Με τα παλαιωμένα καφέ τούβλα του και το νεογοτθικό εσωτερικό του, ο ναός του Αγίου Ματθαίου μοιάζει με κάθε τυπικό ναό της Αγγλικανικής Εκκλησίας. Ομως, στις 14 Σεπτεμβρίου πλημμύρισε από περίπου 300 ενήλικες και σχεδόν ισάριθμα παιδιά∙ γυναίκες με σκούρα φορέματα και νήπια με φωτεινά αθλητικά παπούτσια.

Οταν η μικρή αγγλικανική κοινότητα εγκατέλειψε την προσπάθεια να αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον του ποιμνίου της, ο ναός νοικιάστηκε στους ρουμάνους ορθοδόξους, γράφει ο Εconomist. «Οπου κι αν πάνε οι συμπατριώτες μου, παίρνουν τη θρησκεία μαζί τους», λέει ο ιερέας τους, πατέρας Ιωάν Ναζάρκου. Η κοινότητά του ανέλαβε τον ναό στο Λούτον, βόρεια του Λονδίνου, το 2021, όταν σταμάτησε να χωράει σε έναν μικρότερο χώρο.

Σύμφωνα με τον Πίτερ Μπρίερλι, αναλυτή θρησκευτικών δεδομένων, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί στη Βρετανία αυξήθηκαν την τελευταία δεκαετία κατά 5%, φτάνοντας περίπου τους 430.000. Στον αντίποδα, όπως σημειώνει, οι παραδοσιακές εκκλησίες, αγγλικανοί, καθολικοί και μεθοδιστές, κατέγραψαν πτώση κατά 21%, περιοριζόμενες σε 2,7 εκατομμύρια πιστούς. Μια άλλη αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι η άνοδος των πεντηκοστιανών, ιδιαίτερα ανάμεσα σε αφρικανούς και βραζιλιάνους μετανάστες.

Πέρα από τη μετανάστευση, ορθόδοξοι κληρικοί αναφέρουν αυξημένο ενδιαφέρον και από νέους Βρετανούς, ιδίως άνδρες με κοινωνικά συντηρητικές απόψεις, γράφει ο Economist. Η κυρίως ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή στο Λονδίνο προσφέρει διαδικτυακό σεμινάριο για υποψήφιους προσηλύτους, το οποίο ήδη οδήγησε σε 200 βαπτίσεις τον Απρίλιο του 2025. Στον τελευταίο κύκλο σεμιναρίων, που ξεκίνησε αυτόν τον μήνα, έχουν εγγραφεί πάνω από 600 άτομα.

Στο Λούτον, η παρουσία των ορθοδόξων προσθέτει νέα διάσταση σε μια ήδη εκρηκτική θρησκευτική σκηνή. Ο μουσουλμανικός πληθυσμός αυξήθηκε σχεδόν κατά 50% από το 2011 έως το 2021, ενώ οι χριστιανοί μειώθηκαν κατά 11%, φτάνοντας αντίστοιχα τα ποσοστά 33% και 38%. Μετά την άνοδο τόσο του ισλαμιστικού όσο και του ακροδεξιού εξτρεμισμού πριν από δύο δεκαετίες, οι τοπικές θρησκευτικές κοινότητες προσπαθούν συστηματικά να διατηρήσουν την κοινωνική ειρήνη. Ο πατέρας Ιωάν συμμετέχει τακτικά σε διαθρησκειακές συναντήσεις.

Ωστόσο η Ορθόδοξη Εκκλησία διαφοροποιείται από άλλες «εισαγόμενες» θρησκείες με έναν ιδιαίτερο τρόπο: δίνει έμφαση στη ιερή ιστορία της νέας πατρίδας. Αναβιώνει τη μνήμη κελτών ερημιτών, σαξονών ηγουμένων και βασιλιάδων-αγίων. Κάθε Ιούνιο, ο πατέρας Ιωάν οδηγεί τους πιστούς σε έναν αγγλικανικό καθεδρικό ναό για να τιμήσουν τα λείψανα του Αγίου Αλβάνου, μάρτυρα της ρωμαϊκής εποχής.

Στις 4 Οκτωβρίου, οι ορθόδοξες ενορίες του Σρούσμπερι και του Τσέστερ θα πραγματοποιήσουν την ετήσια λιτανεία γύρω από ένα πηγάδι στην Ουαλία, αφιερωμένο στη μάρτυρα Αγία Γουινιφρέδη, του 7ου αιώνα. Η εκδήλωση, γεμάτη ψαλμούς και τελετουργίες κυρίως στα αγγλικά, είναι χαρμόσυνη και πολύωρη.

Ανάμεσα στους Βρετανούς που γοητεύονται από την Ορθοδοξία και την Ιστορία συγκαταλέγεται και ο ίδιος ο βασιλιάς, σημειώνει ο Εconomist. Εχει πραγματοποιήσει οκτώ επισκέψεις σε μοναστήρι της Ελλάδας, στο Αγιο Ορος. Το 1998, ως διάδοχος τότε, εξήρε κατ’ ιδίαν τις «διαχρονικές παραδόσεις» της Ορθοδοξίας, συγκρίνοντάς τες με την «αηδιαστική πολιτική ορθότητα» άλλων εκκλησιών.

Σήμερα όμως, ως Κάρολος Γ’ και ανώτατος διοικητής της Αγγλικανικής Εκκλησίας, γνωρίζει ότι πρέπει να εκφράζεται με ορθόδοξο πνεύμα, αλλά όχι με ορθόδοξη ταυτότητα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News