Μια νέα διάσταση στις πληροφορίες που θέλουν την Τουρκία να σχεδιάζει την αγορά νέων F-16 και την αναβάθμιση παλαιών έδωσε ο πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν.
Σε δηλώσεις του την Κυριακή ο Ερντογάν είπε ότι οι ΗΠΑ πρότειναν την αγορά των νέων F-16 σε αντιστάθμισμα για τα ποσά που καταβλήθηκαν για τα F-35 τα οποία ποτέ δεν έφτασαν στην Τουρκία μετά την εκδίωξή της από το πρόγραμμα.
«Πληρώσαμε 1,4 δισ. για τα F-35 και οι ΗΠΑ μας έκαναν αυτή την πρόταση για επιστροφή του ποσού», είπε ο τούρκος ηγέτης πριν από ταξίδι του στη δυτική Αφρική. Οι συνομιλίες για το ζήτημα συνεχίζονται, είπε ακόμη ο Ερντογάν.
Προ ημερών είχαν κυκλοφορήσει πληροφορίες που ήθελαν την Τουρκία να ζητά την αγορά 40 νέων και την αναβάθμιση 80 παλαιότερων F-16 στο ίδιο επίπεδο στο οποίο θα αναβαθμιστούν 84 ελληνικά.
Η Τουρκία είχε ανακοινώσει ότι θα αποκτήσει πάνω από 100 F-35, το αεροσκάφος πέμπτης γενιάς που έχει πολύ μικρό ίχνος στο ραντάρ. Ωστόσο, η αγορά του ρωσικού αντιαεροπορικού συστήματος S-400 οδήγησε στην εκδίωξη της Τουρκίας από το πρόγραμμα των F-35, ανοίγοντας ρήγμα στις σχέσεις με τις ΗΠΑ.
Σημειώνεται ότι η πώληση μαχητικών πρέπει να περάσει από το Κογκρέσο και την Επιτροπή Εξωτερικών Θεμάτων στην οποία προεδρεύει ο γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ, ο οποίος έχει προειδοποιήσει για τις αγορές ρωσικών συστημάτων από την Τουρκία.