Ενα ξενοδοχείο. Δύο οικογένειες. Ενα κοινό όραμα.
Συνήθως όταν αναφερόμαστε σε μια επένδυση μιλάμε με νούμερα. Στην περίπτωση αυτή πρώτα θα μιλήσουμε για ανθρώπους.
Ο νέος συνεδριακός χώρος δυναμικότητας 600 θέσεων στο ξενοδοχείο Theartemis Palace του Ρεθύμνου έχει πρώτα απ’ όλα να κάνει με πρόσωπα.
Με τα πρόσωπα που το οραματίστηκαν.
Την Παρασκευή 25 Απριλίου στα εγκαίνια του συνεδριακού κέντρου που χρειάστηκε 1,5 εκατομμύριο ευρώ και σχεδόν 20 χρόνια για να διανύσει την απόσταση προς την υλοποίηση, τα μάτια στα πρόσωπα έλαμπαν.
Ένα όραμα, που κάποτε φαινόταν μακρινό, πλέον ήταν πραγματικότητα.
Ένα όραμα που μοιράζεται ανάμεσα σε δύο οικογένειες και τις ενώνει. Συνάμα, φέρνει κοντά την κοινωνία όπου ζουν και δραστηριοποιούνται. Καλώντας τον τόπο να το αγκαλιάσει, να το κάνει δικό του. Και να το αξιοποιήσει, για να εξελιχθεί και να ευδοκιμήσει.
Γιατί το συνεδριακό κέντρο δεν συνοδεύεται μόνο από νούμερα. Αν και αυτά είναι μελετημένα.
Μια επένδυση που ανήλθε σε 1,5 εκατομμύριο ευρώ. Ενας χώρος μέσα στον αστικό ιστό, με δυναμικότητα 600 θέσεων και σύγχρονο εξοπλισμό.
Στόχος του να ανοίξει την πόλη του Ρεθύμνου στην αγορά συνεδρίων, επαγγελματικών ταξιδιών και ταξιδιών κινήτρων, αλλά και εταιρικών συναντήσεων, πέρα από τις κοινωνικές εκδηλώσεις που μπορεί να φιλοξενήσει.
Ποια είναι η προστιθέμενη αξία σε αυτό;
«Η θέση, η θέση, η θέση», όπως λένε οι Eπαγγελματίες Oργανωτές Συνεδρίων (PCOs). Αλλά και ο αρχιτέκτων Άλκης Στραγάλης, «όταν πριν από 37 χρόνια, τον καλέσαμε στο Ρέθυμνο, για να δημιουργήσει το πρώτο σύγχρονο resort – αστικό ξενοδοχείο της πόλης», σημείωσε ο Βαγγέλης Τσουρλάκης, μέτοχος του Theartemis Palace Conference Center.
Πρόκειται για την πρώτη συνεδριακή αίθουσα στην πόλη του Ρεθύμνου. Αρα ο (επαγγελματικός) επισκέπτης, ο οποίος θα βρεθεί σε έναν σύγχρονο συνεδριακό χώρο, θα έχει συνάμα την ευκαιρία να γνωρίσει έναν τόπο με στοιχεία αυθεντικότητας «και μία κοινότητα που παραμένει ζωντανή μέσα στον παραδοσιακό ιστό, ακόμα και εκτός των θερινών μηνών», όπως τόνισε η Πέπη Μπιρλιράκη, πρόεδρος του Theartemis Palace Conference Center.
Η ίδια έχει εξάλλου έχει εμπειρία στη διαχείριση του προορισμού, καθώς στο παρελθόν υπηρέτησε για μεγάλο διάστημα (από το 2007) Αντιδήμαρχος Τουρισμού, Πολιτισμού & Πρασίνου του Δήμου Ρεθύμνης.
Αυτό είναι και το στοίχημα, πέρα από τη συνεδριακή λειτουργία του χώρου. «Να γίνει προορισμός ζωής για όλο τον χρόνο», κινητοποιώντας παράλληλα όλο τον «μηχανισμό» της πόλης του Ρεθύμνου, σημείωσε η ίδια. Εστιατόρια, εμπορικά καταστήματα, υπηρεσίες κλπ. Να είναι ανοιχτά για να προσφέρουν την εμπειρία της πόλης.
Μια και ο κατάλληλος χρόνος για τον προγραμματισμό συνεδρίων, αυτός που οι επαγγελματικοί επισκέπτες είναι παραγωγικοί, είναι ουσιαστικά οι μήνες εκτός της θερινής σεζόν.
