Ο Peanut και ο Κυριάκος Μητσοτάκης υποδέχτηκαν την φινλανδή πρωθυπουργό στο Μέγαρο Μαξίμου κατά την επίσκεψή της στην Αθήνα τον Απρίλιο του 2022
Το ερώτημα για τη Μάριν ήταν διπλό: μπορούσε να αποκαλύψει την μπλόφα της Ρωσίας; Και αν δεν το έκανε, θα κινδύνευε η χώρα της; «Εχουμε μακριά σύνορα, πάνω από 1.300 χιλιόμετρα, με τη Ρωσία και έχουμε αυτή την ιστορία, πολέμους με τη Ρωσία ή τη Σοβιετική Ενωση. Εχουμε χάσει εδάφη και ζωές», λέει. Τελικά, τον Απρίλιο του 2023, έπειτα από εγχώριες και διεθνείς διαμάχες που κράτησαν μήνες, η Φινλανδία εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ.
Πώς ένιωσε όταν πήρε αυτή την απόφαση; «Είμαι ο τύπος του ανθρώπου που επικεντρώνεται κυρίως στα ζητήματα, οπότε δεν είχα ούτε τον χρόνο ούτε την ενέργεια να ασχοληθώ με τα συναισθήματά μου», απαντά. Η Φινλανδία προστατεύεται πλέον από το Αρθρο 5 της Συνθήκης του ΝΑΤΟ: μια ένοπλη επίθεση εναντίον ενός μέλους είναι επίθεση εναντίον όλων.
Και ενώ βρισκόταν σε εντατικές συνομιλίες με το ΝΑΤΟ, η Μάριν έπρεπε να αντιμετωπίσει τη διαρροή του βίντεο με το «αλεύρι». Λίγες εβδομάδες αργότερα, κυκλοφόρησε μια φωτογραφία με δύο γυναίκες να φιλιούνται ενώ σηκώνουν τα μπλουζάκια τους για να φανεί η λέξη «Φινλανδία» πάνω από το στήθος τους. Η φωτογραφία είχε τραβηχτεί στην τουαλέτα του ισογείου της επίσημης πρωθυπουργικής κατοικίας και ενώ η Μάριν και οι φίλοι της είχαν πάει σε ένα μουσικό φεστιβάλ.
Η ατμόσφαιρα στο πρωθυπουργικό γραφείο ήταν «πάρα πολύ σοβαρή», θυμάται η Μάριν. Η προσοχή δεν σταμάτησε. Αλλες φωτογραφίες που διέρρευσαν λίγο αργότερα την έδειχναν στην αίθουσα VIP ενός νυχτερινού κέντρου στο Ελσίνκι. Στο μεταξύ της είχαν ήδη κολλήσει το παρατσούκλι «Σάνα των Πάρτι» από τότε που κυκλοφόρησαν φωτογραφίες της σε κλαμπ αμέσως μετά την χαλάρωση των περιορισμών λόγω Covid.
Τελικά, δεν την έριξαν τα πάρτι, αλλά οι εκλογές του Απριλίου 2023, στις οποίες το SDP ήρθε τρίτο πίσω από τον κεντροδεξιό Εθνικό Συνασπισμό και το Εθνικιστικό Κόμμα των Φινλανδών. Η βασική κριτική που ασκήθηκε στη Μάριν κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας ήταν η έλλειψη δημοσιονομικής υπευθυνότητας. Κατά τη διάρκεια της θητείας της, το εθνικό χρέος της Φινλανδίας ως ποσοστό του ΑΕΠ αυξήθηκε από 65% σε 71%, κάτι που η ίδια αποδίδει στις έκτακτες συνθήκες της πανδημίας και της εισβολής στην Ουκρανία.
Ωστόσο, η Μάριν εξακολουθούσε να είναι δημοφιλής. Στις εκλογές του 2023 κέρδισε τον δεύτερο υψηλότερο αριθμό ψήφων από όλους τους βουλευτές και το κόμμα της στην πραγματικότητα κέρδισε έδρες, αλλά τα κόμματα του συνασπισμού της δυσκολεύτηκαν.
