Ο Μπούμπκα, 58 ετών σήμερα, τον είχε ξεχωρίσει από καιρό: «Τον πρωτοείδα στο Παγκόσμιο Παίδων στο Κάλι. Οταν πέρασε τα 6 μέτρα για πρώτη φορά σε ηλικία 18 ετών, δεν με εξέπληξε, επειδή η πρόοδός του από πολύ μικρή ηλικία ήταν εντυπωσιακή. Δεν ξέρω πόσο πιο ψηλά μπορεί να φτάσει, όμως το ανθρώπινο όριο στο επί κοντώ απέχει, ακόμη, αρκετά», είχε τονίσει για τον νεαρό Σουηδό τον Σεπτέμβριο του 2020.
Γεννήθηκε στις ΗΠΑ, από πατέρα Αμερικανό (Γκρεγκ Ντουπλάντις, πρώην επικοντιστής και νυν προπονητής) και μητέρα Σουηδέζα (Χελένα Χέντλουντ, πρώην επταθλήτρια), και μεγάλωσε στη Λουϊζιάνα. Το επί κοντώ ήταν το πρώτο παιχνίδι που θυμάται να παίζει. Στα τρία του, προσπαθούσε να πηδήσει από το πάτωμα στον καναπέ με κοντάρι ένα σκουπόξυλο. Στα 7 του το άλμα του ξεπερνούσε τα 2,20μ. Τότε ήταν που ανάμεσα στο όνομα και το επώνυμό του (Αρμαντ Ντουπλάντις) ο περήφανος πατέρας πρόσθεσε το «Mondo» («παγκόσμιος», στα Ιταλικά.
Το 2015 ο μικρός ήταν στην κατάλληλη ηλικία για να επιλέξει τη χώρα που θα εκπροσωπούσε στις διεθνείς διοργανώσεις: τις ΗΠΑ, ή τη Σουηδία; Προτίμησε την πατρίδα της μητέρας του – κι ας θύμωσαν οι αμερικανοί δάσκαλοί του. Ο λόγος ήταν, ότι στην Αμερική οι προκρίσεις στις μεγάλες διοργανώσεις κρίνονται στα «τράιαλς». Ακόμη και ο καλύτερος αθλητής, αν βρεθεί σε «κακή μέρα», μπορεί να αποκλειστεί. Με τα χρώματα της Σουηδίας, οι συμμετοχές του θα ήταν εξασφαλισμένες. Ετσι, κάτω από τη σημαία της πέτυχε όλους τους θριάμβους του, από το 2016 κι έπειτα. Το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο ήταν ο πιο σημαντικός, μέχρι σήμερα.
«Αυτό το ύψος (6,19 μ.) με ταλαιπώρησε όσο κανένα άλλο. Πενήντα φορές προσπάθησα να το περάσω, τα δυο τελευταία χρόνια», εξομολογήθηκε ο ακομπλεξάριστος Ντουπλάντις, αμέσως μετά το νέο του παγκόσμιο ρεκόρ στο Βελιγράδι. Κι όμως, το κυριότερο χαρακτηριστικό αυτού του φοβερού αθλητή είναι ότι κάνει τα πιο απίθανα κατορθώματα να φαίνονται τόσο εύκολα…
Είναι, μόλις, 22 ετών. Ο Μπούμπκα εγκατέλειψε τους στίβους λίγο πριν κλείσει τα 38. Που σημαίνει ότι -καλά να ‘ναι το παλληκάρι- έχει πολλές συγκινήσεις να μας χαρίσει, ακόμη, με τις υπέροχες «πτήσεις» του.