Για μία ολόκληρη ώρα, η Αγγλία έβλεπε έναν εφιάλτη. Απέναντι στη θεωρητικά αδύναμη Τυνησία ήταν καθηλωμένη στο 1-1 και δεν έβρισκε λύση.

Οκτώ χρόνια είχαν να κερδίσουν οι Αγγλοι σε Μουντιάλ και πάλι το φάντασμα μιας οδυνηρής ισοπαλίας —δεδομένου ότι νωρίτερα το Βέλγιο είχε επικρατήσει σχετικά εύκολα με 3-0 του Παναμά— ήταν εδώ να στοιχειώνει τα όνειρα τους για μια επιστροφή στα μεγαλεία του 1966 (ή έστω του 1990 όταν τα Λιοντάρια έφτασαν στα ημιτελικά).

Χρειάστηκε ένα δραματικό τέλος για να κλείσει η πρώτη αγωνιστική του 7ου ομίλου στο Βόλβογκραντ (το πάλαι ποτέ Στάλινγκραντ) στην αναμέτρηση Τυνησία-Αγγλία.

Iδού καρέ-καρέ η φάση του 91′:

Χρειάστηκε, λοιπόν, η υπογραφή του Χάρι Κέιν, του πιο φορμαρισμένου επιθετικού της Ευρώπης, ώστε η Αγγλία να καταφέρει να κάμψει την Τυνησία και να φύγει με το 1-2 και τους τρεις βαθμούς.

Ο αρχηγός των Λιονταριών σκόραρε στο 11′ και 91′ και έσωσε το βρετανικό γόητρο.

Αν η Αγγλία δεν κέρδιζε αυτό το παιχνίδι, όπου η Τυνησία δεν είχε τελική (σε ροή αγώνα) προς την αντίπαλη εστία, θα έμπαινε σε μια νέα φάση εσωστρέφειας —το πιο συνηθισμένο μοτίβο της σε τελικές φάσεις Μουντιάλ – που δύσκολα θα την απέτρεπε από το συνηθισμένη πρόωρη επιστροφή.

Σε κάθε περίπτωση, ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, θα πρέπει να κάνει εντατικά μαθήματα στα τελειώματα (ένεκα των απίθανων ευκαιριών που έχασαν οι παίκτες του).

Ο Κέιν έφτασε τα 15 γκολ σε 25 εμφανίσεις με την Εθνική Αγγλίας. Ο μόνος παίκτης με περισσότερα γκολ σε ίδιο αριθμό αγώνων ήταν ο Γκάρι Λίνεκερ (20). Και για τους λάτρεις των στατιστικών, η τελευταία φορά που η Αγγλία πέτυχε πάνω από δύο γκολ σε αγώνα τελικής φάσης Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν το 2006. Που δεν το λες και τόσο κοντινό πια…

Η βαθμολογία στον 7ο όμιλο

Βέλγιο 3 (3-0)

Αγγλία 3 (2-1)

Τυνησία 0 (1-2)

Παναμάς 0 (0-3)

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News