Δραματική τροπή έχουν λάβει οι πολιτικές εξελίξεις στο Τέξας –με φόντο πλέον έναν όλο και πιο βαθύ διχασμό σε όλες τις ΗΠΑ: δεκάδες τοπικοί βουλευτές των Δημοκρατικών εγκατέλειψαν την πολιτεία, προκειμένου να μπλοκάρουν ένα σχέδιο ανακατανομής εκλογικών περιφερειών, που θα μπορούσε να επηρεάσει τις επόμενες εκλογές υπέρ των Ρεπουμπλικανών. Η αντίδραση του Ρεπουμπλικανού κυβερνήτη, Γκρεγκ Αμποτ, ήταν άμεση: εξέδωσε εντάλματα πολιτικής σύλληψης και απειλεί με κυρώσεις, πυροδοτώντας νέα ένταση σε μια ήδη πολωμένη πολιτική αντιπαράθεση, με εθνικές προεκτάσεις.
Ο Ντάστιν Μπάροουζ, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής του Τέξας, ανακοίνωσε τη Δευτέρα (04.08) ότι υπέγραψε τα εντάλματα, μετά την παρέλευση της προθεσμίας που είχε θέσει ο κυβερνήτης Αμποτ για την επιστροφή των Δημοκρατικών. Για να λειτουργήσει η Βουλή του Τέξας απαιτείται η παρουσία τουλάχιστον των δύο τρίτων των μελών της, δηλαδή χρειάζονται οι 51 από τους 62 βουλευτές του Δημοκρατικού Κόμματος.
«Θα συνεργαστούμε με την Πολιτειακή Αστυνομία για τον εντοπισμό των μελών της Βουλής», είπε ο Μπάροουζ, σύμφωνα με τους Times του Λονδίνου. Τα εντάλματα είναι πολιτικά και όχι ποινικά, κάτι που αφήνει ανοιχτό το ερώτημα αν μπορούν να εφαρμοστούν εκτός των συνόρων του Τέξας.
«Αν συνεχίσετε σε αυτή την πορεία, θα υπάρξουν συνέπειες», προειδοποίησε απευθυνόμενος στους απόντες Δημοκρατικούς βουλευτές, καλώντας τους να «εκπληρώσουν το καθήκον τους».
Δεκάδες Δημοκρατικοί εγκατέλειψαν την Πολιτεία, κάποιοι με ιδιωτικά αεροπλάνα, την Κυριακή (03.08), προκειμένου να μπλοκάρουν ψηφοφορία επί πρότασης που θα μπορούσε να δώσει στους Ρεπουμπλικανούς πέντε επιπλέον έδρες στο Κογκρέσο. Ο Αμποτ προειδοποίησε ότι όσοι παραμείνουν εκτός Πολιτείας μπορεί να συλληφθούν και να εκπέσουν του αξιώματός τους.
Υπολογίζεται ότι έως και 57 Δημοκρατικοί αναχώρησαν για να βρουν πολιτικό καταφύγιο σε άλλες αμερικανικές πολιτείες που ελέγχονται από το Δημοκρατικό Κόμμα, όπως το Ιλινόις, η Νέα Υόρκη και η Μασαχουσέτη.
«Η αποχή τελειώνει εδώ. Οι απόντες Δημοκρατικοί πρέπει να επιστρέψουν στο Τέξας και να δώσουν το “παρών” όταν η Βουλή επανασυνεδριάσει στις 3 το μεσημέρι», έγραψε ο Αμποτ σε επιστολή του προς τους βουλευτές.
Η απάντηση της Κοινοβουλευτικής Ομάδας των Δημοκρατικών του Τέξας ήταν λιτή: «Ελάτε να μας πάρετε».
Οι περισσότεροι κατέληξαν στο Σικάγο, όπου τους υποδέχτηκε ο κυβερνήτης του Ιλινόις, Τζέι Μπι Πρίτζκερ, χαρακτηρίζοντας το σχέδιο ανακατανομής «νόθευση του εκλογικού συστήματος που θα στερήσει τα δικαιώματα των Αμερικανών για χρόνια».
Οι Δημοκρατικοί βουλευτές, έγραψαν οι λονδρέζικοι Times, αντιμετωπίζουν πρόστιμο 500 δολαρίων την ημέρα για κάθε μέρα απουσίας εκτός Πολιτείας. Ο Αμποτ απείλησε πως αν πληρώσουν τα πρόστιμα με δωρεές, μπορεί να κατηγορηθούν για δωροδοκία. Στόχος των Δημοκρατικών είναι να εξαντληθεί η 30ήμερη ειδική νομοθετική περίοδος, η οποία ξεκίνησε στις 21 Ιουλίου, αναγκάζοντας τον κυβερνήτη να συγκαλέσει νέα.
Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, χαρακτήρισε τους Δημοκρατικούς που κατέφυγαν στην Πολιτεία της «παραδείγματα πολιτικού θάρρους».
Η ανακατανομή των 38 εκλογικών περιφερειών του Τέξας φέρεται να έχει ζητηθεί από τον ίδιο τον Ντόναλντ Τραμπ, ώστε να δώσει σημαντικό πλεονέκτημα στους Ρεπουμπλικανούς στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου 2026.
Αυτή τη στιγμή οι Ρεπουμπλικανοί έχουν οριακή πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων με 219 έδρες έναντι 212.
Κανονικά, οι Πολιτείες ανασχεδιάζουν τις εκλογικές τους περιφέρειες κάθε δέκα χρόνια, σημείωσαν οι Times, με βάση τα επικαιροποιημένα στοιχεία απογραφής. Οι Ρεπουμπλικανοί του Τέξας επιδιώκουν επίσπευση της διαδικασίας, κάτι που οι Δημοκρατικοί καταγγέλλουν ως αντιδημοκρατική «κοπτοραπτική».
Οι Δημοκρατικοί έχουν ξαναχρησιμοποιήσει στο παρελθόν την τακτική της αποχώρησης από την Πολιτεία για να μπλοκάρουν τις διαδικασίες. Το 2003, γερουσιαστές τους έμειναν πάνω από πέντε εβδομάδες στο Νέο Μεξικό για να σταματήσουν ένα άλλο σχέδιο ανακατανομής, χωρίς επιτυχία όμως. Η νομοθεσία πέρασε λίγο αργότερα.
Το 2021, βουλευτές του κόμματος αντιμετώπισαν και πάλι εντάλματα πολιτικής σύλληψης αφού αποχώρησαν από τη Βουλή, διαμαρτυρόμενοι για νόμο περί εκλογών που περιλάμβανε αυστηρές απαιτήσεις ταυτοπροσωπίας για επιστολική ψήφο. Τελικά, τρεις εξ αυτών επέστρεψαν στο Οστιν και η νομοθεσία εγκρίθηκε.