Ο Μπερκ-Ντάνσμορ/Ιησούς ακολουθούμενος από Ρωμαίους στρατιώτες στο Γκίλφορντ
Ο Μπερκ-Ντάνσμορ είναι επαγγελματίας ηθοποιός, τα περισσότερα μέλη του μεγάλου θιάσου, όμως, είναι ερασιτέχνες, που υποδύονται μαθητές, ιερείς, Ρωμαίους και κατοίκους της πόλης, και κάθε χρόνο αρχίζουν να κάνουν πρόβες από τον Ιανουάριο. «Είναι μια ευκαιρία να δουλέψεις με ανθρώπους χωρίς “εγώ”, πράγμα σπάνιο στο θέατρο», λέει ο πρωταγωνιστής του δρώμενου, στο οποίο κάποιοι συμμετέχουν πάνω από 20 χρόνια. Το έργο γράφτηκε από τον Πίτερ Χάτλεϊ, ιδιοκτήτη του Γουίντερσαλ, σαν συνέχεια ενός θεατρικού έργου για τη Γέννηση που ανέβασε για πρώτη φορά ηοικογένειά του για φίλους στον παλιό αχυρώνα του κτήματος το 1989.
Ο δημοσιογράφος της εφημερίδας The Times παρακολούθησε μια από τις πρόβες του ερασιτεχνικού θιάσου, πριν από τις παραστάσεις «Wintershall Passion» στην πλατεία Τραφάλγκαρ, που μεταδόθηκαν επίσης ζωντανά στη σελίδα τους στο Facebook (Μπορείτε να δειτε εδώ το βίντεο).
Η Τζιλ Τόμας και η Μπαμπς Μπένγουιθ, με συνολικά 50 χρόνια εμπειρίας, καθησύχαζαν τη Σόνια Γουίλιαμς, μια νευρική νεοφερμένη στην Ιερουσαλήμ, η οποία θα έπρεπε, βέβαια, να ξεβάψει το λαμπερό πορτοκαλί βερνίκι από τα νύχια της: «Δεν ήξερα τι έκανα όταν το έκανα για πρώτη φορά το 1999», του είπε η Τόμας, «και ακόμα δεν ξέρω». Μια από τις απολαύσεις της πάντως είναι να παρακολουθεί κάποιους, που ξεκίνησαν σαν παιδιά, να αναλαμβάνουν στη συνέχεια πρωταγωνιστικούς ρόλους. «Είναι μια οικογένεια», πρόσθεσε η Μπενγουίθ, η οποία συμμετέχει στο δρώμενο εδώ και 27 χρόνια μαζί με τον σύζυγό της Τόνι, που παίζει έναν ιερέα. «Είναι σκληρή δουλειά αλλά μεγάλη διασκέδαση», λέει.
Ο Ιησούς και οι Ρωμαίοι έκαναν πρόβα τη σκηνή της σταύρωσης σε έναν αχυρώνα. Ηταν περίεργο να βλέπεις τον «εσταυρωμένο» να δίνει οδηγίες στους σταυρωτές του, αλλά ο Μπερκ-Ντάνσμορ το έχει κάνει εκατοντάδες φορές στο παρελθόν. «Προσέξτε να μην πιάσετε το αγκάθινο στεφάνι στο σχοινί καθώς με τραβάτε προς τα πάνω», τους προειδοποίησε. Και λίγο πριν, όταν έλεγε πάνω στον σταυρό «Πατέρα, συγχώρεσε τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν» («Πάτερ ἄφες αὐτοῖς· οὐ γάρ οἴδασι τί ποιοῦσι»), είχε ακουστεί σαν να το εννοούσε στην κυριολεξία, όταν ένας από τους στρατιώτες παραλίγο να χάσει το καρφί χτυπώντας με το σφυρί του. Τον προηγούμενο χρόνο, μάλιστα, σε μια άγρια αιώρηση έσπασε τον αστράγαλό του . «Ω Χριστέ», μουρμουρίζει άθελά του ο Ρωμαίος…
Τα καρφιά καρφώνονται βεβαίως κάτω από τους δεμένους καρπούς του ηθοποιού και όχι μέσα από αυτούς, αλλά το αποτέλεσμα είναι αρκετά φρικιαστικό χάρη στο μπόλικο (ψεύτικο) αίμα. Ο Μπερκ-Ντάνσμορ θυμάται ότι πριν από χρόνια όταν έπαιζε τον Μάκβεθ συνάντησε μια ηλικιωμένη γυναίκα και της είπε ότι ο επόμενος ρόλος του θα ήταν ο Ιησούς. «Αν πρόκειται να το κάνεις, κάνε το σωστά», του είπε. «Πολύ αίμα». Η σκηνή είναι μια «απεικόνιση σφαγής ανθρώπου», λέει ο βρετανός ηθοποιός.
