Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και ως η απόλυτη πρόκληση τζετ λαγκ: Η China Eastern Airlines εγκαινιάζει τον χειμώνα τη μεγαλύτερη σε διάρκεια πτήση στον κόσμο, μια επική διαδρομή μεταξύ Μπουένος Αϊρες και Σαγκάης, που καλύπτει 20.000 χιλιόμετρα στον αέρα και διασχίζει περίπου 15 διαφορετικές ζώνες ώρας!

Πέρα από το ποιος θα επέλεγε μια τέτοια πρόκληση, τίθεται και το ερώτημα πώς είναι δυνατόν να πραγματοποιηθεί μια τόσο μεγάλη πτήση. Η απάντηση, όπως αναφέρει δημοσίευμα της βρετανικής Telegraph, κρύβεται στον ορισμό του όρου «απευθείας» – που δεν σημαίνει ακριβώς πτήση χωρίς ενδιάμεσο σταθμό, αλλά περιλαμβάνει τουλάχιστον μία στάση στη διαδρομή.

Μια «απευθείας» πτήση διαφέρει από μια «πτήση με ανταπόκριση», όπου οι αεροπορικές εταιρείες ουσιαστικά χρεώνουν δύο εισιτήρια παράλληλα και απαιτείται αλλαγή αεροσκαφών. Με τις απευθείας πτήσεις οι επιβάτες θα παραμείνουν στο ίδιο αεροπλάνο και στην ίδια θέση ακόμη κι αν χρειαστεί να αποβιβαστούν σε κάποιο ενδιάμεσο αεροδρόμιο.

Για τους βρετανούς ταξιδιώτες η μεγαλύτερη απευθείας πτήση είναι εκείνη των British Airways και Qantas μεταξύ Λονδίνου και Σίδνεϊ. Συνολικά το ταξίδι διαρκεί συνολικά σχεδόν 25 ώρες, οι οποίες περιλαμβάνουν στάση μιας ώρας και 40 λεπτών για ανεφοδιασμό καυσίμων στο αεροδρόμιο Τσανγί της Σιγκαπούρης.

Ακόμα και για τους ταξιδιώτες που έχουν συνηθίσει τα μεγάλα ταξίδια, η πρόκληση των 29 ωρών απαιτεί λίγο επιπλέον προγραμματισμό – και, κυρίως, μια μελετημένη στρατηγική για τον ύπνο, ειδικά για τους κατόχους εισιτηρίων οικονομικών θέσεων. Οι πτήσεις μεγάλων αποστάσεων προσφέρουν κάποιες ανέσεις, αλλά και πάλι, συνιστούν δοκιμασία για τον οργανισμό του ταξιδιώτη.

Μέχρι σήμερα το ρεκόρ της πιο μακρινής απευθείας πτήσης κατείχε η Singapore Airlines, με μια διαδρομή 13.360 χιλιομέτρων μεταξύ Νέας Υόρκης και Σιγκαπούρης, συνολικής διάρκειας 18 ωρών και 45 λεπτών. Με βάση τον τρέχοντα σχεδιασμό, σε δύο χρόνια το ρεκόρ θα περνούσε στην Qantas και τη νέα προγραμματισμένη απευθείας πτήση της μεταξύ Λονδίνου και Σίδνεϊ, με χρόνο λίγο κάτω από τις 20 ώρες.

Δεδομένης της προοπτικής να περάσει κάποιος τόσο πολύ χρόνο μέσα σε ένα αεροπλάνο με εκατοντάδες αγνώστους, η Qantas πραγματοποιεί κάποιες προσαρμογές, αναφέρει η Telegraph. Τα αεροσκάφη της θα έχουν 20% λιγότερες θέσεις, προκειμένου να προσφέρουν στους επιβάτες περισσότερο χώρο για τα πόδια τους, ενώ θα υπάρχουν και «ζώνες ευεξίας», ώστε να κάνουν στοιχειώδεις ασκήσεις ξεμουδιάσματος.

Βέβαια, υπάρχουν και λιγότερο ευρύχωρα αεροπλάνα για μακριές διαδρομές. Το τρέχον ρεκόρ του μεγαλύτερου ταξιδιού με τζετ μονού διαδρόμου «στενής ατράκτου», ανήκει στην πτήση της Scandinavian Airlines από την Κοπεγχάγη προς την Ουάσινγκτον, διάρκειας 8 ωρών και 29 λεπτών (η αντίθετη διαδρομή διαρκεί 7 ώρες και 50 λεπτά). Οι ανέσεις της περιλαμβάνουν γεύματα και ποτά, καθώς και τη χρήση Wi-Fi που παρέχεται δορυφορικά από τη Starlink του Ελον Μασκ.

Η μακρύτερη οικονομική πτήση με τζετ μονού διαδρόμου είναι αυτή της Wizz Air μεταξύ του αεροδρομίου Γκάτγουικ του Λονδίνου και εκείνου της Τζέντα, στη Σαουδική Αραβία. Το ταξίδι προς Δυσμάς διαρκεί λίγο λιγότερο από επτά ώρες, μία ώρα περισσότερο από τη μεγαλύτερη διαδρομή της Ryanair –από τη Βαρσοβία προς την Τενερίφη– και στον ίδιο χρόνο με μια τυπική πτήση μεταξύ του αεροδρομίου JFK της Νέας Υόρκης και του Χίθροου του Λονδίνου.

Οπως όλες οι πτήσεις της Wizz Air, έτσι και αυτή δεν προσφέρει έξτρα προνόμια, που σημαίνει ότι οι επιβάτες πληρώνουν από την τσέπη τους τα ποτά και τα σνακ τους. Ωστόσο η αεροπορική εταιρεία χρησιμοποιεί τα νέα της αεροσκάφη Airbus A321-XLR, τα οποία, όπως ισχυρίζεται, είναι ελαφρώς πιο άνετα, προσφέροντας μεγαλύτερο χώρο για τα πόδια των επιβατών.

Η νέα διαδρομή της China Eastern Airline, που φιλοδοξεί να κατακτήσει το ρεκόρ της πιο μεγάλης απευθείας πτήσης στον κόσμο, προσφέρει πλήρη εξυπηρέτηση στους επιβάτες της – με δωρεάν γεύματα και χρόνο ξεμουδιάσματος σε ειδικά διαμορφωμένους χώρους.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News