Η γερμανική κυβέρνηση σχεδιάζει να αγοράσει 15 επιπλέον μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-35, αυξάνοντας έτσι τον στόλο από 35 σε 50. Αυτό αποκαλύπτει το Politico επικαλούμενο πηγές με καλή γνώση του θέματος άτομα που γνωρίζουν το θέμα.

Οι συνομιλίες μεταξύ Γερμανίας και ΗΠΑ, οι οποίες δεν έχουν ανακοινωθεί δημόσια, βρίσκουν την ευρωπαϊκή αμυντική συνεργασία σε μια κρίσιμη στιγμή. Λίγες ημέρες νωρίτερα, είχαν ξεσπάσει εντάσεις μεταξύ Βερολίνου και Παρισιού σχετικά με το Μελλοντικό Αεροπορικό Σύστημα Μάχης (FCAS) –το κορυφαίο πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών επόμενης γενιάς της Ευρώπης– καθώς γαλλικές εταιρίες διεκδικούσαν το 80% των συμβάσεων για τα εξαρτήματα.

«Αποφασίσαμε να διευκρινίσουμε οριστικά αυτό το ζήτημα τους επόμενους μήνες», δήλωσε την Τετάρτη ο γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, κατά τη διάρκεια συνάντησής του με τον γενικό γραμματέα του NATO, Μαρκ Ρούτε, στο Βερολίνο. «Οι διαφορετικές απόψεις σχετικά με τη σύνθεση αυτής της κοινοπραξίας δεν έχουν ακόμη επιλυθεί», συμπλήρωσε.

Οι συζητήσεις σχετικά με μια νέα συμφωνία για F-35 σηματοδοτούν σημαντική μετατόπιση της στρατηγικής του Βερολίνου, το οποίο έχει υποστηρίξει δημόσια το FCAS ως πυλώνα της ευρωπαϊκής κυριαρχίας. Η γερμανική κυβέρνηση αποφάσισε το 2022 να αγοράσει 35 F-35 αμερικανικής κατασκευής, υπό το φως της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.

Αλλά οι εσωτερικές διαβουλεύσεις για την αγορά οκτώ επιπλέον αεροσκαφών, που πραγματοποιήθηκαν πριν από ένα χρόνο, δεν απέδωσαν απτά αποτελέσματα. Τώρα, καθώς το FCAS βρίσκεται ολοένα και περισσότερο υπό πίεση και η Γερμανία πρέπει να γεφυρώσει την επερχόμενη έλλειψη αεροσκαφών της, η επιλογή προσθήκης των 15 επιπλέον F-35 εξετάζεται πιο σοβαρά από ότι στο παρελθόν.

Το F-35 προσφέρει στο Βερολίνο μια αποδεδειγμένη, πυρηνικά ικανή πλατφόρμα που της επιτρέπει να μεταφέρει αμερικανικές πυρηνικές βόμβες αποθηκευμένες στη Γερμανία στο πλαίσιο της στρατηγικής αποτροπής του NATO, η οποία θα μπορούσε να τεθεί σε λειτουργία έως το 2027. Αντίθετα, το FCAS βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης – με μια πρώτη πτήση επίδειξης να μην αναμένεται πριν από το 2028 ή το 2029.

Νωρίτερα, ο Μερτς είχε πιέσει για αυξημένες αμυντικές δαπάνες και μεγαλύτερες ευρωπαϊκές στρατιωτικές δυνατότητες, υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη πρέπει να μειώσει την εξάρτησή της από τις ΗΠΑ. «Εμείς οι Ευρωπαίοι πρέπει να γίνουμε πιο δυνατοί μόνοι μας», δήλωσε σε μια εκδήλωση του κλάδου στο Βερολίνο τον Ιούνιο, προειδοποιώντας ότι «η ανοχή των ΗΠΑ στις χαμηλές ευρωπαϊκές αμυντικές δαπάνες δεν θα συνεχιστεί».

Σε τηλεοπτικό διάγγελμά του νωρίτερα φέτος, ο γερμανός καγκελάριος περιέγραψε ως «απόλυτη προτεραιότητά» του την ενδυνάμωση της Ευρώπης, ώστε να μπορεί «βήμα προς βήμα να επιτύχει την αμυντική ανεξαρτησία της από τις ΗΠΑ». Αλλά η πιθανή επιπλέον αγορά F-35 θα σηματοδοτήσει μια ρεαλιστική στροφή προς το αμερικανικό υλικό – τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.

Σε μια διμερής συνάντηση μεταξύ του Μερτς και του γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν αργότερα μέσα στον Ιούλιο στο Βερολίνο, αναμένεται να συζητηθεί τόσο το αδιέξοδο του FCAS, όσο και η ευρύτερη κατεύθυνση της ευρωπαϊκής αμυντικής συνεργασίας.

Εν τω μεταξύ, ο γερμανός υπουργός Αμυνας, Μπόρις Πιστόριους –σκληρός υποστηρικτής του επανεξοπλισμού της χώρας και της αύξησης των ενόπλων δυνάμεών της– αναμένεται να συναντηθεί με τον αμερικανό ομόλογό του, Πιτ Χέγκσεθ, την επόμενη εβδομάδα. Παραμένει ασαφές εάν οι συζητήσεις για τα F-35 θα οριστικοποιηθούν στη συζήτηση μεταξύ των δύο ανδρών.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News