Ο γάμος του Τζεφ Μπέζος στη Βενετία στα τέλη Ιουνίου έχει βρεθεί στα φώτα της δημοσιότητας αλλά και των διαμαρτυριών. Μάλιστα, ακόμη και ο ιερέας μιας από τις πιο διάσημες εκκλησίες της πόλης εκφράζει τις αντιρρήσεις του μιλώντας στους Times και προτείνει στον δισεκατομμυριούχο να παντρευτεί στο Μπέβερλι Χιλς.
Ο Στέφανο Βιζίντιν είναι ο τελευταίος μιας σειράς κατοίκων της Βενετίας που αντιτίθενται στην τέλεση του γάμου του Μπέζος –στον οποίο έχουν προσκληθεί 200 καλεσμένοι, μεταξύ των οποίων δεκάδες πλούσιοι και διάσημοι– στην πόλη τους.
Ενας από τους χώρους που λέγεται ότι έχει νοικιάσει ο Μπέζος είναι το Σαν Τζόρτζο Ματζόρε, το μικρό νησί απέναντι από την πλατεία του Αγίου Μάρκου. Εκεί, ο τρίτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο και η μέλλουσα σύζυγός του Λόρεν Σάντσεζ αναμένεται να διοργανώσουν μια συναυλία σε ένα υπαίθριο αμφιθέατρο με θέα στη λιμνοθάλασσα.
Ωστόσο στο νησί βρίσκεται και μια εκκλησία του 16ου αιώνα, την οποία σχεδίασε ο Αντρέα Παλάντιο και βρίσκεται υπό την εποπτεία του Βιζίντιν. Ο τελευταίος δήλωσε στους Times ότι ανησυχεί πως θα υπάρξουν διαμαρτυρίες, με τους διαδηλωτές να επιβαίνουν σε βάρκες και να προσπαθούν να εμποδίσουν την άφιξη των καλεσμένων.
«Ο Μπέζος έχει πολλούς εχθρούς στη Βενετία και όλοι τους ενδέχεται να συγκεντρωθούν στο Σαν Τζόρτζο Ματζόρε» επεσήμανε ο ιερωμένος και προσέθεσε ότι «οι άνθρωποι είναι ελεύθεροι να διοργανώνουν πάρτι, αλλά αυτό θα προσελκύσει τεράστια προσοχή, την παρουσία της αστυνομίας και διαδηλώσεις που θα μπορούσαν να γίνουν επικίνδυνες. Ισως ο Μπέζος θα μπορούσε να είχε επιλέξει έναν πιο απομονωμένο και ελεγχόμενο χώρο. Γιατί όχι μια έπαυλη στο Μπέβερλι Χιλς;»
Ο Βιζίντιν είπε ότι πήρε μια πρώτη γεύση από την ένταση που ενδέχεται να προκληθεί όταν διαδηλωτές ανέβηκαν στον καμπαναριό της εκκλησίας την περασμένη εβδομάδα και κρέμασαν ένα πανό με μια κόκκινη γραμμή να διαγράφει το όνομα Μπέζος. «Θα αναγκαστούμε να κλείσουμε το καμπαναριό κατά τη διάρκεια του γάμου. Δεν θέλουμε να κλείσουμε την εκκλησία, αλλιώς οι άνθρωποι θα νομίζουν ότι ο Μπέζος παντρεύεται εκεί, κάτι που δεν ισχύει» είπε ο ιερέας.
Οι διαδηλωτές που κρέμασαν το πανό και έχουν γεμίσει τη Βενετία με αφίσες που επικρίνουν τον γάμο είναι μια ομάδα συνδικαλιστών, φοιτητών και ακτιβιστών κατά του υπερτουρισμού και για τα δικαιώματα στη στέγαση, που ονομάζονται «No Space for Bezos» («Δεν υπάρχει χώρος για τον Μπέζος»).
«Ο Μπέζος πιστεύει αλαζονικά ότι μπορεί να καταλάβει την πόλη και να τη μετατρέψει σε ιδιωτικό χώρο για τα πάρτι του», δήλωσε ο Τομάσο Κατσιάρι, ένα από τα ηγετικά μέλη της ομάδας.
