Η φιλία του Ντόναλντ Τραμπ με τη Γκισλέιν Μάξγουελ, μέχρι κάποιου σημείου θεωρείτο πρόβλημα για τον πρόεδρο των ΗΠΑ, όμως τώρα μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για τη σωτηρία του. Ο Τραμπ είχε στενή σχέση με τη βρετανίδα πρώην σύντροφο του Τζέφρι Επσταϊν, η οποία σήμερα εκτίει ποινή 20 ετών για τον ρόλο της στο κύκλωμα σεξουαλικής εμπορίας ανηλίκων του επιχειρηματία. Μια πιθανή συμφωνία της Μάξγουελ με το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, όπως γράφει η βρετανική Telegraph, θα μπορούσε να προσφέρει στον Τραμπ ένα ισχυρό πολιτικό πλεονέκτημα, αν εκείνη τον αποσυνδέσει από τις ενέργειες του Επσταϊν ή εμπλέξει σε αυτές πολιτικούς αντιπάλους του.

Η Μάξγουελ, κόρη του εκκεντρικού εκδότη και δισεκατομμυριούχου Ρόμπερτ Μάξγουελ με σπουδές στην Οξφόρδη, ήταν πάντα μέλος του διεθνούς τζετ σετ. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, διατηρούσε στενές επαφές με τον Τραμπ, τότε φιλόδοξο επιχειρηματία και μετέπειτα μεγιστάνα των ακινήτων. Σύχναζαν μαζί σε πολυτελή πάρτι στο Μανχάταν και το Παλμ Μπιτς, σε γιοτ και ιδιωτικές λέσχες. Ηταν ακριβώς ο τύπος ανθρώπου που ο Τραμπ εκτιμούσε πολύ: καλλιεργημένη, πλούσια, με διεθνές προφίλ.

Το 1989, εξιστορεί η Telegraph, ο Τραμπ φέρεται να παραβρέθηκε σε δεξίωση στο υπερπολυτελές γιοτ του Ρόμπερτ Μάξγουελ, το οποίο είχε ονομάσει «Lady Ghislaine», προς τιμήν της κόρης του, στην οποία ο εκδότης είχε τρομερή αδυναμία. Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν προσωπικότητες από τον πολιτικό, οικονομικό και καλλιτεχνικό χώρο, απολαμβάνοντας σαμπάνια, χαβιάρι από το Παρίσι και εκλεκτό σολομό. Ο Τραμπ φέρεται να εντυπωσιάστηκε από τη χλιδή και τη διακόσμηση, την οποία κάποιος περιέγραψε ως «στιλ μπαρόκ Playboy, της δεκαετίας του 1970».

Μετά τον θάνατο του πατέρα της, το 1991, η Γκσιλέιν μετακόμισε μόνιμα στη Νέα Υόρκη, αναζητώντας τη δική της θέση στην κοινωνική ελίτ. Το όνομά της άρχισε να εμφανίζεται σε δεξιώσεις και δείπνα μαζί με γνωστά ονόματα της εποχής, μεταξύ αυτών και η Iβάνα Τραμπ, πρώτη σύζυγος του Ντόναλντ.

Ο δημοσιογράφος Τομ Μπάουερ σημείωσε ότι η Μάξγουελ «πάντα θαύμαζε πλούσιους και κυριαρχικούς άνδρες», και βαθμιαία έγινε εξαρτώμενη από τον Επσταϊν, με τον οποίο ανέπτυξε ερωτική και επιχειρηματική σχέση. Στο ίδιο χρονικό διάστημα, φαίνεται πως ο κύκλος της περιλάμβανε και τον Τραμπ, με τον οποίο είχε επαφές στα κοινωνικά δρώμενα της δεκαετίας του 1990.

Το 1992, η Μάξγουελ επισκέφθηκε για πρώτη φορά το θρυλικό κτήμα του Τραμπ στη Φλόριντα, το Μαρ-α-Λάγκο, για ένα πάρτι αφιερωμένο στη «ζωή του εργένη», συνοδευόμενη από τον Επσταϊν. Οι σχέσεις μεταξύ τους ήταν στενές: Ο Τραμπ φέρεται να πέταξε με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Επσταϊν αρκετές φορές, μεταξύ 1993 και 1995, ενώ το 1999 συμμετείχε σε δείπνο στο σπίτι του Επσταϊν προς τιμήν του πρίγκιπα Αντριου, επίσης στενού φίλου της Μάξγουελ.

Η Telegraph σημειώνει ότι η Μάξγουελ λειτουργούσε ως «οδηγός» του Αντριου στον κοινωνικό ιστό της Νέας Υόρκης, όπως έκανε κάποτε και με τον πατέρα της. Αυτός ο ρόλος, ωστόσο, άνοιγε πόρτες και στον Τραμπ. Τον Φεβρουάριο του 2000, ο πρίγκιπας Αντριου βρέθηκε στο Μαρ-α-Λάγκο για διακοπές. Η Evening Standard είχε γράψει εκείνη την εποχή ότι ο Αντριου περνούσε πιο πολύ χρόνο με την Μάξγουελ παρά με τις κόρες του.

