Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να οδηγήσει σε μεταλλάξεις του DNA οι οποίες συνδέονται με τον καρκίνο του πνεύμονα.
Αυτό διαπιστώνει μια μελέτη με τη συμμετοχή ασθενών που διαγνώστηκαν με τη νόσο ενώ δεν είχαν καπνίσει ποτέ (τοι κάπνισμα, ως γνωστόν, είναι ο υπ’ αριθμόν ένα παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του πνεύμονα).
Οπως αναφέρει ο βρετανικός Guardian τα ευρήματα της έρευνας μπορεί να δώσουν απαντήσεις στο γιατί η συγκεκριμένη μορφή καρκίνου «χτυπά» και μη καπνιστές. εξηγούν
Ο καθηγητής Λούντμιλ Αλεξαντρόφ επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, δήλωσε: «Η έρευνά μας δείχνει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση σχετίζεται έντονα με τους ίδιους τύπους μεταλλάξεων στο DNA που συνήθως συνδέουμε με το κάπνισμα».
Τα ευρήματα
Οι επιστήμονες ανέλυσαν ολόκληρο τον γενετικό κώδικα των όγκων του πνεύμονα που αφαιρέθηκαν από 871 μη καπνιστές στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική, την Αφρική και την Ασία στο πλαίσιο της μελέτης Sherlock-Lung. Διαπίστωσαν ότι όσο υψηλότερα ήταν τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε μια περιοχή, τόσο περισσότερες μεταλλάξεις που προκαλούν καρκίνο και προάγουν τον καρκίνο υπήρχαν στους όγκους των κατοίκων.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση από λεπτά σωματίδια συνδέθηκε ιδιαίτερα με μεταλλάξεις στο γονίδιο TP53. Αυτές έχουν συσχετιστεί προηγουμένως με το κάπνισμα.
Τα άτομα που εκτέθηκαν σε έντονη ατμοσφαιρική ρύπανση είχαν επίσης μικρότερα τελομερή, τις προστατευτικές έλικες DNA που βρίσκονται στα άκρα των χρωμοσωμάτων. Η πρόωρη βράχυνση των τελομερών είναι ένα σημάδι ταχύτερης κυτταρικής διαίρεσης, ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του καρκίνου.
«Πρόκειται για ένα επείγον και αυξανόμενο παγκόσμιο πρόβλημα που εργαζόμαστε για να κατανοήσουμε», δήλωσε η Δρ. Μαρία Τερέσα Λάντι, επιδημιολόγος της μελέτης στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ στο Μέριλαντ.
Με το κάπνισμα να μειώνεται σε πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ, οι τρέχουσες εκτιμήσεις δείχνουν ότι το 10-25% των καρκίνων του πνεύμονα διαγιγνώσκονται πλέον σε μη καπνιστές.
Η πάθηση
Ο καρκίνος του πνεύμονα παραμένει η πιο θανατηφόρα μορφή της νόσου παγκοσμίως. Περίπου 2,5 εκατομμύρια νέα κρούσματα διαγιγνώσκονται παγκοσμίως κάθε χρόνο. Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο θάνατοι καταγράφονται στην Κίνα, όπου το κάπνισμα, η ατμοσφαιρική ρύπανση και άλλοι περιβαλλοντικοί ρύποι αποτελούν τους παράγοντες του προβλήματος.
Πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι τα υψηλότερα ποσοστά αδενοκαρκινώματος (ένας τύπος καρκίνου του πνεύμονα) που αποδίδονται στην ατμοσφαιρική ρύπανση εντοπίζονται στην ανατολική Ασία. Τα κρούσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο υπολογίζεται ότι ξεπερνούν τα 1.100 ετησίως, διαπίστωσαν οι επιστήμονες.
Η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Nature, εντόπισε μόνο μια μικρή αύξηση στις μεταλλάξεις που προκαλούν καρκίνο σε άτομα που εκτίθενται σε παθητικό κάπνισμα.