Ο Κόμι κατηγορείται ότι είπε ψέματα στο Κογκρέσο κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του τον Σεπτέμβριο του 2020 σχετικά με το αν ενέκρινε τη διαρροή απόρρητων πληροφοριών στα μέσα ενημέρωσης.
Η απαγγελία κατηγοριών έρχεται λίγες ημέρες μετά την έκκληση του Τραμπ προς την ανώτατη δικαστική αρχή της χώρας, την υπουργό Δικαιοσύνης, Παμ Μπόντι, να διερευνήσει πιο επιθετικά τους πολιτικούς του αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένου του Κόμι.
Η έρευνα διευθύνεται από τη Λίντσεϊ Χάλιγκαν, την εισαγγελέα των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια της Βιρτζίνια, η οποία στο παρελθόν ήταν προσωπική δικηγόρος του Τραμπ και ανέλαβε τα νέα της καθήκοντα τη Δευτέρα.
Η απαγγελία των κατηγοριών του Κόμι –κατά την οποία οι κατηγορίες διαβάζονται επίσημα ενώπιον του κατηγορουμένου στο δικαστήριο– έχει οριστεί για το πρωί της 9ης Οκτωβρίου στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια.
Η Μπόντι δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι η απαγγελία κατηγοριών «αντανακλά τη δέσμευση του υπουργείου Δικαιοσύνης να λογοδοτήσουν όσοι καταχρώνται της εξουσίας τους για την παραπλάνηση του αμερικανικού λαού».
Οπως σημείωσε το BBC, η πρώτη κατηγορία αφορά την δήλωση του Κόμι στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας ότι δεν είχε «εξουσιοδοτήσει κάποιον άλλο στο FBI να είναι ανώνυμη πηγή σε ειδησεογραφικά ρεπορτάζ» σχετικά με τις συνομιλίες του με τον Τραμπ για την έρευνα του FBI σχετικά με το αν η Ρωσία παρενέβη στις προεδρικές εκλογές του 2016.
Η δεύτερη κατηγορία αναφέρει ότι ο Κόμι «προσπάθησε με δόλιο τρόπο να επηρεάσει, να παρεμποδίσει και να εμποδίσει» την έρευνα της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Γερουσίας, κάνοντας ψευδείς δηλώσεις σε αυτήν.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης ζήτησε από το μεγάλο ορκωτό δικαστήριο να εξετάσει τρεις κατηγορίες εναντίον του Κόμι, αλλά συμφώνησε ότι μόνο δύο από αυτές υποστηρίζονταν από επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για να εκδικαστούν στο δικαστήριο.
Η τρίτη κατηγορία αναφερόταν σε άλλες «ψευδείς δηλώσεις».
Το μεγάλο ορκωτό δικαστήριο είναι μια ομάδα πολιτών που συγκροτείται από έναν εισαγγελέα για να καθορίσει εάν υπάρχουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την άσκηση ποινικής δίωξης.
Ο Κόμι είναι ο πρώτος πρώην διευθυντής του FBI που κατηγορείται για έγκλημα και υποστηρίζει ότι δεν είπε ψέματα υπό όρκο.
Εάν κριθεί ένοχος, μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών.
Ο δικηγόρος του Κόμι, Πάτρικ Φιτζέραλντ, εξέδωσε μια σύντομη δήλωση στην οποία ανέφερε ότι ο πελάτης του αρνείται τις κατηγορίες, προσθέτοντας: «Ανυπομονούμε να τον αθωώσουμε στο δικαστήριο».
Ο Κόμι δήλωσε στο βιντεοσκοπημένο μύνημά του: «Η οικογένειά μου και εγώ γνωρίζουμε εδώ και χρόνια ότι το να αντισταθούμε στον Ντόναλντ Τραμπ έχει το κόστος του. Δεν θα ζήσουμε γονατιστοί, και ούτε εσείς θα πρέπει να το κάνετε», και πρόσθεσε: «Και είμαι αθώος. Ας προχωρήσουμε λοιπόν σε δίκη».
