε όλο το μέτωπο.

«Ο αριθμός τους είναι ένα μεγάλο πρόβλημα για εμάς, αν και δεν είναι αρκετός για να μας συντρίψει», είπε στην αμερικανική εφημερίδα ο Κάππα, διοικητής της ομάδας Χίμαιρα της Μονάδας Ειδικών Δυνάμεων Τιμούρ. «Ο εχθρός χάνει 300 έως 400 άτομα την ημέρα σε όλη την περιοχή. Αλλά μπορούν να αντεπεξέλθουν σε αυτό το επίπεδο απωλειών… Συνεχίζουν να φέρνουν ενισχύσεις».

Η επτάωρη μάχη

Νωρίτερα αυτό το μήνα, μια ομάδα περίπου 12 ανδρών από τη Μονάδα Ειδικών Δυνάμεων Τιμούρ ξεκίνησε μια επίθεση σε ένα χωριό που ελέγχεται από τους Ρώσους, βόρεια του Σούμι. Αλλά όταν έφτασαν σε ένα χαράκωμα σε μια γραμμή δέντρων περίπου στα μισά του δρόμου προς το χωριό, συνάντησαν μια ρωσική ομάδα επίθεσης που ερχόταν από την άλλη κατεύθυνση.

Για τις επόμενες επτά ώρες, βρέθηκαν εγκλωβισμένοι στο χαράκωμα, καθώς οι Ρώσοι, που υπερείχαν αριθμητικά, προσπάθησαν να τους περικυκλώσουν.

«Ήταν η πιο σκληρή μάχη στην οποία έχω συμμετάσχει», είπε ο Μαρκ, ο 25χρονος διοικητής του λόχου της ουκρανικής ομάδας. «Επιτίθονταν με πεζικό, drones, εκτοξευτές χειροβομβίδων, πολυβόλα, πυροβολικό, βόμβες διασποράς. Τα πάντα… Δεν είχαμε ποτέ περισσότερο από πέντε λεπτά διάλειμμα ενώ αυτοί ανασυντάσσονταν».

Ο Μαρκ είπε ότι η ομάδα του σκότωσε πέντε Ρώσους κατά τη διάρκεια της μάχης, κάτι που συχνά θα οδηγούσε μια διμοιρία σε υποχώρηση, αλλά είπε ότι οι ρωσικές δυνάμεις ήταν καλύτερα εκπαιδευμένες από άλλες που είχε αντιμετωπίσει. Συνέχισαν να προωθούνται για να καταλάβουν το χαράκωμα.

Βίντεο της μάχης από τις κάμερες στα κράνη των στρατιωτών, τα οποία είδαν οι ρεπόρτερ της Wall Street Journal, δείχνουν ένα σχεδόν συνεχές μπαράζ πυρών. Ο στρατιώτης που κρατούσε το πολυβόλο, έριξε 5.500 σφαίρες κατά τη διάρκεια της μάχης.

Τελικά, οι Ουκρανοί αποφάσισαν να υποχωρήσουν, μέσα από τα κλαδιά και τους θάμνους, ενώ όλμοι και drones έβαλαν εναντίον τους. Όλη η ομάδα κατάφερε να επιστρέψει, αν και τρεις τραυματίστηκαν από πυροβολισμούς, ενώ όλοι τους υπέστησαν διάσειση.

«Είμαι πραγματικά χαρούμενος που τους βγάλαμε όλους ζωντανούς», είπε ο Μαρκ. «Ήμασταν σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση».

Ωστόσο, οι στρατιώτες στην περιοχή λένε ότι η διατήρηση του Σούμι σε ουκρανικά χέρια έχει μεγαλύτερο ανθρώπινο κόστος από ό,τι είναι απαραίτητο.

Παράπονα για ελλιπή προετοιμασία

Κατά τη διάρκεια του εξαμήνου που η Ουκρανία κατείχε έδαφος στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, οι στρατιώτες που πολέμησαν εκεί, υπέθεταν ότι το Κίεβο θα προετοίμαζε ισχυρές αμυντικές θέσεις στην ουκρανική πλευρά των συνόρων.

Αντ’ αυτού, μετά από μια χαοτική και δαπανηρή υποχώρηση από το Κουρσκ, είπαν ότι βρήκαν ξεπερασμένα χαρακώματα, χωρίς κάλυψη από τα drones. Οι στρατιώτες τώρα σκάβουν τα δικά τους χαρακώματα, πολλές φορές υπό πυρά drones.

Επίσης, παραπονέθηκαν ότι οι περιοχές στις οποίες προχωρούν τώρα οι Ρώσοι, δεν είχαν ναρκοθετηθεί.

«Είναι σαν να προετοιμάστηκαν για τανκς αλλά όχι για ένα πεδίο μάχης όπου δεκάδες drones επιτίθενται καθημερινά», είπε ένας διοικητής πεζικού ονόματι Κιρίλο, ο οποίος πολέμησε στο Κουρσκ και τώρα πολεμά στο Σούμι. «Κάθε μέρα που μια θέση δεν είναι έτοιμη, είναι μια μέρα που κάποιος μπορεί να μην επιστρέψει», πρόσθεσε χαρακτηριστικά.

Οταν ρωτήθηκε για τις γραμμές άμυνας στο Σούμι την περασμένη εβδομάδα, ο ουκρανός υπουργός Αμυνας, Ρουστέμ Ουμέροφ, είπε ότι βελτιώνονται στις απειλούμενες περιοχές.

«Η οχύρωση δεν αφορά μόνο το σκυρόδεμα και τα χαρακώματα αλλά λαμβάνει υπόψη τις τακτικές του εχθρού και εξυπηρετεί πάντα έναν σκοπό: την προστασία των πολεμιστών μας», είπε.