Η πόλη Τσενγκντού στη νοτιοδυτική Κίνα έχει ένα φιλόδοξο σχέδιο για να φωτίσει από ψηλά την πόλη: να χρησιμοποιήσει έναν δορυφόρο σε ρόλο τεχνητού φεγγαριού. Μάλιστα, το τεχνητό φεγγάρι που θα ενισχύσει το φυσικό νυχτερινό φωτισμό της Σελήνης και ίσως καταστήσει περιττό το συμβατικό φωτισμό των δρόμων, θα μπορεί να φωτίσει μια περιοχή διαμέτρου δέκα έως 80 χιλιομέτρων.

Ο δορυφόρος-φεγγάρι, που σχεδιάζεται να εκτοξευθεί το 2020, σύμφωνα με την κινεζική εφημερίδα «Λαϊκή Ημερησία» και τους βρετανικούς Times θα είναι περίπου οκτώ φορές πιο φωτεινός από τη Σελήνη.

Την πρωτοβουλία αποκάλυψε σε συνέδριο καινοτομίας στην Τσενγκντού ο Γου Τσουνφένγκ, πρόεδρος της ιδιωτικής διαστημικής εταιρείας Chengdu Aerospace Science and Technology (CASC). Δεν είναι ακόμη σαφές κατά πόσο το φιλόδοξο σχέδιο έχει την υποστήριξη της κινεζικής κυβέρνησης. Πάντως η CASC είναι βασικός συνεργάτης του κινεζικού κράτους στο διαστημικό πρόγραμμα της χώρας.

Το παρακάτω σχεδιάγραμμα εξηγεί πως θα λειτουργεί ο δορυφόρος που ουσιαστικά θα αντανακλά το φως του Ηλίου κατά τη διάρκεια της νύχτας:

Κατά πόσο το κινεζικό σχέδιο θα υλοποιηθεί, μένει να διαπιστωθεί στο μέλλον. Οι Κινέζοι πάντως παραδέχονται ότι πήραν την «τρελή» αυτή ιδέα από έναν γάλλο καλλιτέχνη, ο οποίος οραματίστηκε ένα «κολιέ» από κάτοπτρα να κρέμεται πάνω από τη Γη και να αντανακλά το φως του Ηλίου στο Παρίσι καθ’ όλο το 24ωρο.

Στο κοντινό και πιο μακρινό παρελθόν, υπάρχουν και κάποια παραδείγματα αντιστοίχων εφαρμογών: το 2013 τρία μεγάλα κάτοπτρα, ελεγχόμενα από υπολογιστή, τοποθετήθηκαν πάνω από τη νορβηγική πόλη Ριουκάν για να αντανακλούν τις ακτίνες του Ήλιου στην κεντρική πλατεία της πόλης. Παλαιότερα, στη δεκαετία του 1990, ρώσοι αστρονόμοι και μηχανικοί είχαν εκτοξεύσει ένα δορυφόρο που αντανακλούσε το ηλιακό φως στη Γη.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News