Στις 10 Ιουλίου, το σκάφος Juno (Ήρα) της NASA έγινε η πρώτη αποστολή που πέρασε ακριβώς πάνω από την πιο εμβληματική περιοχή του Δία, τη μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα.
Το πέρασμα αναμένεται να προσφέρει νέα στοιχεία για τη γιγάντια θύελλα, η οποία έχει διάμετρο 16.000 χιλιόμετρα και θα μπορούσε έτσι να καταπιεί ολόκληρη τη Γη. Η κόκκινη κηλίδα ανακαλύφθηκε το 1830, εκτιμάται όμως ότι μαίνεται εδώ και τουλάχιστον 350 χρόνια. Το σκάφος πέρασε σε ύψος 9.000 χιλιομέτρων ακριβώς πάνω από την κορυφή των νεφών της κηλίδας.
Δείτε και ένα βίντεο για το κοντινό πέρασμα του Juno στην Ερυθρά Κηλίδα του Δία:
Τα οκτώ επιστημονικά όργανα και η κάμερα του Juno θα διαπεράσουν τα νέφη για να δουν πόσο βαθιές είναι οι ρίζες της τεράστιας καταιγίδας και γιατί αυτή έχει διαρκέσει τόσο πολύ. Η NASA έδωσε στην δημοσιότητα τις πρώτες μη επεξεργασμένες εικόνες της κηλίδας που κατέγραψε στο κοντινό του πέρασμα το Juno και τις επόμενες μέρες αναμένονται εντυπωσιακές εικόνες που θα αποτυπώνουν τα φαινόμενα της καταιγίδας.