Οι κατηγορίες κατατέθηκαν λίγο πριν από τη λήξη της πενταετούς προθεσμίας παραγραφής την Τρίτη.
Η υπόθεση είχε πρόσφατα παραδοθεί σε νέο εισαγγελέα, αφού ο Ερικ Σίμπερτ, ο αρχικός εισαγγελέας που επέβλεπε την υπόθεση, αναγκάστηκε να παραιτηθεί λίγο πριν τον απολύσει η κυβέρνηση Τραμπ. Τον αντικατέστησε η Χάλιγκαν. Ο Σίμπερτ είχε αρνηθεί να ασκήσει δίωξη κατά του Κόμι ή της Λετίσια Τζέιμς, της γενικής εισαγγελέως της Νέας Υόρκης, άλλη μία πολιτική αντίπαλος του Τραμπ, την οποία ο αμερικανός πρόεδρος θέλει «να τιμωρήσει».
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, ο Κόμι έκανε την υποτιθέμενη ψευδή δήλωση στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας «σκόπιμα και εν γνώσει του», καθώς είχε δώσει εντολή σε ένα ανώνυμο πρόσωπο «να λειτουργήσει ως ανώνυμη πηγή σε ειδησεογραφικά ρεπορτάζ σχετικά με μια έρευνα του FBI».
Αυτό σημαίνει ότι ο Κόμι «προσπάθησε με δόλιο τρόπο να επηρεάσει, να παρεμποδίσει και να εμποδίσει την ορθή και δέουσα άσκηση της εξουσίας της έρευνας» της επιτροπής γύρω στις 30 Σεπτεμβρίου 2020, αναφέρεται στο έγγραφο.
Σε εκείνη την ακρόαση του Κογκρέσου το 2020, ο Κόμι επιβεβαίωσε την κατάθεσή του του 2017 ότι δεν αποκάλυψε ούτε ενέκρινε την αποκάλυψη πληροφοριών σχετικά με τις έρευνες του FBI είτε για τον Τραμπ είτε για την αντίπαλό του στις προεδρικές εκλογές του 2016, Χίλαρι Κλίντον.
Μια σειρά από σημειώματα του Κόμι που περιγράφουν λεπτομερώς τις συνομιλίες του με τον Τραμπ αποκαλύφθηκαν στα μέσα ενημέρωσης το 2017.
Σε αυτά, ο Κόμι έγραψε ότι ο Τραμπ του είχε προτείνει να σταματήσει την έρευνα για τις επαφές του τότε συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας, Μάικλ Φλιν, με τη Μόσχα.
Η υπόθεση θεωρείται η πιο σημαντική δίωξη δημοσίου προσώπου κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ.
Ο Τραμπ εξέφρασε πρόσφατα την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι οι διώξεις των δημόσιων επικριτών του, όπως ο Κόμι, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ανταμ Σιφ και η Λετίσια Τζέιμς, διαρκούν τόσο πολύ.
«Δεν μπορούμε να καθυστερούμε άλλο, καταστρέφει τη φήμη και την αξιοπιστία μας. Με κατηγόρησαν δύο φορές και με δίωξαν (5 φορές!), ΧΩΡΙΣ ΛΟΓΟ. Η ΔΙΚΑΙΟΣΥΝΗ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΤΙΜΗΘΕΙ, ΤΩΡΑ!!!» δήλωσε ο Τραμπ στο Truth Social την περασμένη εβδομάδα.
Αφού ασκήθηκαν οι κατηγορίες, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον Κόμι «έναν από τους χειρότερους ανθρώπους που έχει γνωρίσει ποτέ αυτή η χώρα.
