Είναι ένας από τους πιο σκληροτράχηλους ανώτερους αξιωματούχους στους τομείς της άμυνας και της εθνικής ασφάλειας του Ιράν, και έμπιστος συνεργάτης του ανώτατου ηγέτη της χώρας, Αλί Χαμενεΐ. Μέχρι πρόσφατα, επέβλεπε τις συνομιλίες με τις ΗΠΑ για τα πυρηνικά και την επιβολή αυστηρών ισλαμικών κανόνων για τις γυναίκες και τα κορίτσια, ενώ έχει πολλάκις διατάξει τη βίαιη καταστολή διαδηλωτών.
Αλλά την περασμένη εβδομάδα, ο υποναύαρχος Αλί Σαμχανί, σύμφωνα με τους New York Times, βρέθηκε κατηγορούμενος για διπλή ζωή: κηρύττει την ευσέβεια δημοσίως, αλλά εφαρμόζει έναν εντελώς αντίθετο τρόπο ζωής στην οικογένειά του.
Το Σάββατο διέρρευσε ένα βίντεο από τον γάμο της κόρης του, που τραβήχτηκε τον περασμένο Απρίλιο, και έγινε γρήγορα viral στο διαδίκτυο. Στο βίντεο, ο υποναύαρχος φαίνεται να συνοδεύει την κόρη του στον διάδρομο μιας αίθουσας γάμου. Η Σεταγιές φοράει στράπλες νυφικό με βαθύ αποκαλυπτικό ντεκολτέ, ενώ η σύζυγος του Σαμχανί φοράει ένα μπλε δαντελένιο βραδινό φόρεμα με άνοιγμα στην πλάτη και στο ντεκολτέ.
Παράλληλα, άλλες γυναίκες προσκεκλημένες στον γάμο εμφανίζονται χωρίς το παραδοσιακό κάλυμμα προσώπου χιτζάμπ. Το βίντεο του γάμου άγγιξε ευαίσθητες χορδές στην πολιτική τάξη και στο κοινό της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν, για πολλούς λόγους, γράφουν οι New York Times.
Η επίδειξη πλούτου – τη στιγμή που οι περισσότεροι Ιρανοί αγωνίζονται να τα βγάλουν πέρα και πολλοί νέοι δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να παντρευτούν – υποδηλώνει περιφρόνηση για τις συντηρητικές ισλαμικές αξίες και αντανακλούν δυτικά πρότυπα, με τον πατέρα να συνοδεύει τη νύφη, αντί της κοινής εισόδου του ζεύγους, όπως είναι η ιρανική γαμήλια πρακτική.
Τη Δευτέρα, η Shargh, μια εφημερίδα που υποστηρίζει τις μεταρρυθμίσεις στη χώρα, δημοσίευσε στην πρώτη σελίδα της μια φωτογραφία του υποναυάρχου με τον τίτλο «Θαμμένος κάτω από σκάνδαλο». Μια ημέρα νωρίτερα, πολιτικοί αναλυτές και μια ομάδα βετεράνων του πολέμου Ιράν – Ιράκ, ζητούσαν μέσω ανταλλαγής απόψεων στην εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης Clubhouse την παραίτησή του από όλους του επίσημους ρόλους του, και τη δημόσια συγγνώμη του.
Ο Αμίρ Χοσεΐν Μοσάλα, δημοσιογράφος και συντάκτης πολιτικού εντύπου στο Ιράν, δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το βίντεο δείχνει πως «οι ίδιοι οι αξιωματούχοι του καθεστώτος δεν έχουν καμία πίστη στους νόμους που θεσπίζουν – θέλουν μόνο να κάνουν τη ζωή των πολιτών άθλια».
Ο Σαμχανί δεν είναι τυχαίος αξιωματούχος. Είναι ο εκπρόσωπος του ανώτατου ηγέτη, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, στο νεοσύστατο Εθνικό Συμβούλιο Αμυνας, ήταν για μια δεκαετία γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Ιράν –ρόλος με τεράστια εξουσία και επιρροή στην εθνική και αμυντική πολιτική της χώρας– πρώην υπουργός Αμυνας και διοικητής των ναυτικών δυνάμεων των Φρουρών της Επανάστασης.
Οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις τόσο στον ίδιο, όσο και στους γιους του το 2020. Η οικογένεια Σαχμανί έχει στην κατοχή της και διοικεί μια τεράστια ναυτιλιακή αυτοκρατορία, με τάνκερ που μεταφέρουν πετρέλαιο από το Ιράν και τη Ρωσία προς την Κίνα. Οι επικριτές του τον κατηγορούν ότι επωφελείται από τις δυτικές κυρώσεις, που επιβαρύνουν την ιρανική οικονομία και δημιουργούν προβλήματα στους απλούς πολίτες της χώρας.
Κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου του Ισραήλ με το Ιράν τον περασμένο Ιούνιο, οι Ισραηλινοί προσπάθησαν να δολοφονήσουν τον Σαμχανί. Μια πυραυλική επίθεση κατέστρεψε το ρετιρέ του σε έναν πολυτελή ουρανοξύστη στη βόρεια Τεχεράνη, και ο ίδιος δήλωσε ότι οι διασώστες τον βρήκαν θαμμένο κάτω από τα ερείπια.
Ο υποναύαρχος αντέδρασε οργισμένα στις συζητήσεις γύρω από τον γάμο της κόρης του με μια ανάρτηση στο X/Twitter, στην οποία ανέφερε: «Καθάρματα, είμαι ακόμα ζωντανός!».
Το πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, το οποίο συνδέεται με τους Φρουρούς της Επανάστασης, επέκρινε τον Σαμχανί αναφέροντας ότι «δεν υπάρχει αμφιβολία πως ο τρόπος ζωής των αξιωματούχων στην Ισλαμική Δημοκρατία πρέπει να είναι άξιος υπεράσπισης», προσθέτοντας, παράλληλα, ότι η δημοσίευση ενός ιδιωτικού βίντεο δεν συνιστά ηθική πράξη.
Μερικοί από τους υποστηρικτές του ισχυρίζονται ότι ο υποναύαρχος έχει πέσει θύμα εκστρατείας δυσφήμησης από πολιτικούς αντιπάλους του, και ότι ο γάμος ήταν μια ιδιωτική εκδήλωση όπου υπήρχαν φυλετικοί διαχωρισμοί. Ωστόσο, πολιτικοί αναλυτές σημειώνουν ότι η Ισλαμική Δημοκρατία επιβάλλει κανόνες στην ιδιωτική ζωή των πολιτών, υπαγορεύοντας το ντύσιμο και τη συμπεριφορά τους – και κάνοντας επιδρομές σε γάμους και πάρτι που δεν θεωρεί ισλαμικά.
Το 2022 ο Σαμχανί ηγείτο του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Ιράν, την περίοδο των πανεθνικών εξεγέρσεων για τα δικαιώματα των γυναικών, με πολλές από αυτές να διαδηλώνουν στους δρόμους των ιρανικών πόλεων και να καίνε τις μαντίλες τους, εξοργισμένες για τη δολοφονία μιας 22χρονης, η οποία κατηγορήθηκε από την αστυνομία ηθικής ότι παραβίασε τον κανόνα της χιτζάμπ.
Ενας βουλευτής ανέφερε ότι εκείνη την εποχή πήγε να δει τον Σαμχανί και τον ρώτησε τι πρέπει να γίνει αν οι διαδηλωτές δεν υποχωρούσαν από τους δρόμους. «Θα τους επιτεθούμε μέχρι να επιστρέψουν στα σπίτια τους», του απάντησε ο υποναύαρχος.
Αναφερόμενη στο βίντεο του γάμου, η ιρανή ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των γυναικών, Ελί Ομιντβαρί, θυμήθηκε τους εκατοντάδες νεκρούς στις διαδηλώσεις, μερικοί από τους οποίους ήταν νεόνυμφοι. «Η νύφη τους είναι σε ένα παλάτι, η νύφη μας είναι θαμμένη στο χώμα», έγραψε χαρακτηριστικά.