Τον καιρό που ο Κιλιάν Εμπαπέ έπαιζε στην Παρί, η Marca είχε δημοσιεύσει μια φωτογραφία του δίπλα στον τίτλο «Αν θέλεις να κερδίσεις το Τσάμπιονς Λιγκ, ξέρεις τι πρέπει να κάνεις». Εννοούσε ότι έπρεπε να πάει στη Ρεάλ. Πήγε, αλλά το Τσάμπιονς Λιγκ το κατέκτησε η Παρί, για πρώτη φορά στην ιστορία της, ενώ η Ρεάλ αποκλείστηκε στα προημιτελικά.
Στην πρώτη του συνάντηση με την παλιά του ομάδα, το βράδυ της Τετάρτης στο Νιού Τζέρσι, ο εγωισμός του γάλλου σούπερ σταρ χρωστούσε απαντήσεις. Οι «ειδικοί» λένε και γράφουν εδώ και μήνες ότι από τότε που έφυγε από το Παρίσι για τη Μαδρίτη, το περασμένο καλοκαίρι, η Παρί έγινε πολύ καλύτερη ομάδα απ’ ό,τι ήταν στα επτά χρόνια της παρουσίας του εκεί. Ηθελε να τους αποστομώσει, αλλά βίωσε έναν εφιάλτη. Ηταν απλός θεατής μιας ακόμη υπέροχης παράστασης της ομάδας που (υποτίθεται ότι) δεν μπορούσε να υποστηρίξει το εξαιρετικό του ταλέντο.
Ο ημιτελικός του Club World Cup, την Τετάρτη 9 Ιουλίου, ο οποίος στο μυαλό των περισσότερων φιλάθλων θα ήταν μια συναρπαστική τιτανομαχία, τελείωσε προτού καν συμπληρωθεί το πρώτο ημίωρο. Στο 24ο λεπτό της αναμέτρησης το σκορ ήταν ήδη 3-0 υπέρ της Παρί, που έπαιξε σαν σε playstation. Η Ρεάλ είχε να το πάθει (να δεχτεί τρία τέρματα στο πρώτο 25λεπτο ενός αγώνα της) από τον Νοέμβριο του 2003.
Το τελευταίο εξάμηνο η Παρί είναι ίσως η πιο φορμαρισμένη ομάδα του κόσμου. Πριν από 40 μέρες, στο Μόναχο, συνέτριψε την Ιντερ με 5-0 και κατέκτησε την «κούπα με τα μεγάλα αυτιά». Επειτα, στις ΗΠΑ, κατατρόπωσε με 4-0 την Ατλέτικο Μαδρίτης, με 4-0 την Ιντερ Μαϊάμι του Μέσι, και απέκλεισε –μάλλον άνετα– την Μπάγερν Μονάχου (2-0), αν και ολοκλήρωσε τον αγώνα με εννέα παίκτες. Το χθεσινό 4-0 σε βάρος της πιο «παγκόσμιας» ποδοσφαιρικής ομάδας, που δεν είχε ηττηθεί ποτέ στη συγκεκριμένη διοργάνωση, ήταν ίσως το πιο εντυπωσιακό της κατόρθωμα.
Εφέτος έπαιξε τρεις τελικούς και τους κέρδισε και τους τρεις. Κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ, το Κύπελλο Γαλλίας και το Σούπερ Καπ Γαλλίας. Θριάμβευσε και στο πρωτάθλημα. Και τώρα ετοιμάζεται για τον τέταρτο εφετινό τελικό της, το βράδυ (22:00) της Κυριακής με αντίπαλο την Τσέλσι. Η Παρί χωρίς τον Εμπαπέ έκανε μια ονειρεμένη σεζόν – την καλύτερη της ιστορίας της. Η Ρεάλ του Εμπαπέ δεν κατάφερε εφέτος να κατακτήσει ούτε ένα τρόπαιο, και γνώρισε συμφορές από τη μισητή της αντίπαλο, Μπαρτσελόνα.
Οι αντίπαλοι της Παρί, μικροί και μεγάλοι, αδυνατούν να παρακολουθήσουν τον φρενήρη ρυθμό της, να αντισταθούν στο ανελέητο πρέσινγκ και στο σχεδόν τέλειο passing game της, το οποίο ώρες-ώρες θυμίζει εκείνο της παλιάς, ακαταμάχητης Μπαρτσελόνα. Ο Λουίς Ενρίκε έχει κατασκευάσει μια αμείλικτη νεανική ομάδα, που τρέχει ασταμάτητα πάνω-κάτω στο γήπεδο, διψασμένη για επιτυχίες. Η Παρί διαθέτει όλα τα χαρακτηριστικά των μεγάλων ομάδων του καιρού μας και σκοράρει με απίστευτη ευκολία – εφέτος έχει πετύχει πάνω από 100 γκολ. Οι «κυνηγοί» της αλλάζουν θέσεις διαρκώς, εφαρμόζοντας ένα σχέδιο… οργανωμένου χάους που αποσυντονίζει τον αντίπαλο. Φέρνει νίκες διασκεδάζοντας τον κόσμο.
