Τα Ford Vignale δεν είναι απλά κάποια αναβαθμισμένα μοντέλα με ξεχωριστό διάκοσμο, δυνατούς κινητήρες και πολυτελείς εξοπλισμούς.
Η εταιρεία από το Μίτσιγκαν των ΗΠΑ περιγράφει το νέο σηματάκι Vignale ως μία πρωτόγνωρη εμπειρία για το κοινό της και το χρησιμοποιεί σαν μαγικό κλειδί, για να ανοίξει την πόρτα του κλειστού κλαμπ των –κυρίως γερμανικών- premium αυτοκινητοκατασκευαστών.
Η ιδέα της Ford υλοποιήθηκε κατόπιν πίεσης μιας μεγάλης μερίδας πελατών της, που εκτιμά την αξιοπιστία και τα υπόλοιπα προσόντα των μοντέλων παραγωγής της μάρκας.
Ζητούσε όμως υψηλότερο γόητρο, ακόμη καλύτερο εξοπλισμό, ιδιαίτερα στιλιστικά χαρακτηριστικά και υπηρεσίες, που θα τους έκαναν να νιώθουν προνομιούχοι, χωρίς να χρειαστεί να αλλαξοπιστήσουν.
Με αυτό το σκεπτικό δημιουργήθηκε η σειρά Vignale, υιοθετώντας το όνομα του διάσημου ιταλού κατασκευαστή αμαξωμάτων, του Αλφρέντο Βινιάλε, που μεγαλούργησε τις δεκαετίες του 50 και του 60. Πρώτο –και καθοριστικό- δείγμα γραφής αποτελεί το Ford Mondeo Vignale (sedan και wagon), το οποίο θα ακολουθήσουν σύντομα και άλλα μοντέλα, αρχής γενομένης από το οικογενειακό βαν S-MAX και τα SUV Edge και Kuga.
Ειδικά για τα μοντέλα Vignale, έχουν δημιουργηθεί αποκλειστικοί εκθεσιακοί χώροι με την ονομασία Ford Stores, διαμορφωμένοι σαν άνετα καθιστικά σπιτιών με ψηφιακές οθόνες πλοήγησης και καφετιέρες, όπου σε υποδέχεται ο προσωπικός σου σύμβουλος και πωλητής. Αν εξελιχθεί το αρχικό φλερτ με το Ford Mondeo Vignale σε σοβαρό ενδιαφέρον για μία μονιμότερη σχέση, μεταφέρεται στο σπίτι του πελάτη ένα τέτοιο μοντέλο για να το δοκιμάσει μερικές ημέρες και να κρίνει, αν αξίζει τα –ουκ ολίγα- χρήματά του.
Αποστολή της Ford είναι να πείσει –αρχικά με το Mondeo Vignale και ακολούθως με τα επόμενα- ότι ο πελάτης έχει επενδύσει σωστά τα λεφτά του και ότι δεν πρόκειται να μετανιώσει, επειδή πλήρωσε ακριβά ένα μοντέλο της
Το πακέτο των υπηρεσιών περιλαμβάνει επίσης παράδοση και παραλαβή του οχήματος για σέρβις με παροχή αυτοκινήτου αντικατάστασης, δωρεάν πλύσιμο και υπηρεσία Premium Valet, για όσους επιθυμούν να διατηρούν το αυτοκίνητό τους σαν καινούργιο για πάντα.
Η πρόθεση της Ford να ανταγωνιστεί την Αγία Τριάδα της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, δηλαδή την Audi, τη Mercedes και τη BMW, κοστίζει. Αρα η αποστολή της Ford είναι να πείσει –αρχικά με το Mondeo Vignale και ακολούθως με τα επόμενα- ότι ο πελάτης έχει επενδύσει σωστά τα λεφτά του και ότι δεν πρόκειται να μετανιώσει, επειδή πλήρωσε ακριβά ένα μοντέλο της.
