Ουσιαστικά, τα τρία ζώα που παρουσιάστηκαν ως ανταρόλυκοι είναι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί, βασισμένοι στο DNA του γκρίζου λύκου, με τροποποιήσεις που αφορούν κυρίως την εμφάνιση και επιλεγμένα μορφολογικά χαρακτηριστικά.
Η Μπεθ Σαπίρο, επικεφαλής του πειράματος στην Colossal Biosciences, παραδέχεται ότι η συγκεκριμένη διαδικασία δεν παρήγαγε πλήρως γενετικά τον ανταρόλυκο. Ωστόσο, όπως αναφέρει στο περιοδικό Time, τα κουτάβια «διατηρούν τα βασικά χαρακτηριστικά» της καταγωγής τους. Τώρα, η ομάδα της προσπαθεί να κατανοήσει τι ακριβώς σημαίνει αυτό στην πράξη.
«Πιστεύω ότι είναι τα πιο τυχερά ζώα όλων των εποχών», εξηγεί η Σαπίρο. «Θα ζήσουν ολόκληρη τη ζωή τους σε αυτό το προστατευμένο οικολογικό καταφύγιο, όπου θα έχουν άπλετο χώρο. Σκοπεύουμε να μελετήσουμε τη ζωή τους ώστε να κατανοήσουμε πώς οι αλλαγές στο DNA τους μπορεί να τροποποιήσουν πράγματα που δεν έχουμε προβλέψει», συμπληρώνει. Προς το παρόν δεν υπάρχει πιθανότητα να απελευθερωθούν αυτοί, ή οι απόγονοί τους, στη φύση.
Σε πλάνα που παρουσίασε η Colossal Biosciences, τα λυκάκια φαίνονται να κλαψουρίζουν ως κουτάβια και να διασκεδάζουν στο χιόνι, εντός του περιφραγμένου, μυστικού καταφυγίου τους. Τα τρία λυκάκια μεγαλώνουν με διατροφή που περιλαμβάνει βοδινό, ελαφίσιο και αλογίσιο κρέας, καθώς και ειδικής σύνθεσης αποξηραμένη τροφή για κατοικίδια.
Η Ντάρια Τουρζάνι, υπεύθυνη αναπαραγωγικής βιολογίας του πρότζεκτ, περιγράφει στους Times την επιτυχημένη αναπαραγωγή τους ως «επιστημονική φαντασία στα καλύτερά της». Με μέγεθος περίπου 25% μεγαλύτερο από εκείνο των γκρίζων λύκων, οι ανταρόλυκοι αναμένεται ότι θα ζυγίζουν πάνω από 63 κιλά όταν φθάσουν σε πλήρη ανάπτυξη – που θα τους καθιστά ανάμεσα στους πιο μεγαλόσωμους κυνόδοντες της φύσης.
Οι υποστηρικτές της επαναφοράς των μαμούθ, που περιλαμβάνει τη χρήση DNA ελεφάντων και υποκατάστατών τους με παρόμοια μέθοδο, υποστηρίζουν ότι μια τέτοια πρωτοβουλία θα είχε οικολογικά οφέλη. Ωστόσο, ειδικοί της βιοηθικής προειδοποιούν ότι ακόμα κι αν τα πλάσματα που θα προκύψουν ανήκουν σε εξαφανισμένα είδη, δεν είναι εγγυημένο ότι θα συμπεριφερθούν όπως οι πρόγονοί τους, χωρίς κοπάδι, ή γονείς για να τα διδάξουν.
Αλλά ο Ματ Τζέιμς, επικεφαλής φροντίδας των ζώων στην Colossal Biosciences, λέει στους Times ότι μέχρι στιγμής φαίνεται ότι χαρακτηριστικά των αρχαίων λύκων είναι εμφανή στα κουτάβια. Αποκαλύπτει ότι κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας ζύγισης τους, ένας από τους τεχνικούς τραγούδησε ένα τραγούδι από την ταινία κινουμένων σχεδίων «Η Μικρή Γοργόνα» – με τον Ρωμύλο και ο Ρώμο να ουρλιάζουν προς την πλευρά του.