Το Βατικανό λαμβάνει αυστηρά μέτρα κατά των «μακάβριων» selfies μπροστά στο ανοιχτό φέρετρο του Πάπα, καθώς χιλιάδες άνθρωποι στέκονται στην ουρά για να δουν τη σορό του εκλιπόντα ποντίφικα στον ιερό ναό της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, όπως αναφέρει δημοσίευμα των Times του Λονδίνου.
Μετά από πληθώρα καυστικών σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τους προσκυνητές που δημοσιεύουν τις φωτογραφίες τους, αξιωματούχοι του Βατικανού προειδοποίησαν τους επισκέπτες να μην χρησιμοποιούν τα κινητά τους τηλέφωνα την ώρα που πλησιάζουν το σκήνωμα του πάπα Φραγκίσκου.
«Οι επισκέπτες καλούνται να μην βγάζουν φωτογραφίες», δηλώνει στους Times εκπρόσωπος του Βατικανού, ενώ μια άλλη πηγή προσθέτει: «Παραμένουν στην ουρά για ώρες, προσεύχονται και αποτίουν φόρο τιμής, αλλά όταν τραβούν φωτογραφίες του φέρετρου, αυτό είναι ένδειξη κακογουστιάς».
Η Βασιλική άνοιξε για το κοινό που ήθελε να αποτίσει φόρο τιμής στον Φραγκίσκο την Τετάρτη, δύο ημέρες μετά τον θάνατό του. Μάλιστα, η προσέλευση των προσκυνητών ήταν τόσο μεγάλη, που το Βατικανό αποφάσισε να να κρατήσει τις πόρτες της εκκλησίας ανοιχτές όλη τη νύχτα, κλείνοντας τις για μόλις 90 λεπτά τα ξημερώματα της Πέμπτης.
Κάποιοι από τους προσκυνητές αναγκάστηκαν να περιμένουν στην ουρά για περισσότερες από τέσσερις ώρες. Από το πρωί της Τετάρτης μέχρι το απόγευμα της Παρασκευής, τουλάχιστον 150.000 πιστοί είχαν αποτίσει φόρο τιμής στο ανοιχτό φέρετρο. Οι αξιωματούχοι ζητούσαν να μην τραβούν φωτογραφίες, αλλά πολλοί αγνόησαν το «όχι φωτογραφίες» που αναγγέλθηκε σε πολλές γλώσσες.
Την Πέμπτη, ο Σέρτζιο Αλφιέρι, ο γιατρός που φρόντιζε τον Πάπα, αποκάλυψε λεπτομέρειες για τις τελευταίες στιγμές του Φραγκίσκου, καθώς κλήθηκε στο πλευρό του τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας. Οπως ανέφερε στην εφημερίδα La Repubblica, «τα μάτια του ήταν ανοιχτά, αλλά δεν ανταποκρινόταν στις ιατρικές εκκλήσεις – βρισκόταν ήδη σε κώμα». Πρόσθεσε ότι ο ποντίφικας πέθανε χωρίς να υποφέρει.
Το τελευταίο ταξίδι του Φραγκίσκου εκτός Βατικανού ήταν την περασμένη Πέμπτη, όταν επισκέφθηκε κρατούμενους στη φυλακή Ρετζίνα Κοέλι της Ρώμης – και ο διευθυντής της φυλακής δήλωσε ότι ο ποντίφικας «εμφανώς υπέφερε». Επίσκοπος του Βατικανού ανέφερε στους Times ότι ο Φραγκίσκος είχε δωρήσει 200.000 ευρώ σε μια από τις φυλακές της Ρώμης, ώστε να βοηθήσει τους ανήλικους κρατούμενούς της να ιδρύσουν επιχείρηση παρασκευής ζυμαρικών.
