Ισραηλινοί έποικοι επιτέθηκαν στη χριστιανική πόλη Ταϊμπέχ της Δυτικής Οχθης και έκαψαν την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, που χρονολογείται από τον πέμπτο αιώνα.
Την πρώτη φορά που επιτέθηκαν, οι κάτοικοι έσβησαν τις φλόγες. Ομως το ίδιο βράδυ επέστρεψαν οπλισμένοι. Το ίδιο έκαναν και τις τέσσερις επόμενες νύχτες.
Ο πατέρας Μπασάρ Φαουάντλεχ, πάστορας της εκκλησίας του Χριστού Λυτρωτή στην Ταϊμπέχ, είπε ότι «η πόλη που το Ευαγγέλιο του Ιωάννη αναφέρει ως “Εφραίμ” –το μέρος στο οποίο ο Ιησούς αποσύρθηκε πριν από τα μαρτύριά του– δεν είναι πλέον ασφαλής για τους κατοίκους της. Δεν ζούμε ειρηνικά, αλλά με καθημερινό φόβο και πολιορκία».
Μιλώντας στην Telegraph, είπε ότι καλούσαν την ισραηλινή αστυνομία σε κάθε επίθεση, αλλά δεν ήρθε ποτέ. «Αφού επιτίθενται στον δικό μας ιερό τόπο, τότε μπορούν να επιτεθούν σε ό,τι άλλο έχουμε», είπε.
Οι επιθέσεις εποίκων εναντίον Παλαιστινίων αυξάνονται σε όλη την κατεχόμενη Δυτική Οχθη, όπου περίπου μισό εκατομμύριο Ισραηλινοί ζουν σε εβραϊκούς οικισμούς ανάμεσα σε τρία εκατομμύρια Παλαιστινίους.
Πέντε Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί τις τελευταίες δύο εβδομάδες σε χωριά και πόλεις κοντά στην Ταϊμπέχ, συμπεριλαμβανομένου του Σιντζίλ, όπου δύο άνδρες, ο ένας με διπλή αμερικανική υπηκοότητα, ξυλοκοπήθηκαν μέχρι θανάτου από εποίκους στις 12 Ιουλίου, προκαλώντας την οργή της κυβέρνησης Τραμπ.
Το μεγαλύτερο μέρος της βίας στρέφεται εναντίον μουσουλμάνων, όμως οι έποικοι έχουν αρχίσει να επιτίθενται σε παλαιστινιακά χριστιανικά χωριά όπως η Ταϊμπέχ.
Η κάποτε ακμάζουσα χριστιανική κοινότητα στη Δυτική Οχθη έχει συρρικνωθεί δραματικά, σε λιγότερο από 2% του πληθυσμού, καθώς πολλοί μετανάστευσαν στο εξωτερικό για να ξεφύγουν από τη βία και τις θρησκευτικές διακρίσεις.
Το ίδιο έχει συμβεί και στη Γάζα, όπου οι περίπου 1.000 χριστιανοί της έχουν καταφύγει ως επί το πλείστον στις τρεις τελευταίες εκκλησίες της Λωρίδας, η μία εκ των οποίων δέχτηκε επίθεση από ισραηλινές δυνάμεις την περασμένη εβδομάδα, με αποτέλεσμα των θάνατο τριών πολιτών.
Περπατώντας γύρω από την καμένη γη που τώρα περιβάλλει την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, ο πατέρας Μπασάρ προειδοποίησε: «Αυτή είναι μόνο η αρχή. Θέλουν να βάλουν φόβο στις καρδιές μας για να ζήσουμε εδώ. Αυτές οι επιθέσεις θα αδειάσουν την πόλη από ανθρώπους που θα φεύγουν φοβισμένοι. Εχουμε ήδη χάσει 10 οικογένειες τα τελευταία δύο χρόνια».
Οι έποικοι, που ενθαρρύνονται από την εμπρηστική ρητορική των ακροδεξιών υπουργών του Μπενιαμίν Νετανιάχου και την έλλειψη αντίδρασης από τον ισραηλινό στρατό στα περισσότερα περιστατικά, έχουν στήσει παράνομα φυλάκια πιο κοντά στην πόλη.
