Η Τούμπα ήταν ασφυκτικά γεμάτη, για πρώτη φορά εδώ και μήνες. Το ματς ΠΑΟΚ – ΑΕΚ (1-0), το βράδυ της Κυριακής, ήταν sold-out. Οχι επειδή ήταν σπουδαίο, αλλά γιατί οι 30.000 θεατές ήθελαν να είναι εκεί στο «αντίο» του εμβληματικού αρχηγού της αγαπημένης τους ομάδας, να ζήσουν από κοντά αυτή την ιστορική στιγμή και να τον αποθεώσουν.
Ο Αντελίνο -Αντρέ- Βιεϊρίνια, ένας από τους κορυφαίους παίκτες που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα του «Δικέφαλου του Βορρά» (και σίγουρα ο πιο επιτυχημένος), έκλεισε την καριέρα του στα 39 του χρόνια έτσι όπως κάθε ποδοσφαιριστής ονειρεύεται: με το γήπεδο να σείεται και να του φωνάζει ότι δεν πρόκειται να τον ξεχάσει ποτέ, με τα παιδιά στις εξέδρες να φορούν φανέλες με το όνομά του, περιτριγυρισμένος από τα τρόπαια (δύο πρωταθλήματα και τρία κύπελλα) που κατέκτησε με τον ΠΑΟΚ, δίπλα στους δύο πιο σημαντικούς προπονητές που συνάντησε στη διαδρομή του (ο Φερνάντο Σάντος ταξίδεψε από το Μπακού για να τον τιμήσει), και με τη σύζυγο και την κόρη του να μοιράζονται τα δάκρυά του.
Οπως του άξιζε. Για όλα όσα πέτυχε, όσα δύσκολα πέρασε, όσα έντονα συναισθήματα έκανε τους ΠΑΟΚτσήδες να βιώσουν. Ο άγνωστος πιτσιρικάς που ο Σάντος έφερε στην Τούμπα τον Ιούλιο του 2008, με τα παραπανίσια κιλά, τη χαίτη… λασπωτήρα και τα γουρλωμένα μάτια (γεμάτα απορία για τους 10.000+ οπαδούς που είχαν συγκεντρωθεί για να δουν την πρώτη προπόνηση της σεζόν), ούτε που το φανταζόταν ότι θα γινόταν φανατικός ΠΑΟΚτσής, Σαλονικιός και «τοτέμ» αυτής της ομάδας. «Ηρθα παιδί, έγινα άντρας, πατέρας, ένας από εσάς», είπε χθες στη συγκινητική του ομιλία.
Στα 22 ο μικρόσωμος Πορτογάλος είχε περάσει για πρώτη φορά τα σύνορα της χώρας του, αναζητώντας μια νέα αρχή στην καριέρα του που είχε βαλτώσει. Ηρθε από την Πόρτο, στην αρχή ως δανεικός, και αυτό το ταξίδι προς το άγνωστο έμελλε να αλλάξει όλη του τη ζωή. Εκείνο το παιδί μεγάλωσε στον ΠΑΟΚ, αλλά και τον ΠΑΟΚ. Ελαμψε με το ταλέντο του, έδωσε και την ψυχή του στον σύλλογο, εξελίχθηκε σε ηγέτη του, προσωποποίησε την αγωνιστική του αναγέννηση και έγινε σύμβολο της πιο επιτυχημένης του εποχής. Παντρεύτηκε Ελληνίδα, τη Βάσω Βεργίδου (τη γνώρισε σε ένα καφέ και ήταν έρωτας «με την πρώτη ματιά»), και τη Θεσσαλονίκη την ένιωσε σπίτι του.
Δεν θα έφευγε ποτέ, αν ο ΠΑΟΚ δεν ήταν αναγκασμένος να τον παραχωρήσει επειδή πνιγόταν στα χρέη. Τον Ιανουάριο του 2012, λίγο πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο που θα τον πήγαινε στη Γερμανία, βουρκωμένος και κρατώντας στο χέρι την ασπρόμαυρη φανέλα, έδωσε στους οπαδούς μια υπόσχεση: «Θα γυρίσω στην ομάδα της καρδιάς μου και θα κατακτήσω τίτλους μαζί της». Λίγοι τον πίστεψαν, όμως ο Βιεϊρίνια εννοούσε την κάθε λέξη.
Επέστρεψε μετά πεντέμισι χρόνια. Κυπελλούχος και δευτεραθλητής Γερμανίας με τη Βόλφσμπουργκ, και πρωταθλητής Ευρώπης με την εθνική Πορτογαλίας του Σάντος και του φίλου του, Κριστιάνο Ρονάλντο. Συνάντησε έναν «άλλο» ΠΑΟΚ, του Ιβάν Σαββίδη, χωρίς την οικονομική θηλιά στο λαιμό, έτοιμο να επενδύσει για να κατακτήσει τίτλους. Η Θεσσαλονίκη πανηγύρισε έξαλλα την άφιξη του Βιεϊρίνια, ο οποίος από την πρώτη θητεία του είχε προλάβει να γίνει σύνθημα στα χείλη των οπαδών του «Δικέφαλου», και αφίσα στα δωμάτια των πιτσιρικάδων.
Την προηγούμενη φορά δεν είχε κατακτήσει τίποτα. Τώρα, όμως, τα πράγματα θα ήταν πολύ διαφορετικά. Στη σκηνή της χθεσινής τελετής έλαμπαν πέντε τρόπαια πάνω σε ισάριθμα βάθρα. Στο έκτο βάθρο, χωρίς κάποιο κύπελλο πάνω του, ήταν γραμμένη μια από τις πιο εμβληματικές «ατάκες» του Βιεϊρίνια. Το περίφημο «Τι είναι αυτό, ρε;», που είχε πει στον διαιτητή πριν από το ντέρμπι της 25ης Φεβρουαρίου 2018 εναντίον του Ολυμπιακού (το οποίο δεν άρχισε ποτέ επειδή ένα ρολό χαρτί χτύπησε τον ισπανό προπονητή Οσκαρ Γκαρθία), το άκουσε live όλη η Ελλάδα.
Στη μακρά διαδρομή του στον ΠΑΟΚ, ο Βιεϊρίνια έκανε πολλές φορές τους οπαδούς να δακρύσουν. Από χαρά, περηφάνεια, ή θαυμασμό. Με κάποιο σημαντικό του γκολ, ή όταν τον έβλεπαν μέσα στα αίματα να συνεχίζει να αγωνίζεται. Με τη φυγή του, ή με την επιστροφή του. Χθες ήταν η σειρά του.
Η Τούμπα αποχαιρέτησε μια από τις πιο ιστορικές μορφές της, έναν από τους μεγάλους της «ήρωες» που πριν από 17 χρόνια συνάντησε απρόσμενα στο πρόσωπο ενός νεαρού ποδοσφαιρικού πρόσφυγα. Αλλά η ιστορία δεν τελειώνει εδώ. Ο… Σαλονικός από την Πορτογαλία ετοιμάζεται για μια νέα καριέρα στον ΠΑΟΚ. Σε ποιο πόστο, θα το μάθουμε σύντομα.