Παρακολουθούμε την απαρχή μιας ποδοσφαιρικής δυναστείας; «Ο Λουίς Ενρίκε έχει δημιουργήσει ένα θηρίο», σχολίασε την Τετάρτη ο ουαλός πρώην επιθετικός της Ρεάλ, Γκάρεθ Μπέιλ. «Φαίνεται ότι αυτή η ομάδα θα κυριαρχήσει στα γήπεδα για πολλά χρόνια. Εχει ανεβάσει τον πήχη πολύ ψηλά και όλοι θα προσπαθήσουν να την αντιγράψουν». Οπως κάποτε την Μπαρτσελόνα του Πεπ Γκουαρντιόλα.
Ο αρχιτέκτονας της πιο αποτελεσματικής Παρί ever έπλεε σε πελάγη ευτυχίας μετά τον νέο θρίαμβο. «Το τηλέφωνό μου είναι γεμάτο μηνύματα από οπαδούς της Μπαρτσελόνα (υπήρξε προπονητής της από το 2014 έως το 2017), κάτι που δείχνει πόσο σπουδαίο ήταν αυτό το παιχνίδι», δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου ο ισπανός τεχνικός. Οταν ρωτήθηκε ποιο πιστεύει πως είναι το μυστικό της επιτυχίας, απάντησε: «Η γενναιοδωρία των παικτών μου. Ο τρόπος που δουλεύουν για την ομάδα, που δίνουν τα πάντα ο ένας για τον άλλον».
Αυτό, δηλαδή, που δεν έκανε ο Εμπαπέ στα επτά χρόνια του στο Παρίσι. Αυτό που δεν κάνει ούτε τώρα στη Ρεάλ. Ναι, έχει συμβάλει (σκοράροντας ή πασάροντας) σε 48 γκολ της ομάδας του σε όλες τις εφετινές διοργανώσεις, όμως στα μεγάλα ματς, τα πιο καθοριστικά, δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες. Χθες είδε τον 28χρονο συμπατριώτη του, Ουσμάν Ντεμπελέ, που ξεπήδησε από τη σκιά του στην Παρί, να σκοράρει το 35ο του γκολ σε 52 εμφανίσεις του αυτή τη σεζόν. Οι οπαδοί της Παρί τον λατρεύουν. Τον άλλοτε «βασιλιά» τους τον θυμούνται μόνο για τους βεντετισμούς και τα καπρίτσια του.
Η Ρεάλ, η πιο δημοφιλής ομάδα σε αυτό το τουρνουά (με κριτήριο τους θεατές που συγκέντρωσε στους αγώνες της), ήπιε ακόμη ένα πικρό ποτήρι. Αλλά ο νέος προπονητής της, ο Τσάμπι Αλόνσο, έχει ένα ελαφρυντικό για αυτή την αποτυχία. Διαδέχθηκε τον Κάρλο Αντσελότι μόλις πριν από μερικές εβδομάδες. Ακόμη προσπαθεί να γνωρίσει πρόσωπα και πράγματα, και βρίσκεται στο στάδιο των πειραματισμών. «Η Παρί κτίζεται εδώ και δύο χρόνια, ενώ εμείς είμαστε στην αρχή», τόνισε στη συνέντευξη Τύπου, υπογραμμίζοντας ότι «αυτό το τουρνουά είναι το τέλος της σεζόν και όχι η αφετηρία της επόμενης». Χρειάζεται χρόνο, αλλά ο συγκεκριμένος σύλλογος δεν φημίζεται για την υπομονή του.
Ο αποκλεισμός της Ρεάλ σήμανε και το τέλος της μυθικής καριέρας του Λούκα Μόντριτς στη Μαδρίτη έπειτα από 13 χρόνια, 597 εμφανίσεις και 28 τρόπαια. Πικρό φινάλε για μια από τις σπουδαιότερες μορφές στην ιστορία του συλλόγου. Αλλά θα συνεχίσουμε να τον βλέπουμε στα γήπεδα με τη φανέλα της Μίλαν – παρότι σε δύο μήνες θα κλείσει τα 40.
Ο κυριακάτικος τελικός εναντίον της Τσέλσι θα είναι το 65ο παιχνίδι της Παρί από την αρχή της σεζόν 2024-2025. Οι «Μπλε» θα είναι πιο ξεκούραστοι χάρη στην ιδέα του προπονητή τους Εντσο Μαρέσκα να φτιάξει δύο ομάδες –μία για την Πρέμιερ Λιγκ και μία για την Ευρώπη–, όμως η Παρί θα αγωνιστεί με τη φόρα των καταπληκτικών άθλων της. Εχει νικήσει και στις πέντε τελευταίες νοκ-άουτ αναμετρήσεις της, με συνολικό σκορ 18-0.
Ο Εμπαπέ θα ξανασυναντηθεί με την Παρί σύντομα, αλλά όχι στο γήπεδο. Στα δικαστήρια. Διεκδικεί 55 εκατομμύρια ευρώ που, όπως ισχυρίζεται, του οφείλει ο γαλλικός σύλλογος από μισθούς και μπόνους.