Μια αυτοσχέδια πινακίδα γραμμένη στα εβραϊκά, που ανεγέρθηκε έξω από την αρχαία πόλη τον Ιούνιο, έγραφε: «Δεν υπάρχει μέλλον για εσάς εδώ». Ο Ντέιβιντ Χούρι, ηγέτης της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας της Ταϊμπέχ, φοβάται επίσης μια έξοδο.
«Οι έποικοι μάς δημιουργούν προβλήματα κάθε μέρα. Επιτίθενται, βανδαλίζουν, τρομοκρατούν τις οικογένειές μας, καταστρέφουν τα χωράφια με τις ελιές μας, καταστρέφουν τις περιουσίες μας», είπε.
Καταγράφηκαν περισσότερα από 750 περιστατικά βίας από τους εποίκους κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, από 216 σε ολόκληρο το 2023, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Εθνη.
Η κοινότητα των εποίκων εκμεταλλεύεται την ευκαιρία για να προσαρτήσει γη που έχει καταλάβει το Ισραήλ στον Πόλεμο των Εξι Ημερών του 1967, ενθαρρυνόμενοι από τον Μπεζαλέλ Σμότριχ και τον Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ, τους ακροδεξιούς υπουργούς που προέρχονται από οικογένειες εποίκων.
Οι ισραηλινοί έποικοι επιτέθηκαν για πρώτη φορά στην Ταϊμπέχ, βορειοανατολικά της Ραμάλα –της de facto πρωτεύουσας των παλαιστινιακών εδαφών– λίγο πριν από τη σφαγή της 7ης Οκτωβρίου στο νότιο Ισραήλ από τη Χαμάς.
Κατά τη διάρκεια του καταστροφικού πολέμου που ακολούθησε στη Γάζα η κατάσταση επιδεινώθηκε.
Επισκεπτόμενοι την Ταϊμπέχ, οι πατριάρχες και οι επικεφαλής των εκκλησιών της Ιερουσαλήμ καταδίκασαν την πιο πρόσφατη βία ως «σαφώς μέρος των συστηματικών επιθέσεων εναντίον χριστιανών που βλέπουμε να εκτυλίσσονται σε όλη την περιοχή».
Ο Μάικ Χάκαμπι, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ, ο οποίος είναι ευαγγελιστής και ένθερμος υποστηρικτής της κατασκευής ισραηλινών οικισμών, επισκέφθηκε επίσης τον καμένο χώρο της εκκλησίας το Σάββατο.
Η πόλη περιμένει να δει αν η καταδίκη θα έχει αποτέλεσμα. Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι ότι οι έποικοι σπανίως αντιμετωπίζουν νομικές συνέπειες, σημείωσε η Telegraph.
Την περασμένη εβδομάδα οι έποικοι έβοσκαν τα ζώα τους στην εκκλησία, ενέργεια που οι κάτοικοι χαρακτήρισαν βεβήλωση του ιερού τόπου.
«Είμαστε απροστάτευτοι»
Σηκώνοντας τα χέρια του ψηλά, ο Σουλεϊμάν Χουριέ, δήμαρχος της Ταϊμπέχ, δήλωσε στην Telegraph: «Δεν μπορούμε να προστατεύσουμε την πόλη, αυτοί είναι οπλισμένοι, εμείς όχι». Πιστεύει ότι οι έποικοι χλευάζουν τους κατοίκους προσπαθώντας να τους κάνουν να απαντήσουν με βία. «Αλλά δεν θα το κάνουμε», τόνισε.
Ο δήμαρχος βρίσκεται σε κατάσταση υψίστης επιφυλακής μετά τις πρόσφατες δολοφονίες στο Σιντζίλ. «Αυτό που συνέβη εκεί μπορεί να μας συμβεί ανά πάσα στιγμή – οι έποικοι δεν ενδιαφέρονται αν είμαστε χριστιανοί ή μουσουλμάνοι. Δεχόμαστε επίθεση επειδή είμαστε Παλαιστίνιοι».
