Ο Τζορτζ Κλούνεϊ αποκάλεσε «πολιτικό καθήκον του» την κίνησή του να «ξεφύγει από τη γραμμή του Δημοκρατικού κόμματος» και να προτρέψει δημοσίως στον Τζο Μπάιντεν, το περασμένο καλοκαίρι, να εγκαταλείψει την κούρσα για τις προεδρικές εκλογές.
Ο 63χρονος ηθοποιός είπε στο CNN ότι αναγκάστηκε να γράψει το πολυσυζητημένο άρθρο του στους New York Times τον Ιούλιο του 2024, επειδή «οι Δημοκρατικοί δεν έλεγαν την αλήθεια» για την υγεία του Μπάιντεν, ακόμη και μετά την καταστροφική απόδοσή του στο τηλεοπτικό ντιμπέιτ με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Το άρθρο προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις από το Δημοκρατικό κόμμα, γράφουν οι Times του Λονδίνου, πολλά από τα μέλη του οποίου διαφώνησαν με τον Κλούνεϊ και επέμειναν στην υποψηφιότητα Μπάιντεν.
«Δεν ξέρω αν ήταν γενναίο να γράψω το άρθρο», είπε ο Κλούνεϊ στο CNN. «Ηταν το πολιτικό μου καθήκον, διότι ανακάλυψα ότι οι άνθρωποι και στη δική μου πλευρά –ξέρετε, είμαι Δημοκρατικός από το Κεντάκι– δεν έλεγαν την αλήθεια. Τότε σκέφτηκα ότι ήταν καιρός να την πω εγώ».
Το άρθρο δημοσιεύθηκε στις 10 Ιουλίου, λίγες εβδομάδες αφότου ο Κλούνεϊ είχε συνδιοργανώσει έναν έρανο στο Χόλιγουντ για τον Μπάιντεν, στον οποίον συγκεντρώθηκαν 28 εκατ. δολάρια.
«Είναι πάρα πολύ στενόχωρο να το λέω, αλλά ο Τζο Μπάιντεν με τον οποίο ήμουν πριν από τρεις εβδομάδες στον έρανο, δεν ήταν πια ο Μπάιντεν του 2010», είχε γράψει ο Κλούνεϊ. «Δεν ήταν καν ο Τζο Μπάιντεν του 2020. Και το θέμα είναι η ηλικία. Τίποτα περισσότερο. Ομως αυτό δεν μπορεί να αντιστραφεί. Δεν πρόκειται να κερδίσουμε τον Νοέμβριο με αυτόν τον υποψήφιο».
Ο 82χρονος Μπάιντεν εγκατέλειψε την υποψηφιότητα στις 21 Ιουλίου και παραχώρησε τη θέση του στην αντιπρόεδρό του, Κάμαλα Χάρις. Ο Κλούνεϊ επαίνεσε τον Μπάιντεν για την παραίτηση, λέγοντας ότι «σώζει τη δημοκρατία για άλλη μια φορά» και τον αποκάλεσε τον πιο «ανιδιοτελή πρόεδρο μετά τον Τζορτζ Ουάσινγκτον».
Αναγνώρισε, ωστόσο, αυτή την εβδομάδα ότι οι αντιδράσεις για το άρθρο ανάμεσα στους Δημοκρατικούς συναδέλφους του παραμένουν ανάμεικτες. «Μερικοί άνθρωποι είναι ακόμα θυμωμένοι μαζί μου για το άρθρο», είπε. «Πάρε θέση, υποστήριξέ την και μετά ασχολήσου με τις συνέπειες. Αυτοί είναι οι κανόνες, οπότε όταν οι άνθρωποι με επικρίνουν –με επέκριναν και για τη στάση μου ενάντια στον πόλεμο πριν από 20 χρόνια– πρέπει να το δεχτώ, αυτό είναι το σωστό. Είμαι εντάξει με αυτό».
Ο Κλούνεϊ έχει ιστορικό πολιτικού ακτιβισμού, συμπεριλαμβανομένης της έκκλησης για ειρηνική επίλυση του πολέμου στο Νταρφούρ, το 2006, στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και της υποστήριξης των Δημοκρατικών υποψηφίων για την προεδρία, από τον Μπαράκ Ομπάμα το 2008 και το 2012, έως τη Χίλαρι Κλίντον το 2016 και τον Μπάιντεν το 2020.