Ερευνητές από τη Σιγκαπούρη ανακοίνωσαν ότι δημιούργησαν ένα ρομπότ το οποίο μπορεί να προβλέψει την απώλεια της ισορροπίας στους ηλικιωμένους και παράλληλα έχει την ικανότητα να τους πιάνει και να τους στηρίζει πριν πέσουν.
Η νέα συσκευή, η οποία μοιάζει με μηχανοκίνητο αναπηρικό αμαξίδιο, έχει προστατευτικές ράγες που φτάνουν μέχρι το ισχίο (μέση) και είναι εξοπλισμένες με ειδικούς αισθητήρες, ώστε να μπορούν να διακρίνουν πότε κάποιος αρχίζει να βγαίνει εκτός των δεδομένων ορίων που έχουν τεθεί. Αυτό σημαίνει ότι έχει αρχίσει να χάνει την ισορροπία του και επίκειται πτώση.
Οι χρήστες είναι δεμένοι με μία ειδική ζώνη και όταν αρχίσουν να γέρνουν, το ρομπότ δεσμεύει τη ζώνη και αποτρέπει την πτώση.
Οι εφευρέτες της μηχανής από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang (NTU) της Σιγκαπούρης, ονόμασαν το ρομπότ-βοηθό ισορροπίας Μίστερ Μπα.
Oπως γράφει η Washington Post, η συσκευή αντιμετωπίζει ακόμα αρκετές προκλήσεις για να μπορέσει να κυκλοφορήσει στην αγορά, όπως η έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές, όμως οι ερευνητές δηλώνουν ότι όλα θα είναι έτοιμα για την εμπορική της χρήση σε δύο χρόνια.
Υπολογίζεται ότι για το 20% των ηλικιωμένων που πέφτουν υπάρχουν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία του. Τα κατάγματα είναι οι συχνότεροι τραυματισμοί, με το 90% αυτών να αφορά τα πόδια, περιλαμβανομένου του ισχίου, η αποκατάσταση του οποίου είναι αρκετά δύσκολη και χρονοβόρα διαδικασία. Κατά μέσο όρο το 4,1% των πτώσεων οδηγεί σε κατάγματα.
Σε ετήσια βάση, σύμφωνα με τα δεδομένα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, πέφτει το 25% των ανδρών και γυναικών ηλικίας άνω των 65 ετών. Επιπλέον, κάθε πτώση διπλασιάζει τις πιθανότητες για την επόμενη.
«Οι πτώσεις στους ηλικιωμένους αποτελούν παγκοσμίως σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας. Η πρόθεσή μας ήταν να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να βαδίζουν μέσα στο σπίτι τους, δίχως να φοβούνται ότι θα πέσουν και θα χτυπήσουν», δήλωσε ο Βέι Τεκ Ανγκ, επικεφαλής ερευνητής του προγράμματος και διευθυντής του Ινστιτούτου Ερευνών Αποκατάστασης της Σιγκαπούρης.
Μάλιστα, η μητέρα του δρ Ανγκ ήταν αυτή που τον ενέπνευσε για την κατασκευή του ρομπότ που αποτρέπει την πτώση στους ηλικιωμένους, καθώς πριν δέκα χρόνια είχε πέσει και είχε νοσηλευτεί για μήνες.
Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης, η συσκευή θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει και όσους δυσκολεύονται να βαδίσουν και να ισορροπήσουν και χρησιμοποιούν μπαστούνι, αυτούς που δυσκολεύονται να σηκωθούν από το κάθισμά τους, αλλά και αυτούς που δεν τους είναι εύκολο να καθίσουν.