Η φράση «Made in Space» ίσως σύντομα να φιγουράρει στις ούγιες προϊόντων, ενώ η Τεχνητή Νοημοσύνη μπορεί σύντομα να μετατραπεί σε Εξωγήινη Νοημοσύνη – τουλάχιστον όσον αφορά την τοποθεσία των κέντρων δεδομένων της. Η επιστημονική φαντασία του παρελθόντος γίνεται σύντομα πραγματικότητα.

Μια νέα τεχνολογική επανάσταση βρίσκεται καθ’ οδόν, όπως αναφέρει έκθεση της βρετανικής Βασιλικής Ακαδημίας Επιστημών, και οι επιπτώσεις της «θα είναι τόσο σημαντικές για τη σημερινή βιομηχανία, την κοινωνία και τον πολιτισμό μας, όσο η Βιομηχανική Επανάσταση του 18ου αιώνα και η ψηφιακή επανάσταση του 20ού αιώνα».

Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times του Λονδίνου, η έκθεση, που εξετάζει τα επόμενα 50 χρόνια της διαστημικής οικονομίας, υποστηρίζει ότι το κόστος της πρόσβασης στο Διάστημα μειώνεται αρκετά ώστε να υλοποιηθούν σημαντικά οφέλη. «Το Διάστημα μπορεί να προσφέρει τεράστιες πρακτικές επιπτώσεις για τους πολίτες, τον δημόσιο τομέα και τη βιομηχανία» αναφέρει.

Αυτές οι επιπτώσεις κυμαίνονται από την κατασκευή προϊόντων όπως νέα φαρμακευτικά σκευάσματα ή βιοτυπωμένα όργανα, μέχρι την αξιοποίηση της σχεδόν απεριόριστης ηλιακής ενέργειας. Σύμφωνα με τη μελέτη της Ακαδημίας, είναι πλέον σαφές ότι η εμπορευματοποίηση του Διαστήματος προσεγγίζει «ταχύτητες διαφυγής». Μόνο την τελευταία πενταετία ο αριθμός των αντικειμένων που εισήλθαν στο Διάστημα ήταν «αστρονομικός».

Αυτό οφείλεται κυρίως στο ολοένα και πιο προσιτό κόστος εκτόξευσης πυραύλων. Λόγω καινοτομιών όπως οι επαναχρησιμοποιήσιμοι δορυφόροι της SpaceX, οι εκτοξεύσεις αναμένεται να γίνουν ακόμα πιο φθηνές. Κυβερνήσεις και εμπορικοί κολοσσοί επιχειρούν να αξιοποιήσουν στο έπακρο αυτό το γεγονός, καθώς ήδη εξετάζουν τα πλεονεκτήματα των κατασκευών σε διαστημική τροχιά.

Μόρια που θα μπορούσαν να φανούν χρήσιμα σε φαρμακευτικά προϊόντα μπορούν να παραχθούν μόνο σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας. Πέρυσι, η Rocket Lab, μια αμερικανική διαστημική εταιρεία, έφερε από το Διάστημα ένα διαστημόπλοιο πάνω στο οποίο είχε παρασκευάσει αντιιικά φάρμακα.

Οι κρύσταλλοι αναπτύσσονται επίσης διαφορετικά σε διαστημική τροχιά. Η Redwire Space είναι μία από τις πολλές εταιρείες που διερευνούν τις δυνατότητες κατασκευής καλύτερων ημιαγωγών σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) οι αστροναύτες έδειξαν ότι μπορούν να κατασκευάζουν καλώδια οπτικών ινών με λιγότερες ατέλειες.

Μία από τις καινοτόμες κατασκευαστικές βιομηχανίες που αναφέρει η έκθεση της Βασιλικής Ακαδημίας είναι εκείνη της βιο-εκτύπωσης – της κατασκευής σύνθετων ιστών και οργάνων από κύτταρα. «Αντικείμενα όπως τεχνητά ανθρώπινα όργανα είναι δυσκολότερο να εκτυπωθούν τρισδιάστατα στη Γη, καθώς απαιτούν την ακριβή τοποθέτηση κάθε μεμονωμένου μορίου ή κυττάρου για να αποφευχθεί η κατάρρευση της δομής», όπως εξηγεί η έκθεση.

Παράδειγμα αποτελούν τα συνθετικά αιμοφόρα αγγεία, η εκτύπωση των οποίων προς το παρόν δεν είναι σταθερή στη γήινη βαρύτητα. Οι επικεφαλής της έκθεσης αναφέρουν ότι η επιλογή του Διαστήματος για την παρασκευή προϊόντων θα εξαρτηθεί από το κόστος τους. Η εύρεση ενέργειας των κέντρων συλλογής δεδομένων ΤΝ είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα.

Ορισμένα εξ αυτών καταναλώνουν την ποσότητα ενέργειας μιας μικρής πόλης. Πρόκειται για ένα σοβαρό πρόβλημα κόστους, που μπορεί να λυθεί αν αυτά τα κέντρα δεδομένων μεταφερθούν στο Διάστημα και χρησιμοποιήσουν το ηλιακό φως ως ακατέργαστη –και καθαρή– πηγή ενέργειας. Οι ερευνητές ήδη εξετάζουν την πιθανότητα κατασκευής ηλιακών πάνελ για τη Σελήνη από σεληνιακή σκόνη, μειώνοντας έτσι το κόστος τοποθέτησής τους σε τροχιά.

Αλλά η απεριόριστη ηλιακή ενέργεια δεν είναι το μοναδικό πλεονέκτημα που προσφέρει το Διάστημα. Τα κέντρα δεδομένων σε τροχιά θα είναι πιο αποτελεσματικά, καθώς η ψύξη τους γίνεται πολύ πιο εύκολη σε τοποθεσίες όπου οι θερμοκρασίες πλησιάζουν το απόλυτο μηδέν υπό σκιάν.

Η έκθεση αναφέρει πως, παρότι η μελλοντική διαστημική οικονομία δεν μπορεί να προβλεφθεί παρά μόνο σε γενικές γραμμές, είναι σημαντικό για το Ηνωμένο Βασίλειο να ξεκινήσει ενέργειες εκμετάλλευσής της. Φέρνει ως χαρακτηριστικό παράδειγμα τους μικρούς δορυφόρους, την παρατήρηση της Γης και τη ρομποτική – κλάδους στους οποίους η χώρα έχει ήδη ειδίκευση.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News