Οσον αφορά στην αισθητική του αυτοκινήτου, έχουμε όντως ένα συνολικά αναβαθμισμένο αμάξωμα με πλούσιο χρώμιο εσωτερικά και εξωτερικά, με ειδικές ζάντες αλουμινίου 19 ιντσών και μία εντυπωσιακή μάσκα με εξάγωνες γρίλιες. Επίσης οι προβολείς είναι τεχνολογίας LED και αυτορυθμιζόμενοι, ενώ υπάρχουν αισθητήρες παρκαρίσματος περιμετρικά του αμαξώματος.
Στο εσωτερικό προβλέπονται καθίσματα με χειροποίητες, καπιτονέ δερμάτινες επενδύσεις, που είναι κλιματιζόμενα και λειτουργούν και ως φυσιοθεραπευτές, αφού κάνουν μαλάξεις και μασάζ. Το ηχοσύστημα υψηλής πιστότητας της Sony εγγυάται σωστούς τόνους, η μνήμη των καθισμάτων σας απαλλάσσει από συνεχείς ρυθμίσεις, όταν αλλάζει ο οδηγός και η πρόσβαση στο αυτοκίνητο γίνεται χωρίς κλειδί χάρη στο σύστημα KeyFree.
Μια άλλη ιδιαιτερότητα του Ford Mondeo Vignale αποτελούν τα διπλά, ηχοαπορροφητικά κρύσταλλα του άνετου θαλάμου επιβατών. Χάρη σε αυτά δεν περνά ο παραμικρός θόρυβος στο εσωτερικό, όπου ξεχωρίζει η μεγάλη οθόνη αφής για το προηγμένο σύστημα πολυμέσων, που λειτουργεί και με φωνητικές εντολές. Προσθέστε σε αυτά την καταπληκτική αίσθηση οδήγησης, που διαφοροποιεί το Mondeo από τα παραδοσιακά σεντάν και το κάνει εξαιρετικά διασκεδαστικό, παρά τον κυριλέ χαρακτήρα του.
Για να ταιριάξουν και οι κινητήρες του Mondeo Vignale σε αυτό το απαιτητικό παζλ, επέλεξε η Ford αποκλειστικά δίλιτρα μηχανικά σύνολα βενζίνης και πετρελαίου, που αποδίδουν από 180 έως 210 ίππους. Το μοντέλο της δοκιμής μας διέθετε πετρελαιοκινητήρα 210 ίππων σε συνδυασμό με ένα εξελιγμένο αυτόματο σαζμάν τύπου PowerShift και αποδείχθηκε μία πρώτης τάξης επιλογή. Το συγκεκριμένο μοτέρ λειτουργεί βελούδινα, προσφέρει καταπληκτικές ρεπρίζ από χαμηλά και επιταχύνσεις καθαρόαιμου σπορ μοντέλου, με την επιτάχυνση από μηδέν έως 100 χλμ./ώρα να έρχεται μετά από μόλις 7,9’’. Να συμπληρώσω επίσης, ότι η μεικτή κατανάλωση μπορεί να πέσει σχετικά εύκολα κάτω από τα 7 λίτρα πετρέλαιο ανά 100 χλμ., κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για ένα μεσαίο σεντάν ή βάγκον.
Οπως προαναφέραμε, οι τιμές δεν έχουν καμία σχέση με ό,τι γνωρίζαμε σήμερα για το Mondeo, καθώς στις εκδόσεις Vignale κοστίζει με τον δίλιτρο πετρελαιοκινητήρα των 180 ίππων από 42.805 ευρώ, ενώ το Wagon με τους 210 ίππους κοστολογείται από 48.270 ευρώ. Σαφώς και είναι δύσκολο να αποφασίσει κάποιος να κάνει το μεγάλο βήμα και να πληρώσει σχεδόν 50.000 ευρώ για ένα πολυτελές Ford Mondeo, ωστόσο πρόκειται για μία «ρεαλιστική» πρόταση με βάση τα χαρακτηριστικά και τις προδιαγραφές του αυτοκινήτου και των υπηρεσιών της εταιρείας. Τα οποία συνιστούν όντως μία ιδιαίτερη εμπειρία, που θέλει σίγουρα τον χρόνο της μέχρι να γίνει κατανοητή και αποδεκτή.