Τα δάση της Μαδαγασκάρης, στον Ινδικό Ωκεανό, φιλοξενούν τα μικρότερα ερπετά στον κόσμο, ανακάλυψε ομάδα γερμανών και μαδαγασκαρινών επιστημόνων.
Πρόκειται για έναν μικροσκοπικό χαμαιλέοντα (Brookesia nana), το αρσενικό του οποίου φτάνει σε μήκος μόλις τα 1,3 εκατοστά ή 2,2 εκατοστά από την κεφαλή ως την άκρη της ουράς. Το θηλυκό είναι μεγαλύτερο και φτάνει τα 2,9 εκατοστά.
Είναι το μικρότερο από τα 11.500 γνωστά είδη ερπετών, σημειώνει το BBC. Η μεγάλη δυσκολία εντοπισμού και άλλων δειγμάτων, αλλά και περιοχή όπου βρέθηκε, η οποία απειλείται με αποψίλωση, οδηγούν τους ειδικούς στην εκτίμηση ότι είναι είδος που κινδυνεύει με εξαφάνιση.
Ο χαμαιλέων αναζητά ζωύφια για να τραφεί ενώ τα βράδια κρύβεται από τους θηρευτές του μέσα στα χόρτα.
Συνήθως τα ζώα μικραίνουν σε μέγεθος όταν ζουν σε απομονωμένες και απρόσιτες περιοχές με περιορισμένη τροφή. Οι περιοχές όπου ζει αυτός ο χαμαιλέων δεν είναι απομονωμένες, οπότε κάποιος άλλος πρέπει είναι ο μηχανισμός που οδήγησε σε αυτή τη σμίκρυνση, εκτιμούν οι ειδικοί.
Αν η Brookesia χαρακτηριστεί απειλούμενο είδος, ίσως μάθουμε περισσότερο για τον κύκλο της ζωής της.