Εκείνη τη χρονιά, εξάλλου, ο Τραμπ εμφανίστηκε και πάλι μαζί με την Μάξγουελ και τον Επσταϊν σε πάρτι, αυτή τη φορά συνοδευόμενος από τη μελλοντική του σύζυγο, Μελάνια. Η Βιρτζίνια Τζιούφρε, μετέπειτα θύμα του Επσταϊν, είχε πει ότι εκείνην την περίοδο, στα 17 της χρόνια, εργαζόταν ως βοηθός σπα στο Palm Beach και στρατολογήθηκε από τη Μάξγουελ για να κάνει μασάζ στον Επσταϊν, ο οποίος άρχισε να την κακοποιεί σεξουαλικά.

Ωστόσο, σημειώνει η Telegrpah, ο Τραμπ και η Μάξγουελ εξακολουθούσαν να εμφανίζονται δημοσίως μαζί. Σε επίδειξη μόδας, το 2001, κάθονταν δίπλα στην πρώτη σειρά, ενώ το 2003 κάθισαν στο ίδιο τραπέζι με τη Μελάνια και τη Ναόμι Κάμπελ, σε εκδήλωση των Dolce & Gabbana. Λίγους μήνες αργότερα, ο Τραμπ βρέθηκε ξανά σε δείπνο στο σπίτι του Επσταϊν και η σχέση τους φαίνεται να παρέμενε σταθερή.

Σύμφωνα με την Wall Street Journal, το 2003 η Μάξγουελ ετοίμασε ένα δερματόδετο άλμπουμ για τα 50ά γενέθλια του Επσταϊν, στο οποίο φέρεται να περιέλαβε και μια επιστολή του Τραμπ. Το γράμμα αναφερόταν σε μια «μυστική συγγένεια» μεταξύ των δύο ανδρών και έκλεινε με τη φράση: «Ενας φίλος είναι κάτι υπέροχο. Χρόνια Πολλά και είθε κάθε μέρα να είναι ένα ακόμη υπέροχο μυστικό».  Ο Τραμπ διέψευσε κατηγορηματικά ότι έγραψε ή υπέγραψε το γράμμα, το οποίο, σύμφωνα με πηγές, περιλάμβανε και σκίτσο μιας γυμνής γυναίκας.

Η σχέση του Τραμπ με τον Επσταϊν φαίνεται να διακόπτεται το 2004, μετά από αντιπαράθεση για ένα ακίνητο στη Φλόριντα, με αποτέλεσμα ο τελευταίος να αποκλειστεί από το Μαρ-α-Λάγκο. Παρόλα αυτά, η επαφή του Τραμπ με την Μάξγουελ δεν φαίνεται να τερματίστηκε ποτέ επίσημα.

Το 2020, εν μέσω της πανδημίας και της πρώτης θητείας του ως προέδρου, ο Τραμπ ρωτήθηκε σχετικά με τη δίωξη της Μάξγουελ. Η απάντησή του ήταν: «Της εύχομαι ειλικρινά τα καλύτερα. Δεν έχω παρακολουθήσει πολύ το θέμα. Την έχω συναντήσει πολλές φορές μέσα στα χρόνια, ιδίως επειδή ζούσαμε και οι δύο στο Παλμ Μπιτς».

Τα λόγια του προκάλεσαν αίσθηση, γράφει η Telegraph. Ο αδελφός της Μάξγουελ, Ιαν, δήλωσε πρόσφατα στον Πιρς Μόργκαν ότι εκτίμησε ιδιαίτερα τη δήλωση του Τραμπ: «Κανείς άλλος δεν έδειξε τέτοια ανθρωπιά τότε. Μόνο εκείνος. Δεν το όφειλε. Ηταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Θα μπορούσε να το αγνοήσει πλήρως. Δεν το έκανε».

Σήμερα, η Μάξγουελ ενδέχεται να κρατά στα χέρια της το κλειδί για τη μεγαλύτερη πολιτική κρίση που αντιμετωπίζει ο Τραμπ μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο. Η πιθανότητα συνεργασίας της με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης προκαλεί τεράστιο ενδιαφέρον, ειδικά μεταξύ των οπαδών του κινήματος MAGA, που εδώ και χρόνια ισχυρίζονται ότι το «βαθύ κράτος» συγκαλύπτει τα εγκλήματα μιας ελίτ και πιέχουν τον Τραμπ να φέρει το φάκελο της υπόθεσης Επσταϊν στη δηοσιότητα.

Εάν η Μάξγουελ αποσυνδέσει τον Τραμπ από την υπόθεση ή, ακόμη καλύτερα για εκείνον, κατευθύνει την προσοχή προς πολιτικούς του αντιπάλους, τότε η σχέση τους τους μπορεί να αποδειχθεί σωτήρια για εκείνον.

Υπάρχουν και υποθέσεις για ενδεχόμενο «αντάλλαγμα» μιας τέτοιας κάλυψης, καταλήγει η Telegraph: Μια πιθανή προεδρική χάρη ή μείωση της ποινής της, με αντάλλαγμα τις αποκαλύψεις της. Μετά από δεκαετίες φιλίας και καθώς η μια είναι στη φυλακή και ο άλλος στον Λευκό Οίκο, ίσως οι δυο τους εξακολουθούν να χρειάζονται ο ένας τον άλλον.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News