Το Σάββατο, σύμφωνα με τους Times, πενήντα αρχηγοί κυβερνήσεων και δέκα μονάρχες θα παραστούν στην κηδεία, μετά την οποία το φέρετρό του θα μεταφερθεί αργά προς τη Ρώμη και θα ταφεί στη Βασιλική της Αγίας Μαρίας της Μεγάλης, σε έναν απλό τάφο φτιαγμένο από μάρμαρο Λιγυρίας – πάνω στον οποίο θα χαραχθεί μόνο το λατινικό όνομα «Franciscus».
Σύμφωνα με ιταλικά μέσα ενημέρωσης, ως φόρο τιμής για τον ποντίφικα που φρόντιζε για τους φτωχούς και τους κοινωνικά περιθωριοποιημένους, μια ομάδα κρατουμένων με 24ωρη άδεια αποφυλάκισης, μεταναστών και τρανσέξουαλ που είχαν συναντήσει τον Πάπα για να του διηγηθούν τις ιστορίες τους, θα συγκεντρωθούν έξω από την Αγία Μαρία τη Μεγάλη για να υποδεχτούν το φέρετρο, κρατώντας ο καθένας από ένα λευκό τριαντάφυλλο.
Δεδομένου του αριθμού των επισήμων στην κηδεία, τα μέτρα ασφαλείας στο Βατικανό είναι δρακόντεια. Στρατιώτες περιπολούν την πόλη-κράτος από την Πέμπτη φέροντας μηχανήματα τύπου «μπαζούκας», τα οποία εκπέμπουν σήματα παρεμβολής ικανά να καταρρίψουν τυχόν ύποπτα drones.
Το Βατικανό δεν έχει ακόμη δημοσιοποιήσει το σχέδιο για τις θέσεις των υψηλών επισκεπτών, αλλά στην κηδεία του Πάπα Ιωάννη Παύλου ΙΙ το 2005, τα ρωμαιοκαθολικά μέλη των βασιλικών οίκων κάθονταν στην πρώτη σειρά καθισμάτων του ναού, τα μη ρωμαιοκαθολικά στη δεύτερη σειρά, και οι αρχηγοί και εκπρόσωποι κρατών –μεταξύ των οποίων φέτος θα είναι ο πρόεδρος Τραμπ, ο σερ Κιρ Στάρμερ και ο Κυριάκος Μητσοτάκης– στην τρίτη σειρά.
Το 2005 οι ηγέτες είχαν καθίσει με αλφαβητική σειρά, σύμφωνα με το όνομα της χώρας τους στα γαλλικά – την παραδοσιακή γλώσσα της διπλωματίας. Μια εκπρόσωπος της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε ότι η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής «αξιολογεί την πιθανότητα μιας συνάντησης» με τον πρόεδρο Τραμπ –ο οποίος θα καταφθάσει στη Ρώμη το βράδυ της Παρασκευής– πριν ή μετά την κηδεία.
Οι καρδινάλιοι συνεχίζουν να καταφθάνουν στη Ρώμη για την κηδεία και το επακόλουθο κονκλάβιο. Δύο 79χρονοι καρδινάλιοι ανακοίνωσαν ότι δεν θα ταξιδέψουν στη Ρώμη για λόγους υγείας, οπότε ο αριθμός των ψηφοφόρων του κονκλαβίου, το οποίο αναμένεται να συνέλθει στις 5 Μαΐου, ανέρχεται πλέον σε 133.
Ο αυξημένος αριθμός των καρδιναλίων που θα έχουν δικαίωμα ψήφου –18 περισσότεροι από όσους ψήφισαν στο τελευταίο κονκλάβιο το 2013, όταν ο Φραγκίσκος εξελέγη ποντίφικας– σημαίνει ότι το Βατικανό θα δυσκολευτεί να τους χωρέσει όλους στην Κάζα Σάντα Μάρτα, την κατοικία του Βατικανού που χρησιμοποιούν οι επισκέπτες ιεράρχες, και την οποία επέλεξε ο Φραγκίσκος μετά τη στέψη του.