Επιβεβαιώνοντας όσα είχαν πει άλλοι μάρτυρες στην Telegraph, είπε ότι η ισραηλινή αστυνομία δεν παρείχε καμία βοήθεια. «Καλούμε τους ισραηλινούς φρουρούς για βοήθεια και κανείς δεν έρχεται. Ποιος θα μας προστατεύσει;», αναρωτήθηκε.
Το μέλλον της κοινότητας κινδυνεύει, προειδοποίησε. «Οι νέοι έχουν χάσει την ελπίδα, δεν υπάρχει δουλειά, δεν υπάρχει ασφάλεια, δεν υπάρχει ζωή, δεν υπάρχει μέλλον και θέλουν να φύγουν».
Στεκόμενος σε έναν άνυδρο λόφο πάνω από την Ταϊμπέχ, ο Ραμίζ Αχουρί έδειξε μια τεράστια έκταση γης στα ανατολικά της πόλης, η οποία φιλοξενεί χιλιάδες ελαιόδεντρα, αγροκτήματα με πρόβατα και κοτόπουλα και χωράφια με καλλιέργειες – την ψυχή της τοπικής οικονομίας.
«Τα έχουν πάρει όλα», είπε με θλίψη ο 37χρονος παραγωγός ελαιολάδου. Εκτιμά ότι τα τελευταία δύο χρόνια οι έποικοι έχουν κατασχέσει 12.000 στρέμματα, τα οποία περιλαμβάνουν το 70% της δικής του γης.
«Κλέβουν τον γεωργικό εξοπλισμό μας, κόβουν τα δέντρα μας, τα καίνε… Είμαστε όλοι φοβισμένοι», είπε. Σε μια επίθεση πέρυσι, ο θείος και η θεία του ξυλοκοπήθηκαν άσχημα ενώ εργάζονταν στα χωράφια.
Ο ίδιος έδειξε στην Telegraph δεκάδες βίντεο που έδειχναν τους εποίκους να βόσκουν τα βοοειδή τους στην παλαιστινιακή γη, καταστρέφοντας βλάστηση και ελαιόδεντρα, καθώς και οπλισμένους εποίκους να καίνε γη. «Γιατί έρχονται σε εμάς κρατώντας όπλα; Θέλουν ειρήνη; Δεν νομίζω», σχολίασε.
Αντιμέτωποι με τη συνεχιζόμενη βία και τον εκφοβισμό, αγρότες όπως ο Αχουρί έχουν αναγκαστεί να παραδώσουν το μεγαλύτερο μέρος της καλύτερης γης τους, χάνοντας πολλά έσοδα.
Στα περίχωρα της Ταϊμπέχ, ένας μικρός οικισμός 100 Παλαιστινίων, μέλη μιας ευρύτερης οικογένειας, γίνεται συχνά στόχος των εποίκων, που τους πετούν πέτρες. Τους επιτίθενται εδώ και τέσσερα χρόνια, παρ’ όλο που βρίσκονται 50 μέτρα από ισραηλινούς στρατώνες.
Η οικογένεια ζει σε διαρκή φόβο για την επόμενη επίθεση, μη γνωρίζοντας πότε ή πώς θα συμβεί. «Φοβόμαστε να βγούμε, δεν παίρνουμε τα πρόβατά μας στην κοιλάδα να βοσκήσουν, κλέβουν τα αυτοκίνητά μας, κρατούν τα παιδιά μας, συμπεριφέρονται σαν στρατιωτικοί», είπε ένας κάτοικος.
Στις 25 Ιουνίου δεκάδες άνδρες επιτέθηκαν στα μέλη της οικογένειας ενώ προσεύχονταν. Πλάνα δείχνουν μασκοφόρους επιτιθέμενους να βάζουν φωτιά στα αυτοκίνητά τους και στη συνέχεια να προσπαθούν να κάψουν τα σπίτια τους. Πολλές από τις γυναίκες και τα παιδιά υπέφεραν από την εισπνοή καπνού.
«Είναι δύσκολο να μιλήσουμε για το τι συνέβη. Τα παιδιά ήταν τα πιο φοβισμένα, τώρα έχουν εφιάλτες», πρόσθεσε ο ίδιος. Πριν φύγουν, οι έποικοι ζωγράφισαν ένα μεγάλο αστέρι του Δαβίδ στον εξωτερικό τοίχο τους. Ο κάτοικος ισχυρίστηκε ότι η ισραηλινή αστυνομία απλώς στεκόταν και παρακολουθούσε από τη βάση της.
