Ο επίλογος της μυθικής καριέρας του Γιουσέιν Μπολτ, τον Αύγουστο του 2017 στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στίβου του Λονδίνου, δεν θα μπορούσε να είναι πιο άδοξος. Δεν κατάφερε, καν, να ολοκληρώσει την τελευταία του κούρσα του, στη σκυταλοδρομία 4Χ100 με τα χρώματα της Τζαμάικα. Μόλις παρέλαβε τη σκυτάλη από τον Μπλέικ και άρχισε να ανεβάζει ταχύτητα, ένιωσε έντονο πόνο στο πίσω μέρος του αριστερού του μηρού και σωριάστηκε στο κουλουάρ. Εκτοτε, το πιο δημοφιλές αγώνισμα του στίβου αναζητά τον «νέο Μπολτ».
Μήπως, τον βρήκε; Στα 17 του χρόνια ο Αυστραλός Γκουτ Γκουτ, ο οποίος κατάγεται από το Νότιο Σουδάν, έχει κάνει τον κόσμο να τον συγκρίνει με τον κατά πολλούς κορυφαίο σπρίντερ όλων των εποχών. Την περασμένη Πέμπτη, που αφίχθη στο Τόκιο για να συμμετάσχει στο πρώτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα στίβου, τα φλας άστραψαν στο πρόσωπό του. Οι «ειδικοί» θεωρούν ότι είναι το next big thing των δρόμων ταχύτητας. Φαίνεται να το πιστεύει και ο ίδιος ο Μπολτ. «Μου θυμίζει τον νεότερο εαυτό μου», πόσταρε στο Instagram, προτού τονίσει ότι με τα αθλητικά παπούτσια νέας τεχνολογίας που έχουν κυκλοφορήσει, εκείνος θα κατέβαζε το παγκόσμιο ρεκόρ στα 100 μέτρα στα 9,42 δευτερόλεπτα. Αλλά σήμερα είναι 39 ετών.
Οι Αυστραλοί που παρακολουθούν στίβο, γνωρίζουν τον Γκουτ ως «παιδί – θαύμα» από τότε που ήταν 13 ετών. Ο υπόλοιπος κόσμος έμαθε για το ταλέντο του μόλις τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν έγινε ο ταχύτερος 16χρονος δρομέας 200 μέτρων όλων των εποχών. Στο σχολικό πρωτάθλημα της Αυστραλίας (7/12/2024 στο Μπρίσμπεϊν) κατέγραψε επίδοση 20’’.04 -αδιανόητη για την ηλικία του-, βελτιώνοντας κατά δύο εκατοστά του δευτερολέπτου το εθνικό ρεκόρ του Πίτερ Νόρμαν, το οποίο έστεκε απλησίαστο από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968. «Είναι τρελό», είχε δηλώσει τότε ο χαρισματικός τινέιτζερ. Αυτοί είναι ενήλικες, ενώ εγώ, ένα παιδί. Δεν πίστευα ότι αυτό το ρεκόρ θα ερχόταν εφέτος. Του χρόνου, ίσως, ή τη μεθεπόμενη χρονιά».
Ετρεξε γρηγορότερα και από τον Μπόλτ, ο οποίος στην ίδια ηλικιακή κατηγορία (κάτω των 17 ετών) είχε σημειώσει 20’’.13. Ο Τζαμαϊκανός ήταν ο πρώτος τινέιτζερ που κατέβηκε κάτω από τα 20 δευτερόλεπτα (19’’.93), αλλά το έκανε αφού είχε κλείσει τα 17. Το ατομικό ρεκόρ του Γκουτ σήμερα (20’’.02) δεν απέχει πολύ από εκείνη την επίδοση. Το επίσημο ρεκόρ του. Γιατί, όπως σημειώνει η Telegraph, ο Αυστραλός έχει διανύσει τα 200 μέτρα σε ακόμη καλύτερο χρόνο (19’’.84), ο οποίος δεν του αναγνωρίστηκε λόγω ευνοϊκού ανέμου. «Αν έχω δει κάποιον να τρέχει σαν τον Μπολτ και να είναι φτιαγμένος σαν αυτόν, είναι ο Γκουτ», δήλωσε η Τζέιν Φλέμινγκ, πρώην ολυμπιονίκης και πρόεδρος της Athletics Australia. Τώρα, στο Τόκιο, ο Γκουτ φιλοδοξεί να τρέξει την απόσταση σε λιγότερο από 20 δευτερόλεπτα.
Τον περασμένο Απρίλιο… ξαναχτύπησε με μία τρομερή κούρσα που έγινε viral. Αυτή τη φορά στο «κατοστάρι». Στο πρωτάθλημα Κ-20 της Αυστραλίας έτρεξε τα 100 μέτρα σε 9’’.99 και, μάλιστα, δύο φορές μέσα στην ίδια μέρα: στον ημιτελικό και τον τελικό, με διαφορά μερικών ωρών. Παρότι δεν είχε πέσει ποτέ στο παρελθόν κάτω από τα 10’’. Τα διεθνή media έγραψαν ύμνους για τον νεαρό – η ταχύτητα ανέκαθεν γοήτευε τους ανθρώπους. Εκείνος, όμως, αντιμετώπισε την έκρηξη της αναγνωρισιμότητάς του με αξιοθαύμαστη ωριμότητα. «Κάτι τέτοιες στιγμές τα μαζικά μέσα ενημέρωσης υπερβάλλουν, όμως δεν τα αφήνω να με επηρεάσουν. Επικεντρώνομαι στην προπόνηση, στους αγώνες μου και στη δουλειά μου», σχολίασε.
