«Θα μπορούσε εύλογα να υποστηριχθεί πως ο Αρμιν Παπέργκερ είναι ο πιο σημαντικός άνθρωπος στην Ευρώπη», γράφουν οι Ντέιβιντ Μπλερ και Τζέιμς Ρόθγουελ της Telegraph. «Γιατί είναι τα εργοστάσια της Rheinmetall, της δικής του γερμανικής αμυντικής βιομηχανίας, που παράγουν τα όπλα για τα εξαντλημένα οπλοστάσια της Ευρώπης και τα πεδία μάχης της Ουκρανίας», εξηγούν οι δημοσιογράφοι της βρετανικής εφημερίδας, επικεφαλής σχολιαστής των διεθνών εξελίξεων ο πρώτος και ανταποκριτής στο Βερολίνο οι δεύτερος. «Αλλά το να είσαι ο άνθρωπος που θα επανεξοπλίσει την Ευρώπη συνεπάγεται ένα μειονέκτημα», προσθέτουν: «ο Βλαντίμιρ Πούτιν σε θέλει νεκρό».

Πέρυσι κατά τη διάρκεια μιας σύσκεψης με ανώτερους διοικητές των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων, ο επικεφαλής του Κρεμλίνου, αναγνώρισε εμμέσως τον εξαιρετικά σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει ο 62χρονος μεγιστάνας της γερμανικής πολεμικής βιομηχανίας, βάλλοντας εναντίον του τουλάχιστον τέσσερις φορές. Οι διοικητές της GRU, της υπηρεσίας πληροφοριών του ρωσικού στρατού η οποία διαθέτει τις δικές της ειδικές δυνάμεις, έλαβαν το μήνυμα και άρχισαν να καταστρώνουν ένα σχέδιο δράσης με στόχο να εξοντώσουν τον διευθύνοντα σύμβουλο (από το 2013) της Rheinmetall.

Οπως γράφουν οι Βρετανοί, ο Παπέργκερ είναι ακόμα ζωντανός χάρη στις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, οι οποίες ανακάλυψαν το σχέδιο δολοφονίας και ενημέρωσαν εγκαίρως τις αντίστοιχες υπηρεσίες της Γερμανίας. «Επρόκειτο για μια σοβαρή απειλή», ανέφερε στην Telegraph μια γερμανική πηγή ασφαλείας. «Δεν ήταν μια άμεση απειλή με κάποιον να περπατάει στον δρόμο με ένα όπλο, αλλά ήταν μια σοβαρή απειλή στο πλαίσιο των ρωσικών δραστηριοτήτων στην επικράτεια της Γερμανίας».

«Εχοντας πιθανότατα σώσει τη ζωή του, η Αμερική προσφέρει τώρα στον Παπέργκερ την κορυφαία επαγγελματική πρόκληση που θα μπορούσε να φανταστεί οποιοσδήποτε κατασκευαστής όπλων: να επανεξοπλίσει μια ολόκληρη ήπειρο που είχε εφησυχάσει για το τίμημα της ειρήνης», γράφουν οι δημοσιογράφοι της λονδρέζικης εφημερίδας.

«Ο Ντόναλντ Τραμπ πέτυχε το ακατόρθωτο, σοκάροντας τη Γερμανία και τους συμμάχους της τόσο ώστε να ανοίξουν τη στρόφιγγα των στρατιωτικών δαπανών», προσθέτουν, αναφερόμενοι στο «ReArm Europe», το σχέδιο ύψους 800 δισ. ευρώ της Κομισιόν για τον επανεξοπλισμό της Ευρώπης.

«Μετά από δεκαετίες περιορισμού των ενόπλων δυνάμεών της, η Ευρώπη αντιμετωπίζει ξαφνικά τα συστήματα αεράμυνας, τα πυρομαχικά αρμάτων μάχης και τα βλήματα πυροβολικού των 155 χιλιοστών όπως τις μάσκες, τα γάντια και τις στολές στην αρχή της πανδημίας του κορονοϊού. Ολοι τα θέλουν και κανείς δεν έχει αρκετά. Για τον Παπέργκερ η κύρια πρόκληση δεν είναι να κερδίσει πελάτες αλλά να ικανοποιήσει την τεράστια ζήτηση. Η επιτυχία ή η αποτυχία του θα συμβάλει στο να καθοριστεί εάν η Ευρώπη θα καταφέρει να επανεξοπλιστεί στην κλίμακα που απαιτείται για να αποτρέψει τη Ρωσία από το να χτυπήσει πέρα από την Ουκρανία».