»Εχει κάνει τόσο κακό στη χώρα μας, για τόσο καιρό, και τώρα αρχίζει να λογοδοτεί για τα εγκλήματά του κατά του έθνους μας. ΚΑΝΤΕ ΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ ΜΕΓΑΛΗ ΞΑΝΑ!».
Οταν ρωτήθηκε για τον Κόμι λίγες ώρες πριν από την αποκάλυψη της κατηγορίας, ο Τραμπ τον χαρακτήρισε «κακό άνθρωπο», αλλά είπε ότι δεν είχε προηγούμενη γνώση της δίωξής του.
Η Λόρι Λέβινσον, πρώην ομοσπονδιακή εισαγγελέας και καθηγήτρια Νομικής στο Πανεπιστήμιο Loyola Marymount, δήλωσε ότι θα είναι μια πολύ δύσκολη υπόθεση για δίωξη.
«Συχνά είναι ο λόγος του κατηγορουμένου ενάντια στον λόγο κάποιου άλλου και πρέπει να εξετάσεις την αξιοπιστία και των δύο», δήλωσε στο BBC.
«Και ακόμα κι αν ο Τζέιμς Κόμι έκανε λάθη, αυτό δεν σημαίνει ότι εν γνώσει του ή σκόπιμα είπε ψέματα στο Κογκρέσο. Οπότε, το να αποδειχθεί αυτό, θα είναι το επίκεντρο της υπόθεσης».
Η Λέβινσον είπε επίσης ότι αυτή η δίωξη και η δημόσια πίεση του Τραμπ προς το υπουργείο Δικαιοσύνης να προχωρήσει σε αυτήν, υποδηλώνουν ότι το παραδοσιακό τείχος προστασίας μεταξύ του Λευκού Οίκου και του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, «έχει καταρρεύσει με αυτή την υπόθεση».
Αρκετοί Δημοκρατικοί καταδίκασαν τις κατηγορίες, με τον ηγέτη των Δημοκρατικών στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, να τις καταγγέλλει ως «ντροπιαστική επίθεση στο κράτος Δικαίου» και να υπόσχεται «λογοδοσία» για «όποιον είναι συνένοχος σε αυτή την κακοήθη διαφθορά».
Ο Κόμι είχε μια ταραχώδη θητεία, που περιελάμβανε την επίβλεψη της πολύκροτης έρευνας για τα email της Χίλαρι Κλίντον, λίγες εβδομάδες πριν από τις εκλογές του 2016.
Αυτή δεν είναι η πρώτη έρευνα για τον πρώην διευθυντή του FBI που ξεκινά φέτος.
Ερευνήθηκε από τη Μυστική Υπηρεσία μετά την κοινοποίηση και στη συνέχεια τη διαγραφή μιας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με κοχύλια που σχημάτιζαν τους αριθμούς «8647», κάτι που οι Ρεπουμπλικανοί ισχυρίστηκαν ότι αποτελούσε υποκίνηση βίας κατά του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο αριθμός 86, στην αργκό, σημαίνει «απορρίπτω» ή «ξεφορτώνομαι», σύμφωνα με το λεξικό Merriam-Webster, το οποίο σημειώνει επίσης ότι πιο πρόσφατα έχει χρησιμοποιηθεί ως όρος που σημαίνει «σκοτώνω», ενώ ο Τραμπ είναι ο 47ος πρόεδρος των ΗΠΑ.
Τον Ιούλιο, η κόρη του Κόμι, Μαουρέν, απολύθηκε από τη θέση της ως ομοσπονδιακή εισαγγελέας στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, δεν της δόθηκε καμία εξήγηση για την απομάκρυνσή της από το γραφείο όπου εργαζόταν για 10 χρόνια.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, μήνυσε την κυβέρνηση Τραμπ για την απόλυσή της.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει απολύσει και δικηγόρους που εργάστηκαν σε υποθέσεις που εξόργισαν τον αμερικανό πρόεδρο, συμπεριλαμβανομένης μιας ειδικής εισαγγελικής έρευνας για τον Τραμπ.