Αγανακτισμένοι κάτοικοι του Notting Hill στο Λονδίνο έχουν βάψει τις προσόψεις των σπιτιών τους μαύρες σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν τους «αγενείς» τουρίστες από το να ποζάρουν για φωτογραφίες, να σκαρφαλώνουν πάνω σε ιδιοκτησίες, να πετούν σκουπίδια και να κάνουν φασαρία.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times ορδές τουριστών κατακλύζουν τη Lancaster Road, στη δυτική πλευρά του Λονδίνου — έναν δρόμο με πολύχρωμες βικτωριανές κατοικίες, λίγα μέτρα από την Portobello Road Market — η οποία συχνά συγχέεται με το σκηνικό της διάσημης ρομαντικής κομεντί «Μία βραδιά στο Notting Hill» του 1999, με πρωταγωνιστές τον Χιου Γκραντ και την Τζούλια Ρόμπερτς.
Πλέον, οι προσόψεις τριών σπιτιών έχουν βαφτεί κατάμαυρες — ανάμεσά τους και ένα που παλιότερα είχε έντονο ροζ χρώμα. Σε επιστολή που είδε η εφημερίδα Evening Standard, οι κάτοικοι ενθαρρύνουν και τους γείτονές τους να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους, υποστηρίζοντας: «Είναι προφανές ότι τα έντονα και αντιθετικά χρώματα των σπιτιών προσελκύουν φωτογραφίες για τους λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης. Αν και όλοι εκτιμούμε τη γοητεία του δρόμου μας, η ακούσια συνέπεια ήταν μια ραγδαία αύξηση τουριστών που προκαλούν αναστάτωση.»
Η ζωή στην οδό, που έχει χαρακτηριστεί από ταξιδιωτικούς influencers ως μία από τις «πιο Instagram-ικές» του Λονδίνου, έχει μετατραπεί σε κόλαση για την Κριστίν, 73 ετών, κάτοικο της περιοχής από το 1981, όπως εξομολογείται στους Times.
Influencers στήνουν σκηνές έξω από τα σπίτια για να αλλάζουν ρούχα σε φωτογραφίσεις και σκαρφαλώνουν ακόμη και στα περβάζια των παραθύρων. Πολλοί ιδιοκτήτες έχουν αναγκαστεί να τοποθετήσουν σχοινιά ή αλυσίδες για να κρατήσουν τον κόσμο μακριά.
Ο σύζυγος της Κριστίν έχει προβλήματα όρασης και, τις ώρες αιχμής των τουριστών, αναγκάζονται να μένουν στο σπίτι. «Δεν βλέπει και εκείνοι δεν κάνουν στην άκρη, οπότε είναι πολύ επικίνδυνο», είπε η Κριστίν, που δεν θέλησε να αποκαλύψει το επώνυμό της. «Είναι σαν να ζούμε σε λούνα παρκ. Είναι υποτίθεται το Notting Hill, αλλά εμείς το λέμε Notting Hell.»
Ο Ντόναλντ Φράνσις, 64 ετών, γεννήθηκε στο κοντινό Ladbroke Grove και μένει στην Lancaster Road τα τελευταία πέντε χρόνια. Λατρεύει το σπίτι του, αλλά λέει πως η συνταξιοδότησή του έχει «σκιαστεί» από αγενείς τουρίστες. Δεν πιστεύει ότι το να βάψει το σπίτι του μαύρο θα απέτρεπε τους τουρίστες, ακόμη κι αν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τις χιλιάδες λίρες που θα κόστιζε.
Η Τζέισι Κόλμαρ, 23 ετών, φοιτήτρια ιατρικής από τις ΗΠΑ, δήλωσε ότι μια μαύρη πρόσοψη δεν θα την ενέπνεε για το Instagram της. Όμως η Τζούλια Στέφενς, 24 ετών, είχε διαφορετική άποψη: «Αν όλα τα σπίτια ήταν μαύρα… αυτό έχει ενδιαφέρον.»
Οι δύο κοπέλες είδαν τον δρόμο σε βίντεο στο TikTok για την Portobello Road και δήλωσαν πως δεν έχουν δει το Notting Hill, αλλά «θέλουν τώρα να το δουν».
Η Κόλμαρ είπε πως είναι «λυπηρό» που οι κάτοικοι περνούν άσχημα, αλλά δεν καταλαβαίνει το πρόβλημα αν οι τουρίστες είναι «ευγενικοί». Η Στέφενς προσέθεσε, μιλώντας στους Times, ότι «είναι δημόσιος δρόμος, άλλωστε.» Ο Φράνσις απλώς εύχεται οι τουρίστες να είναι «ευγενικοί και διακριτικοί» και ζητά από τον δήμο να τοποθετήσει πινακίδες που να υπενθυμίζουν ότι πρόκειται για ιδιωτικές κατοικίες.
«Τους πρώτους έξι μήνες το έβρισκα αστείο», υποστήριξε αι προσέθεσε: «Τώρα, όταν προσπαθώ να επιστρέψω σπίτι με σακούλες το Σάββατο, πρέπει να παλέψω να περάσω μέσα από πλήθη που προσβάλλονται όταν τους ζητάς να κάνουν στην άκρη. Το καλοκαίρι είναι σαν να δεχόμαστε εισβολή. Θέλω να καθίσω στα σκαλιά μου, αλλά γίνεται χαμός, οπότε κάθομαι μέσα με κλειστά παντζούρια για να πνίξω το θόρυβο και να μη βγαίνω σε selfie στο φόντο».
Ξόδεψε 75 λίρες για να τοποθετήσει σχοινί στην είσοδο, αλλά οι επισκέπτες το αγνοούν και κάθονται στα σκαλοπάτια του πίνοντας κρασί και τρώγοντας φαγητό σε πακέτο. Αγόρασε και «έξυπνο» κουδούνι g ώστε να τους λέει «φύγετε» χωρίς να σηκωθεί από τον καναπέ.
Ενας άλλος κάτοικος αρνείται να αλλάξει το έντονο χρώμα του σπιτιού του και το έχει αποδεχθεί ως «προτιμητέο από το πλήθος». Ενας ακόμα γείτονας περιέγραψε πως νιώθει σαν «τον Μωυσή που χωρίζει την Ερυθρά Θάλασσα» από τα «ηλίθια πλήθη» που φωτογραφίζουν «ομολογουμένως βαρετά σπίτια», προσθέτοντας: «Προσπαθούμε να ζήσουμε εδώ. Θα ήθελα να μπορώ να χαλαρώνω το Σαββατοκύριακο μετά από μια δύσκολη εβδομάδα».