Η Κίνα παρουσιάζει μια ενδιαφέρουσα μετατόπιση στις ταξιδιωτικές συνήθειες των κατοίκων της: οι φτωχότεροι καταναλωτές ταξιδεύον περισσότερο από ποτέ, ενώ οι πλούσιοι παραμένουν συγκρατημένοι λόγω της κρίσης ακινήτων. Ο εσωτερικός τουρισμός αυξάνεται, με το θέρετρο του Ντάλι να γίνεται σύμβολο της νέας τάσης των προσιτών διακοπών.
Λίγοι κινεζικοί προορισμοί είναι τόσο χαλαροί όσο το Ντάλι, στα νοτιοδυτικά της Κίνας, το οποίο έχει το παρατσούκλι «Dalifornia», γράφει ο Economist. Οι επισκέπτες καταφεύγουν στην παλιά πόλη, δίπλα στη λίμνη, για το καλοκαίρι, συχνά μένοντας εκεί για μήνες με περιορισμένο προϋπολογισμό. Οπως λένε ιδιοκτήτες εστιατορίων, ξενοδοχείων και τουριστικοί πράκτορες, η πόλη φέτος το καλοκαίρι ήταν πιο γεμάτη από ποτέ. Ενας τοπικός έμπορος παραπονιέται ότι πολλοί επισκέπτες έρχονται για να κάνουν «δωρεάν διακοπές».
Γιατί το Ντάλι είναι τόσο γεμάτο; Οι πλούσιοι κάτοικοι των μεγάλων πόλεων, αναστατωμένοι από την κρίση ακινήτων στην Κίνα, διστάζουν να ξοδέψουν μεγάλα ποσά. Πολλοί ξοδεύουν λιγότερο από ό,τι στο παρελθόν για φαγητό και ταξίδια. Αυτό ίσως εξηγεί σε κάποιον βαθμό την άνοδο προσιτών προορισμών, όπως το Ντάλι.
Στο πρώτο εξάμηνο του 2025, οι κινέζοι πραγματοποίησαν 3,3 δισεκατομμύρια εσωτερικά ταξίδια, κατά 20% περισσότερα σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Τα συνολικά έξοδα αυτών των ταξιδιωτών αυξήθηκαν πάνω από 15%. Ηταν η πρώτη φορά που τα έξοδα για ταξίδια στο πρώτο εξάμηνο μιας χρονιάς ξεπέρασαν τα προπανδημικά επίπεδα. Ωστόσο, ανά ταξίδι, οι τουρίστες ξόδεψαν 4,3% λιγότερα σε σχέση με πέρυσι. Κατά μέσο όρο, οι Κινέζοι ξοδεύουν σήμερα λίγο περισσότερο ανά άτομο σε σύγκριση με το 2019, πιθανώς λόγω της αύξησης των ταξιδιωτών χαμηλότερου εισοδήματος, όπως λέει στον Economist εκπρόσωπος της συμβουλευτικής εταιρείας Trivium China.
Τα επίσημα κινεζικά στοιχεία δεν εξηγούν επαρκώς τη διαφορά στις δαπάνες μεταξύ εισοδηματικών ομάδων. Ωστόσο, μια πρόσφατη έρευνα καταναλωτών από την Bank of America επιβεβαιώνει ότι τα νοικοκυριά χαμηλότερου εισοδήματος ίσως ξοδεύουν μεγαλύτερο ποσοστό του διαθέσιμου εισοδήματός τους. Περίπου το 54% των συμμετεχόντων, με ετήσιο εισόδημα κάτω από 100.000 γιουάν (14.000 δολάρια), δήλωσε ότι σκοπεύει να αυξήσει τις δαπάνες του στο μέλλον, έναντι μόλις 34% που δήλωσε το ίδιο τον Ιούνιο· η αύξηση αυτή είναι μεγαλύτερη από τις άλλες εισοδηματικές ομάδες.
Το ποιος ξοδεύει πόσα και πού έχει σημαντικές συνέπειες για την κινεζική οικονομία. Οι κάτοικοι των μικρότερων πόλεων αντιμετωπίζουν συχνά μεγαλύτερες οικονομικές προκλήσεις σε σχέση με αυτούς των μητροπόλεων. Οι Κινέζοι γενικά αποταμιεύουν περισσότερα από τους κατοίκους αναπτυγμένων χωρών, παρατηρεί ο Economist, λόγω του αδύναμου κοινωνικού δικτύου ασφαλείας στη χώρα. Το να τους πείσεις να ξοδέψουν τις αποταμιεύσεις τους θα μπορούσε να ενισχύσει τη ζήτηση και να δώσει ώθηση στην οικονομία.
Φέτος η καταναλωτική διάθεση στις πιο μεγάλες κινεζικές πόλεις είναι χαμηλή. Ομως στις φτωχότερες, μικρότερες πόλεις στο εσωτερικό της Κίνας, όπου ζουν εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι, η διάθεση είναι πιο θετική. Η μέση αύξηση των λιανικών πωλήσεων σε πέντε μικρές πόλεις της επαρχίας Χενάν, για παράδειγμα, ήταν σχεδόν 8% τον Ιούνιο. Παρομοίως, πέρυσι οι πόλεις όπου οι κάτοικοι ξόδευαν μεγάλο ποσοστό του διαθέσιμου εισοδήματός τους, περίπου 80%, έναντι 60% σε πόλεις όπως το Πεκίνο και η Σαγκάη, τείνουν να είναι μικρές.
Αυτές οι τάσεις παρακολουθούνται με μεγάλο ενδιαφέρον από τους οικονομολόγους. Αν και δεν προκαλεί έκπληξη ότι οι φτωχότεροι ξοδεύουν μεγαλύτερο ποσοστό του εισοδήματός τους, είναι πιθανό ότι το ποσοστό αποταμίευσης τους μειώθηκε, ενώ εκείνο των πλουσίων αυξάνεται. Επιπλέον, τα εισοδήματα των φτωχότερων ίσως αυξάνονται πιο γρήγορα.
Μια εξήγηση για τις μικρές αυτές «σπατάλες» είναι η κινεζική κρίση ακινήτων, η οποία διαρκεί πάνω από πέντε χρόνια και οδήγησε σε πτώση των τιμών κατοικιών. Η αύξηση της διάθεσης των χαμηλών εισοδημάτων να ξοδέψουν χρήματα, τον Αύγουστο, συνδέθηκε με τις καλύτερες προοπτικές για την αγορά κατοικίας στις μικρές πόλεις, σύμφωνα με την Bank of America.
Οι τοπικές αρχές εκτός των μεγάλων πόλεων έχουν προωθήσει έντονα φθηνές επιλογές ταξιδιού τα τελευταία χρόνια, καταλήγει ο Economist και φαίνεται ότι αυτό αποδίδει. Αρκεί να δει κανείς την επαρχία Τζιανγκσού, που φέτος προώθησε το τοπικό ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα με εισιτήρια μόλις 10 γιουάν. Οι τουρίστες που αναζητούν προσιτή διασκέδαση έχουν κατακλύσει την περιοχή. Οι ενοχλημένοι καταστηματάρχες του Ντάλι θα χρειαστεί να αγκαλιάσουν αυτούς τους επισκέπτες χαμηλού εισοδήματος, προκειμένου να επιβιώσουν οι ίδιοι.