Η παρατηρητικότητα ενός ιάπωνα καθηγητή πανεπιστημίου οδήγησε σε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη για τον κόσμο των σκύλων. Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η βρετανική εφημερίδα Telegraph, οι σκύλοι χαίρονται κυριολεκτικά μέχρι δακρύων όταν βλέπουν τους κατόχους τους να επιστρέφουν στο σπίτι μετά από τη δουλειά ή γενικότερα μετά από απουσία πολλών ωρών.
O Τακεφούμι Κικούσι, καθηγητής Κτηνιατρικής στο ιαπωνικό πανεπιστήμιο Azabu, παρατήρησε πριν από έξι χρόνια πως η σκυλίτσα του, που μόλις είχε γεννήσει, δάκρυζε όταν φρόντιζε τα κουτάβια της. Η συμπεριφορά αυτή τού προκάλεσε περιέργεια και αποφάσισε να τη μελετήσει πιο διεξοδικά με ομάδα ειδικών. Με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Current Biology» οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι σκύλοι δακρύζουν από χαρά και αυτό συμβαίνει ανάμεσα στα άλλα όταν επιστρέφει ύστερα από πολλή ώρα ο άνθρωπός τους στο σπίτι. Αν το εύρημα αυτό επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για μια συμπεριφορά που δεν έχει παρατηρηθεί ξανά στον κόσμο των ζώων.
Δεν γνωρίζουμε κανένα ζώο που να παράγει δάκρυα χαράς και αυτή η συμπεριφορά είναι πιθανώς προϊόν της μοναδικής σχέσης που έχουν αναπτύξει εδώ και χιλιάδες χρόνια οι άνθρωποι με τους σκύλους. Οι ερευνητές μελέτησαν τη συμπεριφορά 22 σκύλων και εντόπισαν την παραγωγή δακρύων όταν ξανάβλεπαν τους κατόχους τους μετά από χρονικό διάστημα τουλάχιστον πέντε ωρών.
Τα ευρήματα από την οργανική κατάσταση των σκύλων στη θέα των κατόχων τους ύστερα από απουσία πολλών ωρών υποδεικνύουν την παραγωγή οξυτοκίνης, της αποκαλούμενης «ορμόνης της αγάπης». Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι σκύλοι κυριεύονται από έντονα συναισθήματα αφοσίωσης και στοργής που τους φέρνουν τελικά δάκρυα στα μάτια. Μέχρι σήμερα πιστεύαμε ότι μόνο οι άνθρωποι παράγουν δάκρυα χαράς.
Η ανθρωπολόγος του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης Ανα Μάτσιν είχε κάνει πριν από μερικούς μήνες μια σχετική αναφορά για τη σχέση ανθρώπων και σκύλων. «Υπάρχει μια πραγματική, γνήσια σχέση αγάπης ανάμεσα στους ανθρώπους και τους σκύλους που έχει δυναμική παρόμοια με αυτή της μητέρας και παιδιού. Νομίζω ότι έχουμε αποδείξεις που αποδεικνύουν ολοένα και περισσότερο ότι η σχέση ανθρώπου και σκύλου είναι εξ ορισμού μια σχέση αγάπης», είχε πει η Μάτσιν με την νέα μελέτη να ενισχύει την άποψή της.