Τους παρενοχλεί όμως και η αστυνομία, σύμφωνα με τον ίδιο, κάθε εβδομάδα. «Ερχονται όλη την ώρα τη νύχτα για ελέγχους», είπε, περιγράφοντας πώς ερεύνησαν το σπίτι και χώρισαν τους άνδρες από τις γυναίκες και τα παιδιά. «Δεν ξέρουμε τι ψάχνουν, δεν βρίσκουν ποτέ τίποτα».
Παρά τις αδιάκοπες απειλές και τη βία, αρνείται να μετακομίσει: «Θα συνεχίσω να ζω εδώ, αυτή είναι η γη μου, αυτό είναι το σπίτι μου, το μέλλον μου».
Νομιμοποιούνται οι παράνομες ενέργειες
Μια έκθεση τον Δεκέμβριο από τις ομάδες υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων Peace Now και Kerem Navot με έδρα το Ισραήλ ανέφερε ότι οι έποικοι, με την υποστήριξη του ισραηλινού στρατού και της κυβέρνησης, έχουν καταλάβει το 14% της Δυτικής Οχθης δημιουργώντας φυλάκια και εκδιώχνοντας παλαιστινιακές αγροτικές κοινότητες.
Ο Γιονατάν Μιζράχι, συν-διευθυντής του Παρατηρητηρίου για τους Εποίκους στην οργάνωση Peace Now, δήλωσε ότι τα επίπεδα βίας των εποίκων που έχουν παρατηρηθεί από την 7η Οκτωβρίου «δεν θα μπορούσαν να συμβούν χωρίς κυβερνητική υποστήριξη, έμμεση ή άμεση, και την απόφαση του κυβερνητικού συνασπισμού να μην επιβάλει τον νόμο».
«Οι έποικοι αυτή τη στιγμή αισθάνονται δυνατοί και θεωρούν ότι οι παράνομες ενέργειές τους έχουν νομιμοποιηθεί από την κυβέρνηση», πρόσθεσε μιλώντας στην Telegraph.
Η ισραηλινή Αστυνομία επιβεβαίωσε ότι έλαβε αναφορές από κατοίκους για εμπρηστική επίθεση κοντά στην εκκλησία και δήλωσε ότι θα διεξαχθεί «ενδελεχής έρευνα». «Εάν επιβεβαιωθεί ο εμπρησμός, θα αποδοθεί δικαιοσύνη ανεξάρτητα από φυλή ή υπόβαθρο», ανέφερε σε ανακοίνωση.
Οι Ισραηλινές Ενοπλες Δυνάμεις πρόσθεσαν: «Σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς σχετικά με τον εμπρησμό μιας εκκλησίας στην περιοχή του χωριού, τέτοια περιστατικά δεν είναι γνωστά στις IDF. Οι πυρκαγιές κοντά στην εκκλησία είναι γνωστές και σβήστηκαν από ισραηλινούς πολίτες».
Ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε ότι είχε λάβει αναφορές για πυρκαγιές που έβαλαν σε ανοιχτή περιοχή κοντά στην Ταϊμπέχ στις 8 Ιουλίου και για αρκετούς υπόπτους που έβαλαν φωτιά σε γη στις 11 Ιουλίου.
Για το τελευταίο περιστατικό, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) ανέφεραν ότι απέστειλαν δυνάμεις, αλλά «δεν βρήκαν υπόπτους για την εμπρηστική ενέργεια».
«Οσον αφορά το ζήτημα της στρατιωτικής παρουσίας γύρω από το χωριό, οι IDF επιχειρούν συνεχώς στην Ιουδαία και στη Σαμάρεια (όπως αποκαλεί τη Δυτική Οχθη το Ισραήλ) κατά της τρομοκρατικής δραστηριότητας και για τη βελτίωση της ασφάλειας όλων των κατοίκων της περιοχής», πρόσθεσε ο ισραηλινός στρατός.