Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να κατασκευάσουν έναν πυρηνικό αντιδραστήρα στη Σελήνη, ώστε να προηγηθούν στην κούρσα του Διαστήματος εναντίον της Κίνας και της Ρωσίας.
Ο Σον Ντάφι, υπουργός Μεταφορών και προσωρινός επικεφαλής της NASA, ετοιμάζεται να ανακοινώσει σχέδια για την εγκατάσταση ενός μικρού πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη, ώστε να επιτρέψει στους αστροναύτες να αναλάβουν μεγάλες αποστολές στην επιφάνειά της και να ανοίξουν τον δρόμο για μελλοντικές αποστολές στον Αρη.
Μια οδηγία από τον διαστημικό οργανισμό, την οποία είδε η Telegraph, αναφέρει ότι ένας αντιδραστήρας είναι απαραίτητος για να μην αποικίσουν οι αντίπαλες υπερδυνάμεις τη Σελήνη και να μην δημιουργήσουν ζώνες «απομόνωσης» των ΗΠΑ.
Η Κίνα και η Ρωσία έχουν ήδη ανακοινώσει μια κοινή προσπάθεια για την τοποθέτηση ενός αντιδραστήρα στη Σελήνη μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030.
«Η πρώτη χώρα που θα το καταφέρει θα μπορούσε ενδεχομένως να κηρύξει μια ζώνη απομόνωσης, η οποία θα εμπόδιζε σημαντικά τις Ηνωμένες Πολιτείες να εφαρμόσουν το πρόγραμμα Artemis, αν δεν βρίσκεται εκεί πρώτα», σημείωσε η οδηγία, αναφερόμενη στα υπάρχοντα σχέδια για την εξερεύνηση της Σελήνης και την προετοιμασία για αποστολές στον Κόκκινο Πλανήτη.
Η NASA πρέπει να «κινηθεί γρήγορα» για να «υποστηρίξει μια μελλοντική σεληνιακή οικονομία» και για να «ενισχύσει την εθνική μας ασφάλεια στο Διάστημα», ανέφερε.
Τα ηλιακά πάνελ είναι αναποτελεσματικά επειδή οι νύχτες στη Σελήνη διαρκούν όσο δύο εβδομάδες στη Γη.
Ενας αξιωματούχος της NASA δήλωσε: «Αν πρόκειται να έχουμε ένα κατοικήσιμο σύστημα στη Σελήνη, τότε πρέπει να φέρουμε ενέργεια».
Ο ίδιος τόνισε ότι μικροί αντιδραστήρες χρησιμοποιούνταν ήδη σε υποβρύχια και αεροπλανοφόρα. «Λύνουν το πρόβλημα».
Ο Ντάφι έχει δώσει εντολή στη NASA να αναζητήσει προτάσεις από την αμερικανική βιομηχανία για έναν αντιδραστήρα ελάχιστης ισχύος 100 κιλοβάτ που θα εκτοξευθεί έως το 2030.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ήδη εργάζεται για την κατασκευή ενός αντιδραστήρα 40 κιλοβάτ που θα χρησιμοποιηθεί στη Σελήνη στις αρχές της επόμενης δεκαετίας.
Ο Ντάφι διορίστηκε προσωρινός επικεφαλής της NASA όταν ο Τραμπ απέσυρε αιφνιδιαστικά τον διορισμό του Τζάρεντ Αϊσαακμαν, ενός δισεκατομμυριούχου στον τομέα της τεχνολογίας, τον οποίο είχε προτείνει ο Ελον Μασκ στον αμερικανό πρόεδρο.
Η κίνηση αυτή επιδείνωσε τη ρήξη μεταξύ των δύο άλλοτε στενών συμμάχων.