«Από την κατασκευή του, το Theartemis σχεδιάστηκε για να ανήκει στον τόπο του», τόνισε η Αρτεμη Τσουρλάκη, διευθύνουσα σύμβουλος του Theartemis Palace. Γιατί «η πραγματική πολυτέλεια δεν είναι τίποτα άλλο από τη σκέψη για τον άλλο. Και αν το περιβάλλον είναι η βάση μας, η καρδιά μας είναι η κοινωνία. Η τοπική κοινότητα. Οι άνθρωποι του Ρεθύμνου που μας εμπιστεύτηκαν. Οι εργαζόμενοί μας ήταν είναι και θα παραμείνουν η ψυχή του ξενοδοχείου».
Στην προσπάθεια αυτή συμπορεύονται όλοι: Περιφέρεια και Δήμος. Η πρώτη επίσημη παρουσίαση του συνεδριακού κέντρου έγινε σε δημοσιογράφους, εμπορικούς συνεργάτες και διοργανωτές συνεδρίων.
«Το Ρέθυμνο να ξεπεράσει τη μικρότητά του μέσα από την ποιότητά του», είπε ο Δήμαρχος Ρεθύμνης Γιώργης Μαρινάκης χαιρετίζοντας τα εγκαίνια του χώρου.
«Επενδύουμε στην ταυτότητα, την ποιότητα και την αυθεντικότητα, για την επιμήκυνση της σεζόν», υπογράμμισε από την πλευρά του ο Περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης.
Μια ιστορία «μαζί»
«Μαζί μπορούμε να πετύχουμε περισσότερα απ’ ό,τι μόνοι μας», ανέφερε ο Χαράλαμπος Μπιρλιράκης, μέτοχος του Theartemis Palace.
Τι σημαίνει αυτό το «μαζί»; Πίσω από αυτό είναι δύο οικογένειες, οι οποίες σχεδόν τέσσερεις δεκαετίες είναι συνοδοιπόροι, σε ένα κοινό εγχείρημα.
Οι οικογένειες Μπιρλιράκη και Τσουρλάκη ήταν ανάμεσα στους 12 ρεθυμνιώτες επιχειρηματίες οι οποίοι συνέβαλαν στο άνοιγμα του πρώτου μεγάλου ξενοδοχείου στο Ρέθυμνο, ένα συνεργατικό εγχείρημα μαζί με τους Νίκο και Τάκη Δασκαλαντωνάκη. Τότε ονομαζόταν El Greco. Τα μερίδια με τα χρόνια αγοράστηκαν από τον Νίκο Δασκαλαντωνάκη και σήμερα το ξενοδοχείο ανήκει εξολοκλήρου στη Grecotel και λέγεται Luxme White.
Το 1972 ο Μανώλης Μπιρλιράκης, με επιφανή δραστηριότητα στο εμπόριο ελαιολάδου, αποφάσισε να επενδύσει τα χρήματά του για την ανέγερση ενός ξενοδοχείου, στις αποθήκες του παλιού λιμανιού. Ήταν το πρώτο ξενοδοχείο μέσα στο Ρέθυμνο. Τότε 150 κλίνες (σήμερα 220) και το πρώτο γκρουπ ήρθε από τη Δανία. Σήμερα το Ideon Hotel που ανήκει στην οικογένεια Μπιρλιράκη, καλλιεργεί την αίσθηση του οικογενειακού ξενοδοχείου και φιλοξενίας, συνεχίζοντας τη συνεργασία με Tour operators και βλέποντας ταυτόχρονα τις μεμονωμένες κρατήσεις να αυξάνονται.
Αντίστοιχα, ο Ευάγγελος Τσουρλάκης, με δραστηριότητα στην κεραμοποιία, έφτιαξε το 1977 ένα κτίριο με ενοικιαζόμενα διαμερίσματα στο Ρέθυμνο. Το 1997, το κτίριο συμπληρώθηκε και με άλλες πτέρυγες και λειτούργησε ως ξενοδοχείο, δυναμικότητας 130 δωματίων. Μετά την ανακαίνιση του, το 2017, το Atrium Ambiance Hotel, είναι adults – only, έχοντας αποσπάσει διακρίσεις για τις βιώσιμες πρακτικές του.
Το Theartemis Palace ήρθε μετά από την απόφαση των δύο οικογενειών να συνεταιριστούν, επενδύοντας στους δεσμούς τους από παλιά. Μάλιστα, το όνομα του ξενοδοχείου προκύπτει από τη σύνθεση των ονομάτων Θεοπίστη και Άρτεμη, μητέρες των δύο συνεταίρων.
Οι πρώτοι ιδιοκτήτες, ο Στέλιος, ο Γιώργος και ο Κώστας Τσουρλάκης – επιχειρηματίες και οικοπεδούχοι – συναντήθηκαν με τους έμπειρους ξενοδόχους Νίκο και Μανόλη Μπιρλιράκη και ξεκίνησαν μια συνεργασία που εξελίσσεται αδιάλειπτα για 37 χρόνια, διαρκώς ενισχυμένη από τη δεύτερη και τρίτη γενιά των οικογενειών τους.