«Το σημαντικότερο πράγμα που προσπαθώ να μάθω στα παιδιά είναι η ταπεινοφροσύνη, και εκείνος την έχει σε κουβάδες», δήλωσε η Ντι Σέπαρντ, η οποία τον προπονεί τα τέσσερα τελευταία χρόνια. Είναι η γυμνάστρια του σχολείου του, με ειδίκευση στον κλασικό αθλητισμό. Τον είδε να παίζει μπάλα -ήθελε να γίνει ποδοσφαιριστής- και αμέσως αντιλήφθηκε το ταλέντο του. Εκείνη τον έπεισε να στραφεί στα σπριντ, και αμέσως άρχισε να του μαθαίνει τα μυστικά του αγωνίσματος. Από την ηλικία των 15 ετών ο Γκουτ κυριαρχεί στους αγώνες 100 και 200 μέτρων στα ηλικιακά πρωταθλήματα στίβου της Αυστραλίας. Και τον Οκτώβριο του 2024 υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με την Adidas.
Η εντυπωσιακή του πρόοδος κίνησε το ενδιαφέρον και του προέδρου της IAAF (διεθνής ομοσπονδία κλασικού αθλητισμού), Σεμπάστιαν Κόου, ο οποίος τον προσκάλεσε σε γεύμα για να τον γνωρίσει και ως χαρακτήρα. Τον εξέπληξε, είπε, το πόσο προσγειωμένος και συγκεντρωμένος στη δουλειά του είναι ο νεαρός. «Κληρονόμησε αυτή την εργασιακή ηθική από τους γονείς του», παρατήρησε η Σέπαρντ. Ο πατέρας του, Μπόνα, την ημέρα δουλεύει σε νοσοκομείο και τη νύχτα ως οδηγός ταξί. Η μητέρα του, Μόνικα, είναι καθαρίστρια. Εκείνοι έμαθαν στον Γκουτ και στα έξι αδέλφια του πόση πολλή προσπάθεια απαιτεί η ζωή. Ιδίως για μια οικογένεια μεταναστών, που εγκαταστάθηκε στο Κουίνσλαντ το 2005.
Δεν είναι μόνο η ταχύτητά του, αλλά και το ιδιαίτερο στιλ του στο τρέξιμο, που παραπέμπει στον Μπολτ, σημειώνει η Telegraph. Τον Ιούνιο αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη (στην Οστράβα, σε μίτινγκ της σειράς Ντάιαμοντ Λιγκ) και κατέγραψε ρεκόρ Ωκεανίας στα 200μ με 20’’.02. Τώρα ήρθε η ώρα για την παγκόσμια πρεμιέρα του. Θα τον δούμε την Τετάρτη στις προκριματικές σειρές, όπου θα διεκδικήσει μια θέση στον τελικό της Παρασκευής.
Στον ορίζοντα του στίβου έχουν φανεί δύο, ακόμη, υποψήφιοι διάδοχοι του Μπολτ. Ο ένας είναι ο Ιάπωνας Σοράτο Σιμίτζου. Μόλις στα 16 του, έτρεξε τα 100 μέτρα σε 10 δευτερόλεπτα. Πιο γρήγορα και από τα φαβορί του αγωνίσματος: τον Νόα Λάιλς, τον Κισέιν Τόμπσον, τον Ομπλικ Σεβίλ και τον Κένι Μπέντναρεκ. Στο Τόκιο, όμως, θα αγωνιστεί μόνο στη σκυταλοδρομία 4Χ100μ.
Ο άλλος είναι ο Βρετανός Ντιβάιν Ιχέμε. Ο οποίος πέρυσι τέτοιον καιρό, στα 14, διάνυσε το «κατοστάρι» σε μόλις 10,3 δευτερόλεπτα. Στην ίδια ηλικία ο τεράστιος Λάιλς είχε τερματίσει σχεδόν ένα ολόκληρο δευτερόλεπτο πιο αργά. Αλλά η ώρα για το παγκόσμιο ντεμπούτο του Ιχέμε δεν έχει έρθει ακόμη. Αυτές τις μέρες θα παρακολουθήσει τις κούρσες ως θεατής.
Οι απανταχού φίλοι του στίβου περιμένουν «πώς και πώς» μια μέρα όπως εκείνη, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, που ανέτειλε η βασιλεία του Μπολτ με τον πιο εμφατικό τρόπο: με δύο ασύλληπτα παγκόσμια ρεκόρ στα 100 (9’’.69) και στα 200 μέτρα (19’’.30).