Η περασμένη χρονιά ήταν η πλέον θανατηφόρα για τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, αφού τουλάχιστον 45.287 στρατιωτικοί σκοτώθηκαν. Αυτός ο αριθμός είναι τρεις φορές μεγαλύτερος από εκείνον του πρώτου έτους της εισβολής και υπερβαίνει σημαντικά τις απώλειες του 2023, όταν σημειώθηκε η πιο αιματηρή μάχη του πολέμου, στο Μπαχμούτ. Το 2024 η Ρωσία έχανε 24 στρατιωτικούς σε κάθε χιλιόμετρο ουκρανικού εδάφους που καταλάμβανε. Τα παραπάνω περιέχονται σε ρεπορτάζ του «ρωσικού τμήματος» του BBC.
Οπως έγραψε το βρετανικό Μέσο σε ρεπορτάζ συνεργασίας με το «αντιπουτινικό» media Mediazona «και με εθελοντές», τα στοιχεία που παρέθεσε προέρχονται από έρευνες «σε ρωσικά νεκροταφεία, στρατιωτικά μνημεία και νεκρολογίες». Το ρεπορτάζ, «εντόπισε τα ονόματα 106.745 ρώσων στρατιωτικών που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της εισβολής στην Ουκρανία, αλλά ο πραγματικός αριθμός είναι πολύ υψηλότερος». Διότι υπάρχει και άλλη επιβεβαίωση: «Οι στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι ο αριθμός των σκοτωμένων μπορεί να είναι από 164.223 έως 237.211 άτομα».
Το ίδιο ρεπορτάζ βρήκε ακόμη και «την πιο θανατηφόρα ημέρα για τις ρωσικές δυνάμεις την περσινή χρονιά», η οποία ήταν η 20ή Φεβρουαρίου. Εστίασαν στις περιπτώσεις «τριών θυμάτων», των Αλνταρ Μπαΐροφ, Ιγκορ Μπάμπιτς και Οκουντζόν Ρουστάμοφ. Αυτοί οι τρεις «ήταν με την 36η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία Τυφεκιοφόρων όταν τέσσερις ουκρανικοί πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς HIMARS έπληξαν ένα στρατόπεδο εκπαίδευσης κοντά στην πόλη Βολνόβακα στο κατεχόμενο Ντονέτσκ».
Αυτοί οι τρεις «είχαν διαταχθεί να παραταχθούν για κάποια τελετή απονομής μεταλλίων», όμως «65 στρατιώτες σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή τους, συνταγματάρχη Μουσάεφ, ενώ και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν». Ειδικά για τον 22χρονο Μπαϊροφ το BBC έγραψε ότι καταγόταν από τη Σιβηρία, είχε σπουδάσει, όμως «κλήθηκε για υποχρεωτική στρατιωτική θητεία και στη συνέχεια υπέγραψε σύμβαση για να γίνει επαγγελματίας στρατιώτης».
Και όχι μόνο, αφού το ρεπορτάζ ενέπλεξε τον σκοτωμένο σε εγκλήματα πολέμου: «Τον Φεβρουάριο του 2022 πήγε να πολεμήσει στην Ουκρανία. Συμμετείχε στη μάχη της Μποροντιάνκα, κατά την προέλαση της ταξιαρχίας του προς το Κίεβο, τον Μάρτιο του 2022. Η πόλη καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς, ενώ ουκρανικές πηγές αναφέρουν ότι ρώσοι στρατιώτες συμμετείχαν στην εκτέλεση αμάχων». Επιστρατευμένος ήταν και ο 31 ετών Ρουστάμοφ, Σιβηριανός και αυτός, ενώ ο 32 ετών Μπάμπιτς ήταν εθελοντής.
Στις 20 Φεβρουαρίου 2024, λοιπόν, «συνολικά σκοτώθηκαν 201 ρώσοι στρατιώτες». Για το επεισόδιο στο οποίο σκοτώθηκαν οι τρεις προαναφερθέντες, το BBC έγραψε: «Λίγες ώρες μετά την επιδρομή στο στρατόπεδο εκπαίδευσης, ο τότε υπουργός Αμυνας της Ρωσίας, Σεργκέι Σοϊγκού, συναντήθηκε με τον Πούτιν για να του μεταφέρει νέα για στρατιωτικές επιτυχίες από την πρώτη γραμμή. Δεν υπήρξε καμία αναφορά στην επίθεση στο συμβάν του στρατοπέδου, ούτε εξεδόθη ανακοίνωση από το υπουργείο Αμυνας».
Ωστόσο τα στοιχεία που βρήκε η ομάδα του BBC είναι αποκαλυπτικά: «Κάποια συγγενής του Ρουστάμοφ είπε ότι είχε ήδη θάψει τρία μέλη της οικογενείας της κατά τη διάρκεια του πολέμου. ‘‘Τον Δεκέμβριο του 2022 πέθανε ο σύζυγός μου. Στις 10 Φεβρουαρίου 2024 πέθανε ο νονός μου, ενώ στις 20 Φεβρουαρίου ο ετεροθαλής αδελφός μου. Πήγαινα από τη μια μία κηδεία στην άλλη’’». Και σε αυτό το σημείο ο φακός του BBC άνοιξε για το ευρύτερο κάδρο.
