Οσοι έτυχε να βρίσκονται στο Kavouri Tennis Club χθες (09.09) το πρωί, δεν πίστευαν στα μάτια τους. «Ο Τζόκοβιτς δεν είναι αυτός;». Ο Νόβακ Τζόκοβιτς ήταν, αυτοπροσώπως. Με σαγιονάρα, χαλαρός και χαμογελαστός. Συνοδευόταν από τον 11χρονο γιο του, Στέφαν. Πριν μπουν σε ένα από τα κορτ για να παίξουν, ο 38χρονος θρύλος του τένις -μια από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές των σπορ γενικότερα- δέχθηκε πρόθυμα να φωτογραφηθεί με όποιον του το ζήτησε.
Στο εξής, θα τον βλέπουμε συχνά στην Αθήνα. Εδώ θα μένει, με την οικογένειά του, όταν δεν θα ταξιδεύει για κάποια επαγγελματική υποχρέωση. Αγόρασε σπίτι στα νότια προάστια (αν και στην αρχή είχε επιλέξει αυτό στο οποίο μέχρι πριν από λίγο καιρό κατοικούσε ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, στην περιοχή των Αναβρύτων στο Μαρούσι), έγραψε τα παιδιά του σε αγγλόφωνο σχολείο (προηγουμένως φοιτούσαν στη Μαρμπέγια της Ισπανίας) και σχεδιάζει να κάνει μπίζνες στην Ελλάδα.
Ο «Νόλε» είναι πολίτης του Κόσμου από τα 12. Από το 1999, όταν ο εμφύλιος πόλεμος στην πρώην Γιουγκοσλαβία τον ανάγκασε να εγκαταλείψει το Βελιγράδι. Εζησε στο Μόναχο, όπου ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο τένις, και το 2005, ενήλικας πλέον, μετακόμισε στο Μόντε Κάρλο μαζί με τη σύντροφό του (σήμερα σύζυγό του), Γελένα Ρίστιτς, την οποία γνώρισε στο λύκειο. Εχοντας ήδη βγάλει τα πρώτα του εκατομμύρια, αγόρασε μια υπέροχη βίλα με θέα στη θάλασσα. Εκεί γεννήθηκαν τα παιδιά τους: ο Στέφαν (2014) και η Τάρα (2017). Το 2020 η οικογένεια μετακόμισε σε μια τεράστια έπαυλη στη Μαρμπέγια της Ισπανίας.
Εχει σπίτι και στο Βελιγράδι, ένα πολυτελέστατο ρετιρέ δίπλα στη λίμνη Πάβλοβατς. Επίσης, είναι ιδιοκτήτης τριών διαμερισμάτων στις ΗΠΑ: δύο στην καρδιά της Νέας Υόρκης και ενός στο Μαϊάμι. Θα μπορούσε να μείνει σε κάποιο από όλα αυτά, ή οπουδήποτε αλλού (τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ, του έταξαν… λαγούς με πετραχήλια για να τα επιλέξει ως μόνιμη κατοικία του). Εκείνος, όμως, διάλεξε την Ελλάδα.
Ποτέ δεν έκρυψε την αγάπη του για τη χώρα μας, και τη διαδήλωνε από παλιά σε κάθε ευκαιρία. «Είμαστε ορθόδοξα αδέλφια», είχε πει το 2009 όταν νίκησε τον (Κύπριο) Μάρκο Παγδατή στο Οπεν Αυστραλίας, ακούγοντας τους Ελληνες που βρίσκονταν στην εξέδρα να τον αποθεώνουν. Πάντα έβρισκε αφορμές να επισκέπτεται την Ελλάδα, είτε για διακοπές (τον Ιούλιο και τον Αύγουστο εθεάθη στη Μύκονο, την Πάρο και την Τήνο) είτε για να παραστεί σε κάποια εκδήλωση, όπως αυτή που διοργάνωσε ο Ολυμπιακός για να τιμήσει τον σέρβο δάσκαλο του μπάσκετ, Ντούσαν Ιβκοβιτς. Εκείνη τη μέρα, μάλιστα, είχε πει δυό λόγια στα Ελληνικά.
