Η εποχή που οι επιβάτες έτρεχαν πανικόβλητοι με την κάρτα επιβίβασης ανα χείρας για να προλάβουν το check-in στα γκισέ του αεροδρομίου πλησιάζει στο τέλος της.
Οπως γράφει ο βρετανικός Guardian, ο Διεθνής Οργανισμός Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO), ο φορέας των Ηνωμένων Εθνών που είναι υπεύθυνος για τη χάραξη πολιτικής των αεροπορικών μετακινήσεων, σχεδιάζει να αναδιαμορφώσει τους ισχύοντες κανόνες για τα αεροδρόμια, μέσω της εισαγωγής ενός «ψηφιακού ταξιδιωτικού πιστοποιητικού».
Το νέο αυτό σύστημα θα επιτρέπει στους επιβάτες να αποθηκεύουν τις πληροφορίες των διαβατηρίων τους στις ηλεκτρονικές συσκευές τους και να τις χρησιμοποιούν κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους. Το σχέδιο της ICAO προβλέπει την πλήρη εφαρμογή των αλλαγών εντός τριών ετών, σύμφωνα με πληροφορίες του Guardian.
Προς το παρόν, όσοι ταξιδεύουν με αεροπλάνο είναι υποχρεωμένοι να κάνουν check-in, το οποίο μπορεί να γίνει είτε ηλεκτρονικά, ή στο αεροδρόμιο κατά την άφιξή τους. Ακολούθως λαμβάνουν κάρτα επιβίβασης με γραμμωτό κώδικα, η οποία σαρώνεται σε διάφορα σημεία του αεροδρομίου, συμπεριλαμβανομένης της πύλης επιβίβασης.
Με την ψηφιοποίηση, οι επιβάτες θα «κατεβάζουν» ένα «ταξιδιωτικό πάσο» στα κινητά τους τηλέφωνα κάθε φορά που κάνουν κράτηση για μία πτήση – και το πάσο θα ενημερώνεται αυτόματα με οποιαδήποτε αλλαγή στις κρατήσεις.
Οι επιβάτες θα μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν τα ηλεκτρονικά τους διαβατήρια και να ταξιδεύουν χρησιμοποιώντας την ψηφιακή αναγνώριση προσώπου ως μέσο για την ταυτοποίησή τους. Αντί του χειροκίνητου check-in, οι αεροπορικές εταιρείες θα ενημερώνονται για τους εισερχόμενους επιβάτες αυτόματα, μετά τη σάρωση των προσώπων τους.
Ειδικοί της τεχνολογίας στον τομέα των μεταφορών αναφέρουν στον Guardian ότι οι αλλαγές αυτές είναι οι δραστικότερες των τελευταίων 50 ετών. Η τελευταία αναβάθμιση μεγάλης κλίμακας ήταν η υιοθέτηση του ηλεκτρονικού εισιτηρίου στις αρχές της δεκαετίας του 2000, και ο κλάδος έχει πλέον αποφασίσει τον πλήρη ψηφιακό μετασχηματισμό των συστημάτων του.
Για την επιτυχή υλοποίηση των σχεδίων, θα χρειαστούν φυσικά αναβαθμίσεις στις υποδομές των αεροδρομίων, που θα περιλαμβάνουν την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου και τη δυνατότητα ανάγνωσης διαβατηρίου από κινητές συσκευές. Η τριετία που έχει δοθεί ως χρονικός ορίζοντας για τις αλλαγές είναι απαραίτητη ώστε τα συστήματα των αεροδρομίων να γίνουν διαλειτουργικά.
Η εφαρμογή της νέας τεχνολογίας αναμένεται να προκαλέσει ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής, αλλά σύμφωνα με ειδικούς, το νέο σύστημα θα διαγράφει τα προσωπικά δεδομένα των επιβατών εντός 15 δευτερολέπτων μετά από κάθε σάρωση, σε οποιοδήποτε σημείο του αεροδρομίου – όπως οι πύλες ασφαλείας πριν την επιβίβαση.
Ο τρόπος με τον οποίο θα αντιμετωπίζονται οι καθυστερήσεις και οι πτήσεις με ανταπόκριση θα μπορούσε επίσης να αλλάξει. Σύμφωνα με την αναπτυσσόμενη νέα τεχνολογία, οι επιβάτες που χάνουν ανταποκρίσεις πτήσεων λόγω καθυστερήσεων, θα λαμβάνουν αυτόματα μια ειδοποίηση στα τηλέφωνά τους με λεπτομέρειες για την επόμενη διαθέσιμη πτήση. Το «ηλεκτρονικό πάσο» τους θα ενημερώνεται αυτόματα πριν την επιβίβασή τους στο νέο δρομολόγιο.