Το μεσημέρι της Τρίτης επέστρεψε στη Αθήνα η αποστολή με τους αθλητές και αθλήτριες που μετείχαν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου του Μπέρμιγχαμ. Η Κατερίνα Στεφανίδη ήταν και πάλι το κυρίαρχο πρόσωπο στην υποδοχή των αθλητών, αφού για ακόμη μία μεγάλη διοργάνωση κατάφερε να ανέβει στο βάθρο των νικητών. Η αθλήτρια μας μίλησε για τον αγώνα, αλλά και τις σκέψεις που έφερε στο μυαλό της η ήττα.

«Είμαι πολύ χαρούμενη που κατάφερα να κατακτήσω αυτό το μετάλλιο. Ηταν μια δύσκολη προσπάθεια, στον σημαντικότερο, ωστόσο αγώνα της σεζόν. Ο Μιτς (σσ: ο σύζυγος και προπονητής της) μετά το τέλος του αγώνα μου είπε πως κάποια στιγμή φοβήθηκε πως θα του πω “σταματάω”. Δε θα το έκανα ποτέ σε μία τέτοια διοργάνωση, ωστόσο ήταν περίεργο για μένα να νιώθω τόσο έντονο πόνο, καθώς δεν τραυματίζομαι εύκολα», είπε η Στεφανίδη. Για να προσθέσει: «Το μετάλλιο ήταν το κίνητρο για τον συγκεκριμένο τελικό. Εκανα όσα μπορούσα τη δεδομένη στιγμή και όσο χρειαζόμουν για να το πάρω. Μετάνιωσα λίγο με την απόφαση να αφήσω τις δύο προσπάθειες στα 4.85 μ, γιατί μετά βρέθηκα να κυνηγάω τα 4.90 μέτρα. Σε κάθε περίπτωση, ακόμη και με αυτά τα δεδομένα, θα μπορούσα να είχα περάσει και τα 4.90 μέτρα. Χάρηκα με τη νίκη της Μόρις. Στην απονομή μου είπε πως θα κλάψει και της είπα γελώντας να μην το κάνει, θα μας κάνει ρεζίλι».

Αναφορικά με το γεγονός ότι αυτή τη φορά δεν ήρθε το χρυσό μετάλλιο, είπε: «Γενικώς δεν έχω στο μυαλό μου πως πρέπει να αποδεικνύω κάτι. Μέχρι σήμερα έχω κάνει μια πολύ καλή πορεία, την οποία και θέλω να συνεχίσω. Πάντα θέλω να προσπαθώ για το καλύτερο και για τη νίκη. Όμως καμιά φορά και η ήττα είναι χρήσιμη και παίζει τον ρόλο της. Είναι ωραίο πράγμα να είσαι πρώτος, όμως είναι σημαντικό να ξέρεις να διαχειρίζεσαι την ήττα και να παίρνεις όλα τα θετικά από αυτήν».

Τέλος η Στεφανίδη αναφέρθηκε και στο σερί νικών που είχε. «Με άγχωνε αρκετά όλο αυτό με τα σερί. Τώρα κάπως ανακουφίστηκα. Πλέον συνεχίζω την προετοιμασία μου για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και όχι για να συνεχίσω το σερί των νικών», είπε η πρωταθλήτρια, που το επόμενο διάστημα θα κάνει διακοπές κι έπειτα θα ξεκινήσει την προετοιμασία της για τον ανοιχτό στίβο, με πρώτη προγραμματισμένη στάση το Diamond League της Ντόχα.

Δίπλα στην Κατερίνα Στεφανίδη βρισκόταν ο χαμογελαστός Εμμανουήλ Καραλής, που δεν έκρυψε την χαρά του και την ικανοποίηση του για την παρουσία του στη διοργάνωση. «Ηταν μια εκπληκτική εμπειρία. Το έζησα με την ψυχή μου και το ευχαριστήθηκα. Είμαι πολύ ικανοποιημένος που κατάφερα να ξεπεράσω τον εαυτό μου, στο σημαντικότερο αγώνα της ζωής μου. Επίσης είναι σημαντικό που παρέμεινα συγκεντρωμένος στον αγώνα και κατάφερα στη συνέχεια να κάνω πολύ καλά άλματα στα 5.90 μέτρα. Συνεχίζουμε τη δουλειά, γιατί έχουμε μπροστά μας πολύ δρόμο», είπε ο νεαρός αθλητής.

Κάτι καλύτερο θα ήθελε από την παρουσία της στο 17ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ, η Βούλα Παπαχρήστου. «Δεν ήταν αυτό που θα ήθελα, κυρίως σε σχέση με την επίδοση. Η έκτη θέση στον κόσμο είναι κάτι σημαντικό, όμως δεν είμαι ικανοποιημένη από τις επιδόσεις μου», είπε η κορυφαία ελληνίδα άλτρια του τριπλούν.

Ικανοποιημένος από την παρουσία του στη διοργάνωση παρουσιάστηκε ο Κώστας Δουβαλίδης. «Δεδομένων των συνθηκών πήγα πολύ καλά. Δεν ξέρω πού θα μπορούσα να φτάσω αν δεν είχα πάθει τη θλάση, όμως αυτό πλέον δεν έχει σημασία. Στο μυαλό μου υπάρχει ήδη ο ανοιχτός, εκεί όπου θα διεκδικήσω το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα», σχολίασε ο πρωταθλητής των υψηλών εμποδίων.

«Χάρηκα τη συμμετοχή μου στο πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της καριέρας μου, ωστόσο αγχώθηκα και αυτό είχε ως συνέπεια να μην κάνω την κούρσα που θα ήθελα. Ίσως έπαιξε κάποιο ρόλο και το γεγονός ότι πέρυσι έφυγα άκυρη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα», είπε από την πλευρά της η Ραφαέλα Σπανουδάκη.

«Δεν ήταν αυτό που ήθελα, αφού κανένα από τα άλματά μου δεν ήταν όπως αυτά που μπορούσα να κάνω», είπε ο άλτης του μήκους Μίλτος Τεντόγλου, που σίγουρα στο μέλλον θα έχει πολλές ευκαιρίες για καλύτερες εμφανίσεις.

Η Μαρία Μπελιμπασάκη μπορεί να ήταν μία από τις άτυχες της διοργάνωσης, αφού αν δεν είχε ακυρωθεί θα έτρεχε στον τελικό των 400μ, ωστόσο όχι μόνο δεν έχασε τη διάθεση της, αλλά εμφανίστηκε ιδιαίτερα χαμογελαστή, ευδιάθετη και έτοιμη για νέες προκλήσεις.