Το 1988 λειτούργησε το ξενοδοχείο με κοινή διοίκηση. Από την αρχή, τα σχέδια για τους χώρους του τρίτου υπογείου προέβλεπαν τη δημιουργία συνεδριακού κέντρου. Κάτι που άρχισε να μπαίνει σε εφαρμογή μετά το 2006, όταν ολοκληρώθηκαν οι πολεοδομικές ρυθμίσεις για τη δρομολόγησή του. Λίγα χρόνια αργότερα όμως η οικονομική ύφεση στη χώρα και το μνημόνιο, με ταυτόχρονη κατάρρευση των επαγγελματικών ταξιδιών, ανέκοψε τα σχέδια. Για να επανέλθουν προς τα τέλη της δεκαετίας του 2010, αφού είχε γίνει επέκταση της κτιριακής υποδομής με μία νέα πτέρυγα η οποία αύξησε τη δυναμικότητά του τεσσάρων αστέρων city resort σε 250 δωμάτια (600 κλίνες). Θα ακολουθήσει μια ανακαίνιση των κοινόχρηστων χώρων και των δωματίων το 2019. Η Covid-19 θα ανακόψει ξανά τα σχέδια. Όμως ο συνεδριακός χώρος ολοκληρώνεται και τον Μάιο του 2024 φιλοξένησε το πρώτο συνέδριο.
Το στοίχημα πίσω από το όραμα
«Αναγνωρίζοντας τη σημασία των εκδηλώσεων και συνεδρίων, κατανοήσαμε πως αυτός ο τομέας δεν είναι απλώς μια επιπλέον υπηρεσία, αλλά ένας ζωτικός πυλώνας για την οικονομία και την κοινωνία μας», είπε ο Χαράλαμπος Μπιρλιράκης. Με την αδερφή του Πέπη να τονίζει: «Θέλουμε να φέρουμε αυτό το είδος τουρισμού στο Ρέθυμνο και στο νησί. Ο συνεδριακός επισκέπτης θέλει να μάθει τον τόπο. Θα έρθει την περίοδο που εργάζεται. Είναι μοναδικό το ότι είμαστε μέσα σε αυτή την παλιά πόλη, γιατί είναι ένας ζωντανός παραδοσιακός ιστός. Ακόμα κατοικείται, ενώ συνυπάρχουν εμπορικά καταστήματα και τουριστικά καταλύματα».
Είναι μια πόλη που πλαισιώνεται από δύο λιμάνια και δύο αεροδρόμια.
Και γύρω της απλώνεται ο πλούτος της υπαίθρου, του πολιτισμού, της γαστρονομίας. Και της κρητικής φιλοξενίας.
«Θέλουμε να εντάξουμε και τη δική μας παρουσία και προσπάθεια σε αυτόν τον στόχο», πρόσθεσε η ίδια, αναφερόμενη στην τοποθέτηση στη συνεδριακή σκακιέρα. «Είμαστε διατεθειμένοι να αναλάβουμε το κόστος της χαμηλής σεζόν και να συμβάλουμε στην οργανική της διεύρυνση. Ξέρουμε τι κοστίζει αυτό και είμαστε έτοιμοι να το υποστηρίξουμε», είπε. Για να συμπληρώσει ότι στην προσπάθεια αυτή αρωγός θα είναι και η Aegean, εφόσον υπάρχει ανοικτή αγορά και ανοικτά ξενοδοχεία.
Τι είναι αυτό που λείπει;
«Πρωτίστως, η ανάπτυξη συνεδριακής κουλτούρας, καθώς η Κρήτη, αν και για χρόνια συγκαταλέγεται στους κορυφαίους προορισμούς διακοπών, δεν έχει αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της στον τομέα των συνεδρίων», σημείωσε η γενική γραμματέας του Συνδέσμου Ελλήνων Επαγγελματιών Οργανωτών Συνεδρίων (HAPCO) Τόνια Αλεξάνδρου.
Επιπλέον απαιτείται η ενίσχυση των υποδομών, τόσο σε οδικό δίκτυο και συγκοινωνίες, όσο και στη διευκόλυνση της πρόσβασης και τη διασύνδεση με όσο το δυνατόν περισσότερες χώρες του κόσμου.
Κάτι που όλοι ελπίζουν ότι θα επιτευχθεί με τη λειτουργία του νέου αεροδρομίου του Ηρακλείου.
Οι συνθήκες για να συναντηθούν οι άνθρωποι υπάρχουν. Αυτή είναι η αρχή.