Η Μάριν, όμως, ένιωθε ότι «δεν είχε τίποτα άλλο να δώσει. Ούτε πάθος, ούτε χαρά, ούτε σαφή πορεία να ακολουθήσει». Ανακοίνωσε ότι θα αποσυρόταν από την πρώτη γραμμή της πολιτικής, αλλά αναμένει ότι το κόμμα της θα επιστρέψει στην εξουσία στις επόμενες εκλογές, αν και η ίδια δεν θα είναι μαζί τους. «Τώρα αναζητώ μια πιο ισορροπημένη ζωή όπου θα μπορώ να έχω και προσωπική ζωή και να είμαι πιο παρούσα ως μητέρα, ή ως φίλη, ή ως άνθρωπος με όσους είναι κοντά μου», λέει. Τα καταφέρνει; Φαίνεται μάλλον λυπημένη, γράφει η Σάρλοτ Αϊβερς στους Times. «Τα καταφέρνω καλύτερα από ό,τι ως πρωθυπουργός. Αλλά όχι όπως θα ήθελα», απαντάει.
Ωστόσο, δεν έχει εγκαταλείψει την πολιτική. Από τον Σεπτέμβριο του 2023 είναι «στρατηγική σύμβουλος» στο Ινστιτούτο Τόνι Μπλερ για την Παγκόσμια Αλλαγή, συμβουλεύοντας την Ουκρανία και τη Μολδαβία για την πιθανή ένταξή τους στην ΕΕ και βοηθώντας στην εξασφάλιση ξένων επενδύσεων για την ανάκαμψη της κατεστραμμένης από τον πόλεμο Ουκρανίας.
Η δουλειά της στο Ινστιτούτο Τόνι Μπλερ είναι «απαιτητική» και περιλαμβάνει πολλά ταξίδια. Της επιτρέπει επίσης να είναι με το ένα πόδι στον κόσμο της πολιτικής. Της αρέσει, εξάλλου, να εργάζεται για τον Μπλερ. Ο πρώην πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, λέει, έχει «εκπληκτικό πνεύμα. Εξακολουθεί να έχει αυτό το πάθος να αλλάξει τον κόσμο και να κάνει το καθήκον του». Ελπίζει, όμως, ότι του χρόνου η ζωή θα είναι πιο ήσυχη και θα μπορεί να περνάει περισσότερο χρόνο με την κόρη της.
Θα επέστρεφε κάποια μέρα στην πρώτη γραμμή της πολιτικής; Ο χρόνος είναι με το μέρος της, αν το επιλέξει. Στην ηλικία της, ο Τόνι Μπλερ, ο οποίος θα γινόταν ο νεότερος πρωθυπουργός της Βρετανίας μετά από 185 χρόνια, δεν ήταν ακόμη ηγέτης του Εργατικού Κόμματος. Και ο Μπαράκ Ομπάμα, που θα γινόταν ο πέμπτος νεότερος αμερικανός πρόεδρος, ήταν ακόμα γερουσιαστής στο Ιλινόι και έδινε διαλέξεις στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Σικάγο.
«Δεν επιδιώκω θέσεις στην πολιτική αυτή τη στιγμή, αλλά ίσως το κάνω στο μέλλον», λέει στους Times, τονίζοντας: «Ποτέ δεν είχα ένα πενταετές ή δεκαετές σχέδιο για τον εαυτό μου». Τέλος, προσθέτει: «Υπήρξαν πολλές εκπλήξεις στη ζωή μου. Ας ελπίσουμε ότι θα υπάρξουν πολλές εκπλήξεις και στο μέλλον. Νομίζω ότι αυτή είναι η ομορφιά της ζωής: δεν τα ξέρεις όλα εκ των προτέρων».