Τα πράγματα βέβαια μπορεί να πάνε στραβά στο θέατρο. «Οταν ένας γάιδαρος θέλει να τρέξει, δεν μπορείς να κάνεις και πολλά», λέει ο ηθοποιός, «Η πρώτη μου θριαμβευτική είσοδος στην Ιερουσαλήμ έγινε με ιλιγγιώδη ταχύτητα και ο τρόπος που ξεπέζεψα θύμιζε τον Μπάφαλο Μπιλ στην Αγρια Δύση», θυμάται. Είναι επίσης δύσκολο να κόψεις ψωμί στον Μυστικό Δείπνο, λέει, αν το έχει κλέψει ένας Ρωμαίος για να στερεώσει το κράνος που δεν εφάρμοζε καλά στο κεφάλι του…
Η συνεχιζόμενη πανδημία έχει φέρει και άλλα προβλήματα. Ο Ιούδας ήταν «καθαρός» στην πρόβα, και το δήλωνε κραδαίνοντας ένα αρνητικό τεστ Covid μαζί με ένα στριφτό τσιγάρο. Αλλοι, όμως, είχαν αρρωστήσει, οπότε χρειάστηκε να κάνει μια γρήγορη αλλαγή μετά την τελευταία προσευχή του Ιησού στον Κήπο της Γεθσημανή για να παίξει και τον εκατόνταρχο: «Πρέπει να τον προδώσω και μετά να τον συλλάβω», λέει… Ενας από τους ιερείς ήταν ακόμα θετικός, αλλά στεκόταν πολύ μακριά από τους άλλους· φορούσε μάσκα και χτυπώντας ένα κουδούνι φώναζε: «Ακάθαρτος, ακάθαρτος»…
Πριν από δύο χρόνια, η παραγωγή επρόκειτο να παρουσιαστεί ταυτόχρονα σε άλλες οκτώ πόλεις στο πλαίσιο του εγχειρήματος «One Good Friday»· την τελευταία στιγμή, όμως, ακυρώθηκε λόγω των μέτρων του κορονοϊού. Ωστόσο, φέτος, εκτός από το Λονδίνο, αναπαραστάσεις του Θείου Δράματος έγιναν ταυτόχρονα και στις πόλεις Γούστερ, Μπίσοπς Οκλαντ, Λίβερπουλ και Χάμιλτον, και οι διοργανωτές ευελπιστούν ότι θα επεκταθούν περαιτέρω το 2023.
Εν τω μεταξύ, ο Μπερκ-Ντάνσμορ, με τα μακριά μαλλιά και τα γένια του γκρίζα, πλέον, είναι έτοιμος να βρει και να εκπαιδεύσει τον διάδοχό του. Η κύρια συμβουλή του για τους υποψήφιους Μεσσίες; «Δεν αφορά εσένα», λέει στους Times, «Δεν πρόκειται να παίξεις τον ρόλο ενός σταρ. Υπηρετείς την ιστορία».