Για πρώτη φορά στην ιστορία της Αγγλικανικής Εκκλησίας ορκίστηκε αρχιεπίσκοπος γυναίκα.
Πρόκειται για την 63χρονη πρώην επίσκοπο του Λονδίνου, Ντέιμ Σάρα Μάλαλι, η οποία είναι παντρεμένη και έχει δύο παιδιά.
Κατάγεται από το Σάρεϊ της Αγγλίας και από το 1999 ως το 2004 ήταν επικεφαλής της νοσηλευτικής υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Είναι η πρώτη φορά που εκλέγεται γυναίκα αρχιεπίσκοπος από τότε που επετράπη στις γυναίκες να γίνουν επίσκοποι, δηλαδή από το 2014.
Καταλαμβάνει τη θέση αυτή ένα χρόνο σχεδόν από τότε που ο πρώην πνευματικός ηγέτης της Αγγλικανικής Εκκλησίας, Τζάστιν Γουέλμπι, παραιτήθηκε από το αξίωμά του εξαιτίας κακού χειρισμού σε σκάνδαλο σεξουαλικής κακοποίησης.
Συγκεκριμένα, ο Γουέλμπι δεν είχε ενημερώσει την αστυνομία για περιστατικά σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης με δράστη έναν εθελοντή σε χριστιανικές καλοκαιρινές κατασκηνώσεις, αμέσως μόλις το αντιλήφθηκε, σύμφωνα με ανεξάρτητη έρευνα.
Οι γυναίκες έλαβαν άδεια να γίνουν ιερείς στην Εκκλησία της Αγγλίας μετά τα μέσα της δεκαετίας του 90.
Η Μαλάλι ήταν, για περισσότερα από επτά χρόνια, επίσκοπος Λονδίνου, η πρώτη γυναίκα σε αυτή τη θέση, γεγονός που την τοποθέτησε στην τρίτη πιο υψηλόβαθμη θέση του κλήρου.
Πάντως, ανώτεροι επίσκοποι στην Εκκλησία εξακολουθούν να αντιτίθενται ανοιχτά στην ένταξη των γυναικών στους κόλπους της.
Η νομοθεσία απαιτεί από τους αρχιεπισκόπους του Καντέρμπουρι να συνταξιοδοτούνται στην ηλικία των 70 ετών, για αυτό και η Μαλάλι δεν θεωρείτο η επικρατέστερη υποψήφια.
Η διαδικασία επιλογής του νέου αρχιεπισκόπου είναι μυστική. Οι υποψήφιοι επιλέγονται από την Επιτροπή Διορισμών του Στέμματος, της οποίας προεδρεύει ο πρώην γενικός διευθυντής της υπηρεσίας ασφαλείας MI5.
Τον τίτλο του υπέρτατου κυβερνήτη της Αγγλικανικής Εκκλησίας κατέχει ο εκάστοτε βασιλιάς ή βασίλισσα της Αγγλίας.