Ως «εξαιρετική επιτυχία» παρουσίασε ο Μπενιαμίν Νετανιάχου τις επιχειρήσεις των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων κατά των παλαιστινιακών ένοπλων οργανώσεων με πρώτη τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, καλωσορίζοντας δηλαδή με πανηγυρισμούς την έναρξη της κατάπαυσης του πυρός.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ μίλησε σε δημοσιογράφους στο γενικό επιτελείο του στρατού στο Τελ Αβίβ το οποίο επισκέφθηκε για να ευχαριστήσει τους αξιωματικούς για την επιτυχία τους, έπειτα από 11 ημέρες πολύνεκρων εχθροπραξιών μεταξύ των ισραηλινών δυνάμεων και της ισλαμιστικής Χαμάς που διοικεί στη Γάζα. «Πετύχαμε τους στόχους της επιχείρησης εξαιρετικά», θριαμβολόγησε. «Η Χαμάς δεν μπορεί πλέον να κρυφτεί», πρόσθεσε στις δηλώσεις του που μεταδόθηκαν ζωντανά στην τηλεόραση. «Εξοντώσαμε περισσότερους από 200 τρομοκράτες, μεταξύ τους 25 υψηλόβαθμα στελέχη».
«Το ευρύ κοινό δεν γνωρίζει τα πάντα, ούτε η Χαμάς, αλλά όλα όσα πετύχαμε θα αποκαλυφθούν με την πάροδο του χρόνου», υποσχέθηκε.
Ο Νετανιάχου απείλησε μάλιστα τη Χαμάς με «νέους κανόνες του παιχνιδιού» σε περίπτωση μελλοντικής στρατιωτικής δράσης, λίγες ώρες μετά την έναρξη της κατάπαυσης του πυρός μεταξύ των πλευρών.
Το Ισραήλ θα απαντήσει σκληρά σε νέες επιθέσεις με ρουκέτες από τη Λωρίδα της Γάζας, προειδοποίησε. «Αλλάξαμε την εξίσωση όχι μόνο όσον αφορά την επιχείρηση, αλλά και όσον αφορά το μέλλον», είπε.
Παίρνοντας τον λόγο μετά τον Νετανιάχου, ο υπουργός Άμυνας Μπένι Γκαντζ διαβεβαίωσε ότι όλοι οι «επιχειρησιακοί στόχοι επιτεύχθηκαν».
«Καταφέραμε πολύ σκληρό πλήγμα στη Χαμάς», δήλωσε ο Γκαντζ. «Μειώσαμε τις δυνατότητές της και τη φέραμε χρόνια πίσω».
Με αιγυπτιακή διαμεσολάβηση, το Ισραήλ και η Χαμάς ενέκριναν το απόγευμα της Πέμπτης την εκεχειρία, η οποία τέθηκε σε ισχύ τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα, για τον τερματισμό των εχθροπραξιών που άφησαν πίσω τους τουλάχιστον 243 νεκρούς στην παλαιστινιακή πλευρά, συμπεριλαμβανομένων 66 παιδιών και πολλών μαχητών της Χαμάς και της οργάνωσης Ισλαμικός Τζιχάντ, και δώδεκα νεκρούς στο Ισραήλ –ανάμεσά τους ένα εξάχρονο παιδί, μια 16χρονη έφηβη και ένας στρατιώτης.
«Εάν η Χαμάς νομίζει ότι θα δεχόμαστε να μας πυροβολεί, κάνει λάθος», δήλωσε ο Νετανιάχου.