«Κατά τα δύο πρώτα χρόνια του πολέμου, το 2022 και το 2023, οι ρωσικές απώλειες ακολούθησαν το μοτίβο των συγκρούσεων, που είχε διακυμάνσεις. Οι σφοδρές μάχες με τα πολλά θύματα εναλλάσσονταν με περιόδους σχετικής ηρεμίας. Το 2023 τα περισσότερα θύματα σημειώθηκαν μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου, όταν οι ρωσικές δυνάμεις επιχείρησαν να καταλάβουν τις πόλεις Βούλενταρ και Μπαχμούτ στην περιφέρεια Ντονέτσκ.
»Κατά το πρώτο έτος της εισβολής η Ρωσία έχασε τουλάχιστον 17.890 στρατιώτες. Και αυτός ο αριθμός δεν περιλαμβάνει τις απώλειες ντόπιων Ρωσόφιλων στην κατεχόμενη ανατολική Ουκρανία. Το 2023 ο αριθμός αυξήθηκε σε 37.633. Το 2024 δεν υπήρξε περίοδος που να δείχνει σημαντική μείωση των απωλειών. Τον Αύγουστο του 2024 ρώσοι στρατιώτες σκοτώθηκαν όταν οι ουκρανικές δυνάμεις εισέβαλαν πέρα από τα σύνορα, στην περιοχή Κουρσκ. Μόνο από τις 6 έως τις 13 Αυγούστου σκοτώθηκαν 1.226 ρώσοι στρατιώτες».
Παρακάτω το ρεπορτάζ έδωσε τον λόγο σε τρίτους. Ο αμερικανός στρατιωτικός αναλυτής Μάικλ Κόφμαν είπε ότι οι Ρώσοι είχαν αυξημένες απώλειες σε σχέση με το έδαφος που κατέκτησαν εξαιτίας των τακτικών που εφαρμόστηκαν στα πεδία μαχών και έδιναν έμφαση στις επαναλαμβανόμενες επιθέσεις ολιγομελών ομάδων πεζικαρίων. Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Μελέτης Πολέμου (ISW) είπε ότι το διάστημα Σεπτεμβρίου-Νοεμβρίου 2024 οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν 2.356 τετραγωνικά χιλιόμετρα της Ουκρανίας, όμως οι ουκρανικές δυνάμεις δεν κατέρρευσαν. Αντιθέτως, σκοτώθηκαν τουλάχιστον 11.678 Ρώσοι.
Συνολικά το 2024, σύμφωνα με το ISW, η Ρωσία κατέλαβε 4.168 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης. Αυτό σημαίνει ότι για κάθε τετραγωνικό χιλιόμετρο που καταλήφθηκε, σκοτώθηκαν 27 Ρώσοι στρατιώτες και αυτό δεν περιλαμβάνει τους τραυματίες. Συνέπεια αυτών των μεγάλων απωλειών ήταν η επιστράτευση, πάντα κατά το δημοσίευμα του BBC. «Η ρωσική στρατολόγηση αυξήθηκε κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2024 και ξεπέρασε τις ρωσικές απώλειες, επιτρέποντας στη Μόσχα να δημιουργήσει πρόσθετους σχηματισμούς» είπε ο Κόφμαν.
Και το ρεπορτάζ συνέχισε: «Οι πληρωμές σε στρατιώτες που υπέγραψαν νέες συμβάσεις αυξήθηκαν σε τρεις ρωσικές περιοχές. Οι μισθοί μάχης για τους εθελοντές στρατιώτες είναι πέντε έως επτά φορές υψηλότεροι από τον μέσο μισθό στις περισσότερες περιοχές. Στους εθελοντές περιλαμβάνονται και όσοι υπέγραψαν με σκοπό να αποφύγουν ποινική δίωξη. Οι εθελοντές έχουν γίνει η ταχύτερα αναπτυσσόμενη κατηγορία θυμάτων, αποτελώντας το ¼ όσων σκοτωμένων έχουμε εντοπίσει.
»Μία ρωσική Δημοκρατία, το Μπασκορτοστάν, έχει δει τον υψηλότερο αριθμό θυμάτων, με 4.836 επιβεβαιωμένους θανάτους. Οι περισσότεροι προέρχονταν από αγροτικές περιοχές και το 38% από αυτούς είχε πάει να πολεμήσει χωρίς στρατιωτική εμπειρία. Η αμοιβή όσων ατόμων από αυτήν την περιοχή υπογράφουν για να υπηρετήσουν θητεία είναι 34 φορές μεγαλύτερη από τον μέσο μισθό εκεί».
Και το ρεπορτάζ έκλεισε ως εξής: «Ο πραγματικός αριθμός των σκοτωμένων Ρώσων αυξάνεται σημαντικά συμπεριλαμβάνοντας όσους πολέμησαν εναντίον της Ουκρανίας ως μέρος των αυτοανακηρυγμένων Λαϊκών Δημοκρατιών του Ντόνετσκ και του Λουγκάνσκ. Αν προστεθούν αναζητήσεις στρατιωτών που δεν έχουν δώσει σημεία ζωής, υπολογίζεται ότι μόνο μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2024 σκοτώθηκαν 21.000-23.500 ρώσοι στρατιώτες. Τέτοιος υπολογισμός ανεβάζει τον συνολικό αριθμό των πεσόντων σε 185.000-260.700».