Ο 51χρονος ορειβάτης Κέντον Κουλ από τη Βρετανία, συνοδευόμενος από τον Σέρπα (μέλος της ορεινής φυλής του Νεπάλ και της Ινδίας) Ντόρτζι Γκιαλτζέν, έφτασε στην κορυφή του Εβερεστ, ύψους 8.849 μέτρων, την Κυριακή στις 7.45 το πρωί, ώρα Ελλάδας, για 19η φορά στη ζωή του.
Οπως αναφέρει δημοσίευμα του BBC, ο Κουλ ανέβηκε για πρώτη φορά Εβερεστ το 2004 και έκτοτε το κάνει σχεδόν κάθε χρόνο, καταγράφοντας το ρεκόρ που ισχύει για μη μέλος των Σέρπα. Ο Γκιαλτζέν κατέγραψε την 23η ανάβασή του στο βουνό.
Ο Κάμι Ρίτα, ένας άλλος Σέρπα από το Νεπάλ, κατέχει το ρεκόρ για το μεγαλύτερο αριθμό αναβάσεων στις κορυφές του Εβερεστ με συνολικά 30 – και βρίσκεται επίσης αυτή τη στιγμή στο βουνό επιχειρώντας να καταρρίψει το δικό του ρεκόρ.
Το νέο ρεκόρ του Κουλ έρχεται μετά τον θάνατο τουλάχιστον δύο ορειβατών –του Σουμπράτα Γκος από την Ινδία και του Γίλιπ Σαντιάγκο από τις Φιλιππίνες– στο Εβερεστ την περασμένη εβδομάδα.
Μετά την 16η ανάβασή του στο βουνό το 2022, ο Κουλ φάνηκε να υποβαθμίζει το επίτευγμά του, σημειώνοντας ότι πολλοί ορειβάτες από το Νεπάλ το έχουν ξεπεράσει. «Με εκπλήσσει πραγματικά το ενδιαφέρον του Τύπου, δεδομένου ότι τόσοι πολλοί από τους Σέρπα έχουν τόσες περισσότερες αναβάσεις», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων τότε.
Τέσσερις ημέρες πριν από το τελευταίο του κατόρθωμα, ο Κουλ έγραψε στους ακολούθους του στο Instagram ότι «επιτέλους έχω θετικούς οιωνούς» – που θα του επέτρεπαν να προχωρήσει στην προσπάθειά του. «Ας ελπίσουμε ότι θα καταφέρουμε να λύσουμε τον γρίφο όσον αφορά στον αριθμό των ορειβατών – και ότι θα περάσουμε με ασφάλεια και ευχάριστα εκεί ψηλά», έγραψε χαρακτηριστικά.
Οι συνάδελφοί του ορειβάτες χαιρέτισαν το επίτευγμά του. Ο Κουλ είναι «ο ιδανικότερος ορειβάτης για να μοιράζεται ιστορίες δύο δεκαετιών στο βουνό», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ο αμερικανός οδηγός ορειβασιών, Εϊντριαν Μπάλιντζερ. «Η εμπειρία, το χάρισμα του και η δύναμή του τον καθιστούν πολύτιμο μέλος της κοινότητας του Εβερεστ», συμπλήρωσε ο Μπάλιντζερ, ο οποίος αυτή τη στιγμή καθοδηγεί μια ομάδα στην κορυφή του βουνού.
«Καταπληκτικό, Κέντον!», έγραψε ο ορειβάτης Μοστάφα Σαλαμέχ από την Ιορδανία, ο οποίος είναι ένας από τους μόλις 20 ανθρώπους που ανέβηκαν στα υψηλότερα βουνά και των επτά ηπείρων, κατακτώντας παράλληλα τόσο τον βόρειο, όσο και τον Νότιο Πόλο.
Ο Κουλ είναι παράλληλα και οδηγός ορειβασίας. Εχει οδηγήσει τον βρετανό εξερευνητή σερ Ρανούλφ Φάινς, μεταξύ πολλών άλλων, σε αρκετές αξιοσημείωτες αναβάσεις – συμπεριλαμβανομένων εκείνων στο Εβερεστ.