Η υπόθεση του Τζέφρι Επσταϊν εξακολουθεί να προκαλεί πολιτικές και κοινωνικές αναταράξεις. Θύματα του Επσταϊν, ο οποίος πέθανε το 2019, ζητούν τώρα την πλήρη αποκάλυψη των αρχείων που σχετίζονται με το δίκτυο του καταδικασμένου για σεξουαλική κακοποίηση και trafficking ανηλίκων επιχειρηματια. Η πρωτοβουλία αυτή, που έχει λάβει διακομματική στήριξη στο αμερικανικό Κογκρέσο, αναδεικνύει το αίτημα για διαφάνεια και δικαιοσύνη, αλλά και τα εμπόδια που εγείρονται σε πολιτικό επίπεδο.
Μια ομάδα γυναικών που υπήρξαν θύματα του Επσταϊν βρέθηκε έξω από το Καπιτώλιο στην Ουάσινγκτον, προκειμένου να πιέσει το Κογκρέσο να στηρίξει ένα διακομματικό νομοσχέδιο για τη δημοσιοποίηση όλων των κυβερνητικών αρχείων που αφορούν τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα επιχειρηματία.
Η Ανούσκα ντε Γκεοργκίου, μία από τις γυναίκες που υπέστησαν κακοποίηση από τον Επσταϊν και τη συνεργάτιδά του, Γκιλέιν Μάξγουελ, τόνισε, όπως ανέφερε ο Guardian, ότι η συμμετοχή της σε αυτήν την προσπάθεια έχει προσωπικό κόστος για την ψυχική υγεία της, αλλά θεωρεί το νομοσχέδιο ζωτικής σημασίας. Οπως δήλωσε, ο μοναδικός λόγος να αντιταχθεί κανείς στη νομοθετική αυτή πρωτοβουλία είναι για να «σκεπάσει παρανομίες».
Η συνέντευξη Τύπου πραγματοποιήθηκε έξω από το Καπιτώλιο, όπου συγκεντρώθηκαν δημοσιογράφοι και διαδηλωτές. Ορισμένοι κρατούσαν πλακάτ με συνθήματα όπως «Απελευθερώστε τα αρχεία» και «Πιστεύουμε στα θύματα», ενώ άλλοι κατηγορούσαν την κυβέρνηση για συγκάλυψη. Στο βήμα ανέβηκαν πολλές γυναίκες που μοιράστηκαν τις ιστορίες τους. Η Ανι Φάρμερ, 46 ετών σήμερα, περιέγραψε ότι ήταν μόλις 16 όταν ο Επσταϊν και η Μάξγουελ την μετέφεραν στο Νέο Μεξικό για ένα «Σαββατοκύριακο». Οπως είπε, για πολλά χρόνια η εγκληματική του δράση ήταν «ένα ανοιχτό μυστικό», γνωστό σε πολλούς που είτε συμμετείχαν είτε έκαναν τα στραβά μάτια για προσωπικό όφελος.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι, συν-εισηγητής του νομοσχεδίου, δήλωσε ότι βρίσκεται πολύ κοντά στη συλλογή των 218 υπογραφών που απαιτούνται για να τεθεί η πρόταση σε ψηφοφορία. Οπως είπε, ελπίζει οι «διστακτικοί» συνάδελφοί του να δείξουν θάρρος και να στηρίξουν την προσπάθεια.
Με δεδομένο ότι όλοι οι Δημοκρατικοί αναμένεται να συνυπογράψουν, ο Μάσι χρειάζεται μόλις έξι Ρεπουμπλικάνους. Ηδη τέσσερις, μεταξύ των οποίων οι Λόρεν Μπόμπερτ και Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, έχουν υπογράψει. Η τελευταία δήλωσε: «Δεν πρόκειται για ένα ζήτημα κομματικής αντιπαράθεσης. Πρόκειται για την αλήθεια. Η κυβέρνηση ξέρει την αλήθεια και πρέπει να τη δώσει στη δημοσιότητα».
Το νομοσχέδιο, γνωστό ως «Πράξη Διαφάνειας για τα Αρχεία του Επσταϊν», απαιτεί να αποδεσμευθούν όλα τα μη απόρρητα αρχεία που κατέχουν το υπουργείο Δικαιοσύνης, το FBI και άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Προσωπικά δεδομένα θα παραμείνουν καλυμμένα, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του υλικού θα δοθεί στη δημοσιότητα.
Η κίνηση αυτή ήρθε μια μέρα μετά τη δημοσίευση περισσότερων από 33.000 σελίδων σχετικών εγγράφων από την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής. Πολλοί Δημοκρατικοί επισήμαναν ότι μεγάλο μέρος του υλικού είναι ήδη γνωστό μέσω των δικαστικών φακέλων και ο Μάσι χαρακτήρισε την αποκάλυψη «απελπιστικά ελλιπή». Κατηγόρησε την επιτροπή ότι επιτρέπει στο υπουργείο Δικαιοσύνης να «επιλέγει» ποια στοιχεία θα αποκαλύψει.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, χαρακτήρισε την πρωτοβουλία «περιττή», καθώς η Επιτροπή Εποπτείας έχει ήδη εκδώσει κλήσεις για έγγραφα. Η κυβέρνηση Τραμπ από την πλευρά της είπε ότι το σχέδιο του Μάσι αποτελεί «εχθρική ενέργεια» που θα υπονόμευε τη δουλειά της επιτροπής και του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τις πιέσεις για επιπλέον αποκάλυψη «απάτη των Δημοκρατικών που δεν τελειώνει ποτέ». Παράλληλα, άφησε να εννοηθεί ότι αν το νομοσχέδιο φτάσει στο γραφείο του, θα μπορούσε να ασκήσει βέτο.
Σύμφωνα με τους κοινοβουλευτικούς κανόνες, ο Μάσι κατέθεσε επίσημα το λεγόμενο «discharge petition», διαδικασία που επιτρέπει σε μια πρόταση να προχωρήσει σε ψηφοφορία εφόσον υπογράφεται από την πλειοψηφία των μελών. Αν το αίτημα συγκεντρώσει αρκετές υπογραφές, θα ακολουθήσει επταήμερη περίοδος πριν φτάσει η πρόταση στην Ολομέλεια.
Ακόμη και τότε, όμως, ο δρόμος είναι δύσβατος, σημειώνει ο Guardian. Η Γερουσία, όπου ο Ρεπουμπλικανός επικεφαλής Τζον Θιουν δεν έχει δείξει διάθεση να φέρει το ζήτημα σε ψηφοφορία, αποτελεί το επόμενο εμπόδιο. Και ακόμη κι αν εγκριθεί, ο πρόεδρος μπορεί να ασκήσει βέτο, το οποίο θα απαιτεί αυξημένη πλειοψηφία δύο τρίτων στο Κογκρέσο για να ανατραπεί.
Για τους επιζώντες, ωστόσο, τα πολιτικά εμπόδια δεν πρέπει να σταματήσουν τη Δικαιοσύνη. Η πίεσή τους βασίζεται στην πεποίθηση ότι μόνο η πλήρης αποκάλυψη μπορεί να δείξει την πραγματική έκταση του δικτύου που επέτρεψε στον Επσταϊν να δρα ανενοχλητος επί δεκαετίες. Οπως είπε μία από τις γυναίκες: «Ο κόσμος πρέπει να δει ποιοι ήξεραν, ποιοι επωφελήθηκαν και ποιοι συγκάλυψαν. Μόνο τότε θα αρχίσει και για μας η θεραπεία».