Η Rheinmetall, η οποία εδρεύει στο Ντίσελντορφ, είναι η μεγαλύτερη αμυντική βιομηχανία στη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, η οποία, εάν ο Φρίντριχ Μερτς κάνει ό,τι έχει δεσμευτεί να κάνει, θα έχει σύντομα τον μεγαλύτερο αμυντικό προϋπολογισμό στην Ευρώπη. Ο Παπέργκερ είναι ήδη ο μεγαλύτερος κατασκευαστής πυρομαχικών στην Ευρώπη για άρματα μάχης και πυροβολικό. Πέρυσι η Rheinmetall παρήγαγε 600.000 βλήματα πυροβολικού ενώ στόχος της είναι σχεδόν ο διπλασιασμός της παραγωγής (1,1 εκ. βλήματα) έως το 2027.

«Η Ευρώπη πρέπει να καταστεί αμυντικά ανεξάρτητη από τις ΗΠΑ, όπως απαιτεί ο Τραμπ, και να ενισχύσει σημαντικά τις ένοπλες δυνάμεις της», είπε στην Telegraph ο Μπερντ Ατενστεντ,  εκτελεστικός πρόεδρος της ένωσης γερμανικών βιομηχανιών στη Βρετανία (German Industry UK).

Για να επιτευχθεί αυτό θα απαιτηθεί μια ριζική μεταστροφή της γερμανικής κοινής γνώμης, η στάση της οποίας καθοριζόταν από το «ποτέ ξανά» που επικράτησε μετά από το τέλος του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου. Ομως το ότι οι κεντροαριστεροί Σοσιαλδημοκράτες (SPD), οι οποίοι ήταν ανέκαθεν ήταν το κόμμα της ειρήνης στη Γερμανία, συμφώνησαν να στηρίξουν την συνταγματική αναθεώρηση με στόχο την κατάργηση των δημοσιονομικών περιορισμών όσον αφορά τις αμυντικές δαπάνες, καταδεικνύει ότι αυτή η μεταστροφή βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.

Πέρυσι υπέρ της αύξησης των επενδύσεων στην άμυνα τασσόταν το 58% των Γερμανών. Οσον αφορά το μέγεθος αυτής της αύξησης, δημοσκόπηση που διεξήχθη τον περασμένο Νοέμβριο έδειξε πως το 50% θα ήθελε να δει τις αμυντικές δαπάνες να αυξάνονται στο 3-3,5% του ΑΕΠ (+50% σε σχέση με σήμερα) ενώ ένα 16% δεν θα είχε πρόβλημα εάν αυξάνονταν περαιτέρω.

Στην παρούσα φάση βάρος του επανεξοπλισμού της Γερμανίας και της σημαντικής ενίσχυσης της ευρωπαϊκής άμυνας καλείται να το φέρει ένας ευθύς και σοβαρός επιχειρηματίας, γιος υδραυλικού, ο οποίος γεννήθηκε στην Κάτω Βαυαρία το 1963.

Ο Αρμιν Παπέργκερ είναι απόφοιτος του τμήματος Μηχανολόγων Μηχανικών του Πανεπιστημίου του Ντούισμπουργκ-Εσσης ενώ στην Rheinmetall εργάζεται από την ηλικία των 27 ετών. Αρχικά εντάχθηκε στο τμήμα ποιοτικού ελέγχου ενώ το 2007 ανέλαβε χρέη επικεφαλής της παραγωγής όπλων και πυρομαχικών. Το 2012 κέρδισε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας ενώ την επόμενη χρονιά πήρε στα χέρια του τα ηνία της κραταιής γερμανικής αμυντικής βιομηχανίας.

Μια γερμανική πηγή τον περιέγραψε απλώς ως «εξαιρετικό άνθρωπο, με αλάθητο επιχειρηματικό ένστικτο». Μια δεύτερη πηγή τον χαρακτήρισε ως «κλασικό άλφα αρσενικό». Οσον αφορά τα θετικά στοιχεία του, σημείωσε πως «αναλύει προληπτικά τα προβλήματα και προωθεί τις όποιες λύσεις και είναι ειδικός στην εξωτερική επικοινωνία». Μεταξύ των αρνητικών στοιχείων ξεχωρίζει η τάση του να μιλάει και να συμπεριφέρεται με έπαρση ενώ «υπάρχει επίσης αυτή η αίσθηση ότι απολαμβάνει την επιτυχία της εταιρείας του περισσότερο από όσο αντιλαμβάνεται ως πρόβλημα την κατάρρευση του κόσμου».

Είναι, οπότε, ένας καλός τύπος; Οχι. Ενδέχεται να είναι ακριβώς ο τύπος χρειάζεται αυτήν την περίοδο; Θα μπορούσε κάλλιστα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News