Πόσο ακριβά μπορεί να πουληθεί ένα Escort του ’76; Η απάντηση δόθηκε αυτές τις μέρες όταν το λευκό RS1800 που βλέπετε στην οθόνη σας, ένα άψογα συντηρημένο δείγμα που μετρά πίσω του σχεδόν πέντε δεκαετίες και έχει στο ιστορικό του έναν μόνο ιδιοκτήτη, κατέληξε να αλλάξει χέρια έναντι 278.848 αγγλικών λιρών. Με μια γρήγορη μετατροπή, 320.675 ευρώ. Τρελό; Πάντως περισσότερα από όσο κοστίζει σήμερα καινούργιο ένα υπεραυτοκίνητο της Ferrari, όπως το 296 GTB, στη Μ. Βρετανία – κάποιες 250.000 στερλίνες.
Μπορείτε, λοιπόν, να το χαρακτηρίσετε όπως θέλετε αυτό το φαινόμενο, πάντως φαίνεται ότι πλέον τέτοια αυτοκίνητα βρίσκονται στο έλεος των τιμών μιας νέας γενιάς συλλεκτών που είναι έτοιμη να δώσει εξωφρενικά χρήματα για ένα αυτοκίνητο που άλλαξε χέρια για 100 φορές περισσότερο την αξία του, από όσο είχε κάποτε καινούργιο.
Φυσικά, δεν είναι ένα απλό Escort. Κάτω από το πασίγνωστο σχήμα της δεκαετίας του ’70 υπάρχει ένας κινητήρας 1.800 κυβικών σχεδιασμένος από την Cosworth, ο γνωστός στους επαΐοντες BDA, που κουβαλάει μαζί του τις δάφνες της κυριαρχίας της Ford στις ειδικές διαδρομές των αγώνων ραλύ επί πολλά χρόνια. Σε συνδυασμό με ένα σασί που ακόμα και σήμερα αντέχει ώστε να το βλέπουμε σε αγώνες, πίσω κίνηση και τα χαρακτηριστικά που έκαναν το RS1800 να κυριαρχεί στους αγώνες, το RS1800 έγινε και κάτι σαν Αγιο Δισκοπότηρο.
Ο χώρος όπου έγινε η δημοπρασία ηλεκτρίστηκε με αυτή τη φρενίτιδα που συνηθίζεται όταν κάτι αρχίζει και ανεβαίνει σε δυσθεώρητα ύψη προσφορών. Προφανώς, οι ανταγωνιζόμενοι συλλέκτες εκτίμησαν τη σπανιότητα του RS1800, καθώς μόλις 109 αντίτυπα είχαν κατασκευαστεί ποτέ, όπως και την άψογη κατάστασή του. Αλλωστε ελάχιστα έχουν παραμείνει στον κόσμο και ακόμα λιγότερα με τη γνησιότητα της αυθεντικότητας. Τίποτα δεν προστέθηκε, τίποτα δεν αφαιρέθηκε στο συγκεκριμένο. Οπως το γέννησε η «μαμά» Ford.
Οσον αφορά το συγκεκριμένο, λοιπόν, όταν ολοκλήρωσε τα επαγγελματικά του καθήκοντα ως το δεύτερο δημοσιογραφικό αυτοκίνητο της Ford, και αφού το κυρίως δημοσιογραφικό το έλιωσε κάποιος συνάδελφος το 1976, αυτό το λευκό Escort παρέμεινε στην ίδια οικογένεια που το πρωτοαγόρασε, καλύπτοντας μόνο 25.000 μίλια (περίπου 40.000 χλμ.) καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Ακόμα και σήμερα στους προφυλακτήρες του βρίσκεται η ίδια αρχική πινακίδα κυκλοφορίας. Πού να βρεθεί ένα τέτοιο κομμάτι με τόσα λίγα χιλιόμετρα και τελείως εργοστασιακό; Προφανώς πουθενά αλλού εκτός από την αίθουσα όπου έγινε η μάχη για την απόκτησή του.
Οταν τελικά το σφυράκι επιβεβαίωσε με τον διαπεραστικό του θόρυβο την κατακύρωση της πώλησης, όλοι κατάλαβαν ότι η τιμή άνετα θα μπορούσε να ανταγωνιστεί ένα ιταλικό καθαρόαιμο και όχι ένα σχετικά προσιτό, κάποτε, Ford. Είναι όμως υπέροχο, ε;