Παρά τη γενικευμένη από τους Ευρωπαίους καταδίκη της Άγκυρας για την υπόθεση του Εκρέμ Ιμάμογλου, τη δημάρχου Κωνσταντινούπολης και προεδρικού υποψηφίου που φυλακίστηκε από το καθεστώς Ερντογάν και παρά τις ανησυχίες για τον γεωπολιτικό ρόλο της Τουρκίας στην Ανατ. Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή, ο νέος καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, επέλεξε να χαράξει νέα γραμμή.
Πρώτο δείγμα, λίγα 24ωρα μετά την επεισοδιακή εκλογή του στην καγκελαρία, το γεγονός ότι άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο το Βερολίνο να «ξεμπλοκάρει» την πώληση μαχητικών αεροσκαφών τύπου Eurofighter στην Αγκυρα, την οποία, όπως είπε, θα επισκεφθεί σύντομα.
Στην κοινή συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ο Φρίντριχ Μερτς ρωτήθηκε εάν η Τουρκία θα μπορούσε να περιληφθεί στα ευρωπαϊκά αμυντικά προγράμματα. Αν και στη συγκεκριμένη ερώτηση δεν απάντησε ευθέως, ο Μερτς είπε ειδικότερα ότι «θα πρέπει να αποφασίσουμε ως προς αυτό το ερώτημα ως ομοσπονδιακή κυβέρνηση εάν θα πρέπει να παραδοθούν μαχητικά αεροσκάφη στην Τουρκία».
Αφήνοντας, όμως, για πρώτη φορά ανοιχτό το ενδεχόμενο αποστολής Eurofighter στην Τουρκία, ο Μερτς αλλάζει τη γραμμή του Βερολίνου και παίρνει σαφείς αποστάσεις από τον προκάτοχό του, τον Ολαφ Σολτς του SPD, ο οποίος πριν από λίγες εβδομάδες είχε «μπλοκάρει» μια τέτοια κίνηση λόγω της πολιτικής κατάστασης στην Τουρκία, ειδικά μετά τη σύλληψη του Ιμάμογλου. Ο Σολτς είχε, μάλιστα, τότε ασκήσει δριμεία κριτική στον Ταγίπ Ερντογάν κάνοντας λόγο για «θλιβερή» απόφαση «για τη δημοκρατία στην Τουρκία, αλλά και για τη σχέση Ευρώπης και Τουρκίας».
Η Γερμανία συμμετέχει στην κοινοπραξία που παράγει τα μαχητικά, ως συμπαραγωγός χώρα μαζί με τη Βρετανία, την Ιταλία και την Ισπανία. Εάν τώρα το Βερολίνο άρει τις επιφυλάξεις του για την πώληση των Eurofighter, θα επιτραπεί εκ των πραγμάτων και η πώληση των πυραύλων Meteor.
Ο Μερτς επισκέφτηκε την έδρα του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες για πρώτη φορά υπό τη νέα του ιδιότητα. Χαρακτήρισε την Τουρκία «πολύτιμο και σημαντικό εταίρο» και είπε ότι για την Αγκυρα συνομίλησε με τον Μαρκ Ρούτε.
«Μοιραζόμαστε (με τον Ρούτε) την επιθυμία να έχουμε στενή σύνδεση με την Τουρκία, ως μεγάλη χώρα της συμμαχίας μας και σύντομα θα αποδεχθώ την πρόσκληση του προέδρου Ερντογάν» (να επισκεφθεί την Αγκυρα), σημείωσε, για να προσθέσει ότι «η Τουρκία προστατεύει μια νατοϊκή περιοχή με υψηλή στρατηγική σημασία, την υψηλότερη στρατηγική σημασία». «Επομένως, η Τουρκία για εμάς είναι αρκετά πολύτιμος και σημαντικός νατοϊκός εταίρος και θα κάνω τα πάντα για να εξασφαλίσω ότι αυτή η εταιρική σχέση εντός του ΝΑΤΟ θα επεκταθεί», είπε χαρακτηριστικά.
Οι δηλώσεις του Μερτς έγιναν λίγες ημέρες πριν από την επίσκεψη του Κυριάκου Μητσοτάκη στο Βερολίνο (Τρίτη, 13 Μαΐου). Αφορμή του ταξιδιού του Πρωθυπουργού είναι η βράβευσή του από το Οικονομικό Συμβούλιο των γερμανικών επιχειρήσεων. Αλλά αφού στην εκδήλωση θα είναι παρών και ο Μερτς, θα υπάρξει μια -άτυπη έστω- συνάντησή τους.