Σύμφωνα με πληροφορίες της βρετανικής Telegraph, η Σαουδική Αραβία βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για τη μεταφορά των Χειμερινών Ασιατικών Αγώνων του 2029, εν μέσω καθυστερήσεων της κατασκευής χιονοδρομικών πιστών στη μέση της ερήμου. Το χιονοδρομικό κέντρο Τροχένια, όπου θα διεξαχθούν οι αγώνες, αποτελεί τμήμα της φιλόδοξης φουτουριστικής γυάλινης πόλης Νεόμ, κόστους 432 δισ. ευρώ, που επιχειρεί να κατασκευάσει το αραβικό βασίλειο.

Ωστόσο, οι υπερβάσεις κόστους και τα τεχνικά εμπόδια καθιστούν απίθανη την έγκαιρη ολοκλήρωση του έργου για τους Αγώνες. Η Νότια Κορέα και η Κίνα εξετάζονται ως πιθανοί εναλλακτικοί χώροι διεξαγωγής, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, που επικαλούνται έναν Δυτικό διπλωμάτη και έναν πρώην υπάλληλο στη Νεόμ – κάτι που οι Σαουδάραβες επιχειρούν να αποτρέψουν.

Τα σχέδια για το θέρετρο υπόσχονται ότι θα προσφέρει 30 χιλιόμετρα χιονοδρομικών πιστών, μεταξύ των οποίων και μια πλαγιά μήκους 400 μέτρων, που θα δημιουργηθεί από τεχνητό χιόνι. Σύμφωνα με τις υφιστάμενες προτάσεις, το νερό για το χιόνι θα αντλείται από απόσταση 200 χιλιομέτρων, στον Κόλπο της Ακαμπα.

Η βάθους 140 μέτρων τεχνητή λίμνη όπου θα συγκεντρωνόταν το νερό ήταν προγραμματισμένη να γεμίσει αυτόν τον μήνα, αλλά οι εργασίες κατασκευής έχουν καθυστερήσει και επί του παρόντος απαιτούνται βυτιοφόρα για τη μεταφορά του πόσιμου νερού. Το Ριάντ ελπίζει να επιτύχει την καθυστέρηση της διοργάνωσης των Ασιατικών Αγώνων μέχρι το 2034, αν και γνώστες του έργου αναφέρουν στην Telegraph ότι η τήρηση της προθεσμίας, παρότι πιεστική, παραμένει εφικτή.

Οι Σαουδάραβες είναι αποφασισμένοι να ολοκληρώσουν την κατασκευή του χιονοδρομικού κέντρου, ακόμα και αν χρειαστεί να θυσιάσουν την αρχική κλίμακά του. Οι εργασίες έχουν καθυστερήσει εν μέρει λόγω του ορεινού εδάφους της περιοχής, που βρίσκεται 2.600 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, κοντά στα σύνορα με την Ιορδανία.

Ο δρόμος προς το θέρετρο έχει μόνο ένα οδόστρωμα ανά κατεύθυνση, με απότομες στροφές και απότομες κλίσεις, που συνιστούν προκλήσεις για τα οχήματα κατασκευής. Αυτοί οι περιορισμοί πιέζουν το επιταχυνόμενο χρονοδιάγραμμα της Τροχένια, αν και υπάρχουν σχέδια έκτακτης ανάγκης για τη διεξαγωγή των αγώνων στην υπό κατασκευή πόλη, ακόμα και αν οι εγκαταστάσεις δεν έχουν ολοκληρωθεί μέχρι το 2029.

Το πρότζεκτ της Νεόμ αποτελεί προσωπική δέσμευση του ντε φάκτο ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος το χαρακτηρίζει ως «πολιτισμική επανάσταση» – αλλά προκαλεί επικρίσεις για το τεράστιο κόστος του, τα υπερβολικά φιλόδοξα σχέδιά του και την αναγκαστική απομάκρυνση δεκάδων χιλιάδων ντόπιων από την περιοχή.

Η «Λάιν», μια πόλη-ουρανοξύστης μήκους 170 χλμ. και πλάτους μόλις 200 μ., αναμενόταν να στεγάσει 1,5 εκατ. κατοίκους μέχρι το τέλος της δεκαετίας και να «ρίξει φως στους εναλλακτικούς τρόπους ζωής», σύμφωνα με τις υποσχέσεις του πρίγκιπα διαδόχου. Αλλά το φιλόδοξο σχέδιο έχει πλέον μειωθεί δραματικά, με υποσχέσεις για στέγαση μόλις 300.000 ανθρώπων σε μια έκταση 2,4 χλμ. έως το 2030.

Η Σαουδική Αραβία έχει επενδύσει δισεκατομμύρια πετροδολάρια στον αθλητισμό, καθώς προσπαθεί να μετριάσει τη φήμη της ως καταπιεστική δικτατορία. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο πιο επιτυχημένος ποδοσφαιριστής στον κόσμο, ήρθε για να αγωνιστεί στη χώρα με το δέλεαρ ενός ετήσιου μισθού ύψους 206 εκατ. ευρώ.

Πέρυσι, η Σαουδική Αραβία έλαβε τα δικαιώματα διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου της FIFA του 2034, παρότι στη χώρα καταγράφεται ένα από τα υψηλότερα ποσοστά εκτελέσεων πολιτών παγκοσμίως – χαμηλότερο μόνο από τα αντίστοιχα της Κίνας και του Ιράν.

Την Πέμπτη, η διεθνής ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων Reprieve ανέφερε την εκτέλεση του Τζαλάλ αλ-Λαμπάντ, ο οποίος αναγνωρίστηκε ως ανήλικος κατηγορούμενος από το τμήμα ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ. Τα αδικήματα για τα οποία του απαγγέλθηκαν κατηγορίες χρονολογούνται από την εποχή που συμμετείχε σε αντικυβερνητικές διαμαρτυρίες, σε ηλικία μόλις 15 ετών.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News