Θεωρεί ότι ο τρόπος ζωής στην Ελλάδα και η ιδιοσυγκρασία των κατοίκων της μοιάζουν πολύ με της δικής του χώρας. Επίσης, η Αθήνα απέχει ελάχιστα από το Βελιγράδι, το οποίο λατρεύει. Τότε, γιατί δεν πήγε να μείνει εκεί; Είναι μεγάλη ιστορία…
Οι σχέσεις του με τον Πρόεδρο της Σερβίας, Αλεξάνταρ Βούτσιτς, ήταν κάτι περισσότερο από άριστες. Ιδίως μετά τη γνωστή περιπέτεια που «Νόλε» τον Ιανουάριο του 2022, όταν είχε τεθεί υπό κράτηση στην Αυστραλία και του είχε ακυρωθεί η βίζα λόγω της άρνησής του να εμβολιαστεί κατά της Covid-19. Ο Βούτσιτς τον είχε υπερασπιστεί με όλες του τις δυνάμεις. Σήμερα, όμως, οι δύο άνδρες είναι «εχθροί».
Ο Βούτσιτς δεν συγχωρεί στον Τζόκοβιτς την ξεκάθαρη θέση που πήρε υπέρ των αντικυβερνητικών συλλαλητηρίων αμέσως μετά το τραγικό δυστύχημα στον σιδηροδρομικό σταθμό του Νόβι Σαντ, τον περασμένο Νοέμβριο, που κόστισε τη ζωή σε 15 ανθρώπους. Οι διαδηλωτές ζητούσαν την παραίτηση του Προέδρου, και ο «Νόλε» έγραψε στο Χ (Twitter) «είμαι μαζί σας». Επειτα, τον Ιανουάριο, πήγε να παρακολουθήσει το ντέρμπι Παρτίζαν – Ερυθρός Αστέρας φορώντας ένα φούτερ με τη φράση «Οι φοιτητές είναι πρωταθλητές».
Αν και ο Τζόκοβιτς έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν σκοπεύει να ασχοληθεί με την πολιτική, ο Βούτσιτς είδε στο πρόσωπο του πιο δημοφιλούς Σέρβου έναν μεγάλο κίνδυνο. Γιατί, σε κάθε περίπτωση, ο σούπερ-σταρ των κορτ ασκεί τεράστια επιρροή στους ψηφοφόρους. Τα φιλοκυβερνητικά media, είτε αγνόησαν εντελώς τις παρεμβάσεις του είτε τις λογόκριναν. Ο Informer, που είναι φερέφωνο του καθεστώτος, δημοσίευσε το μήνυμά του, όμως παρέλειψε το «είμαι μαζί σας». Επειτα κατηγόρησε τον Τζόκοβιτς και τη σύζυγό του ότι υποστηρίζουν «τους χούλιγκαν που με τη βία διαλύουν τη χώρα». Τότε, λένε κάποιοι που τον συναναστρέφονται τακτικά, ο «Νόλε» αποφάσισε οριστικά ότι δεν θέλει να ζει στη «χώρα του Βούτσιτς».
Εκτός από την οικογένειά του έφερε μαζί του στην Αθήνα το πιο αγαπημένο από τα αυτοκίνητά του -μια Aston Martin- και το Serbian Open που έγινε Hellenic Championship και θα διεξαχθεί στις αρχές Νοεμβρίου στο κλειστό του ΟΑΚΑ. Πρόκειται για το (250άρι) τουρνουά τένις που διοργάνωνε κάθε χρόνο στο Βελιγράδι μαζί με τον αδελφό του, ο οποίος το διευθύνει από το 2021.
Εφερε, επίσης, τα επενδυτικά του σχέδια για την αξιοποίηση της περιουσίας του, που (εκτιμάται ότι) υπερβαίνει τα 600 εκατομμύρια ευρώ. Σκοπεύει να λειτουργήσει στην Ελλάδα ένα ή περισσότερα εστιατόρια της αλυσίδας του, «Novak Café & Restaurant», και να δραστηριοποιηθεί στις ξενοδοχειακές επιχειρήσεις με συνέταιρο τον Πέτρο Στάθη, πρόεδρο της ΠΑΕ ΑΕΚ στα τέλη των ‘90s, ο οποίος κατέχει -μεταξύ άλλων- ένα πολυτελές resort στο Μαυροβούνιο. Εκεί γιόρτασαν τον γάμο τους, ο Νόβακ και η Γελένα, το 2014.
Ο Τζόκοβιτς δεν ήρθε στην Ελλάδα για να μείνει προσωρινά, ή για να αποκτήσει την Golden Visa. Εδώ βλέπει το μέλλον του, καθώς το τέλος της μυθικής του καριέρας στο τένις πλησιάζει.