Ο Λουίτζι Μπρουνιάρο, δήμαρχος της Βενετίας, σε καμία περίπτωση δεν συμφωνεί. Υποστηρίζει ότι οι διαδηλωτές είναι μια μικρή μειοψηφία και δηλώνει «περήφανος» που ο μεγιστάνας επέλεξε την πόλη. Προσθέτει ακόμη ότι έχουν υπάρξει και άλλοι γάμοι διασημοτήτων στη Βενετία, όπως εκείνος του Τζορτζ Κλούνεϊ, και ότι οι διασημότητες συρρέουν κάθε χρόνο για το διεθνές φεστιβάλ κινηματογράφου της πόλης.
Από την πλευρά του ο Κατσιάρι σπεύδει να τονίσει ότι ο Μπέζος είναι μια ειδική περίπτωση. «Διαμαρτυρόμαστε λόγω της υποστήριξής του προς τον Ντόναλντ Τραμπ και της εκμετάλλευσης των εργαζομένων της Amazon. Αυτό είναι πολιτικό ζήτημα», ξεκαθαρίζει.
Οι αρχικές ημερομηνίες για το τριήμερο πάρτι γάμου ήταν μεταξύ 24 και 26 Ιουνίου, αλλά μετατέθηκαν μεταξύ 26 και 28 Ιουνίου, με τον Κατσιάρι να υποστηρίζει ότι περιλαμβάνουν ένα πάρτι σε μια παγόδα κοντά στο ξενοδοχείο Excelsior στο Λίντο της Βενετίας στις 26 Ιουνίου, την εκδήλωση στο Σαν Τζόρτζο Ματζόρε την επόμενη μέρα και μια εκδήλωση σε μια αίθουσα του 16ου αιώνα, τη Scuola Grande di Santa Maria della Misericordia, στις 28 του μήνα.
Ο Κατσιάρι, σημειώνουν οι Times, που είναι ανιψιός ενός πρώην δημάρχου της Βενετίας, κατηγόρησε τον Μπρουνιάρο για «σύγκρουση συμφερόντων» σχετικά με τη χρήση της αίθουσας που ανήκει στον δήμο, καθώς αυτή ενοικιάζεται από μια εταιρεία που ίδρυσε ο ίδιος πριν εκλεγεί. «Θα γεμίσουμε τα κανάλια που οδηγούν στο κτίριο με φουσκωτά ζώα, όπως κροκόδειλους, για να εμποδίσουμε ειρηνικά την πρόσβαση ή τουλάχιστον να δείξουμε στους δισεκατομμυριούχους ότι εδώ δεν είναι Λας Βέγκας», δήλωσε ο Κατσιάρι.
Η διαμαρτυρία έγινε πρωτοσέλιδο σε όλον τον κόσμο και μετατράπηκε σε ένα μάθημα δημοσίων σχέσεων για τον Μπέζος. Καθώς οι εκπρόσωποι του μεγιστάνα προσπάθησαν να κρατήσουν μυστικές τις λεπτομέρειες της εκδήλωσης, φήμες για την κράτηση όλων των θαλάσσιων ταξί της πόλης και το κλείσιμο των καναλιών από τον Μπέζος έγιναν viral.
Οι πρόσφατες δηλώσεις από το στρατόπεδο του Μπέζος ότι για τον γάμο θα χρησιμοποιηθούν τοπικά αρτοποιεία και υαλουργεία, επενδύοντας έτσι στην τοπική οικονομία, μοιάζουν με μια καθυστερημένη προσπάθεια να αλλάξει το αφήγημα και να δημιουργηθεί ένα κλίμα συμπάθειας.
«Το λάθος που έκαναν ήταν να πιστέψουν ότι δεν χρειαζόταν να δώσουν εξηγήσεις και ότι η Βενετία θα ήταν περήφανη που θα φιλοξενούσε τον γάμο», δήλωσε ο Τζανλούκα Κόμιν, ιδρυτής της Comin & Partners, μιας ιταλικής εταιρείας δημοσίων σχέσεων, «ενώ οι Βενετσιάνοι πιστεύουν πως η πόλη προσδίδει κύρος σε όσους την επισκέπτονται».